Damspilets historie

Damspil eller dam, som det er kendt i USA, er et meget velkendt spil for de fleste mennesker, så det kan være overraskende at høre, at damspillet (hvorfra kæmpedamspillet stammer) har sin oprindelse i oldtiden og er blevet spillet af mennesker siden mindst 1400 f.Kr.

Dame blev opfundet på et tidspunkt omkring år 1000 e.Kr. i Sydfrankrig. Damspillet går dog tilbage til længe før middelalderen og har en interessant og broget (!) historie.

Damspillets regler var baseret på det tidligere Alquerque-spil, et arabisk spil kaldet Quirkat, som blev købt til Spanien af maurerne på et tidspunkt mellem 711 og 1492 under de mauriske invasioner. Denne form for damspil går helt tilbage til det 14. århundrede f.Kr. og blev spillet i det gamle Egypten, før det spredte sig over den arabiske verden i løbet af årene (sammen med skak og backgammon). Man har fundet et alquerque-bræt udskåret i tagpladerne i templet Kurna Thebes på den vestlige side af Nilen, som blev bygget mellem 1366 og 1333 f.Kr. Det lignede de gigantiske damversioner, som vi ser i dag.

Dette spil blev spillet efter de samme regler som damspil med den eneste forskel var brættet, der var lagt ud som en række trekanter med huller til pløkker – mere som et solitairebræt end et skak- eller kæmpedambræt. Reglerne for alquerque er dokumenteret i et arabisk værk fra det 10. århundrede, Kitb Al Aghni, og de er også nævnt i Book of Games, der blev skrevet mellem 1251 og 1282 e.Kr. under kong Alfonzo af Kastiliens regeringsperiode.

Damspillet, som vi kender det, dukkede først op i Europa på et tidspunkt omkring år 1000 e.Kr. i Sydfrankrig. Dette middelalderlige damspil, kaldet Fierges, blev spillet på et skakbræt, men reglerne i dette tidlige spil var grundlæggende reglerne for Alquerque og ville være blevet genkendt af en damspiller af i dag. Dette indvarslede tidsalderen for den mere kompakte udgave af damspil, og det gigantiske damspil, som vi kan se, svarer mere til Alquerque.

Hver spiller havde 12 dambrikker, som var kendt som “fers” eller “fierges” La Fierge var det navn, der blev givet til dronningen i middelalderens skakspil, så navnet på dette tidlige damspil kan oversættes som dronninger. Fers havde skakdronningernes mulighed for at bevæge sig, nemlig et felt diagonalt i alle retninger. Dette er naturligvis uafhængigt af brættets størrelse og er både relevant i damspil i konventionel størrelse og i kæmpedamspil

I Fiergespillet havde alle brikker, ligesom i damspil, lov til at hoppe over en fjendtlig brik på et tilstødende felt og lande på et ledigt felt umiddelbart efter.

Hvis den fangerende brik kunne foretage mere end ét kort spring i samme spilomgang var det tilladt at tage flere brikker. På et tidspunkt blev damspillet ændret, og der blev tilføjet konger for at give damspillet en ekstra dimension… I Philippe Mouskats krønike (1243 e.Kr.) omtales en “konge af Fierges”, hvilket tyder på, at en fers i det 13. århundrede kunne forfremmes til konge.

I løbet af årene blev dronningestykket i skak kendt som en dame (dame), og derfor blev damspillet kendt som Le Jeu de Dames eller Damernes spil. Damspil, både den almindelige 8 x 8-version og kæmpedame, kaldes faktisk stadig Jeu de Dames i Frankrig i dag.

I denne tidlige version af damspil var der ingen tvang til at fange en brik med risiko, hvilket er en anden lighed med skak, så spilleren kunne nægte at fange fjendtlige brikker af taktiske årsager.

Hvorimod blev der omkring 1535 e.Kr. indført en obligatorisk fangst af en fjendtlig brik i damspillet, og en angribende brik, der forpassede denne mulighed, betalte straffen ved at blive ” huffed” og fjernet fra brættet. Dette er et karakteristisk træk ved det moderne damspil, selv om “huffing” faktisk var et træk ved alquerque, som af en eller anden grund stort set var blevet ignoreret i udviklingen af det tidlige damspil.

Dette nye spil blev kaldt Jeu Force (stærkt spil) for at adskille det fra den ældre version uden den obligatoriske fangstregel, som derefter blev kendt som Jeu Plaisant de Dames (bogstaveligt talt, flot spil for damer!)

Engelsk damspil og amerikansk dam er baseret på Jeu Force-spillet fra det 16. århundrede, men nogle europæiske lande fortsatte med at spille dam baseret på Jeu Plaisant-spillet.

Denne forskel i reglerne for damspil førte til det, der nu kaldes International eller Polish Checkers, som spilles lidt anderledes end traditionelt damspil eller checkers .International checkers spilles også på et 10 x 10 bræt i stedet for det traditionelle 8 x 8 bræt (den gigantiske trækudgave er betydeligt større!). På trods af den internationale damespils popularitet spiller de fleste vesteuropæiske lande dog det velkendte damspil med det 8 x 8 bræt (ikke kæmpedame), som vi alle er bekendt med.

Det er ukendt præcis, hvornår damspil først blev populært i Storbritannien, men den første bog om damspil, der blev skrevet på engelsk, blev skrevet af William Payne i 1756, som skrev, hvilket var den første af mange bøger, der blev skrevet om damspil i det 18. århundrede.Siden da er damspil – både i 8×8- og kæmpedameversionen fortsat et populært spil, der kan spilles og nydes på mange niveauer af stort set alle.