Quantum computing er et meget kompliceret emne inden for computervidenskab, som en dag kan ændre den måde, vores computere fungerer på, radikalt. I spidsen for dette område er et canadisk firma ved navn D-Wave, som sidste år skabte verdens største kvantecomputerchip med over 2000 qubits (kvantebits) til at udføre beregninger. Nu leveres denne chip endelig i en tre meter høj kvantecomputer til 15 millioner dollars, der kaldes D-Wave 2000Q, som er en efterfølger til virksomhedens tidligere 1000Q, der kun havde halvt så mange qubits.

Selve chippen er omtrent på størrelse med en tommelfingernegl, og det meste af den massive 700 ft3 store struktur er optaget af kryogene køleskabe og afskærmning for at skabe det rette miljø for kvantecomputeren, så den kan fungere korrekt og uden forstyrrelser udefra. Mere specifikt holdes selve chippen på en iskold temperatur på 15 millikelvins eller -459,6 grader Fahrenheit ved hjælp af et kølesystem med flydende helium.

Den første køber af 2000Q er et cybersikkerhedsfirma ved navn Temporal Defense Systems, et tilsyneladende virkeligt firma, der ikke er en Star Trek: Voyager-skurk, som har til hensigt at bruge den til at løse cybersikkerhedsproblemer. For dem, der ikke har et nær så futuristisk firmanavn (eller 15 millioner dollars til en ny computer), vil det være muligt at få adgang til 2000Q online via en abonnementstjeneste.

D-Wave 2000Q udfører beregninger ved hjælp af en kontroversiel proces kendt som “quantum annealing”, der gengiver et problem som et topografisk kort. Modstandere af metoden hævder dog, at den ikke virker hurtigere end en almindelig computer til at løse problemer, og at D-Waves resultater er skæve, hvilket kan være værd at overveje, før man køber den. Jeg henviser til min kollega James Vincents glimrende rapport fra sidste år, der beskriver debatten fra dengang D-Wave annoncerede chippen, for at få flere oplysninger.