Heather C. Perdue

Biografiske højdepunkter

Paul Cuffe (1759-1817) var en veluddannet mand med landbrugsejendomme, en flåde af skibe og en succesfuld skibsfart på Massachusetts’ kyst. Han var afroamerikaner og fortaler for lige rettigheder for afroamerikanere. I begyndelsen af det 19. århundrede forestillede han sig et samfund, der gav individer lige rettigheder uanset race. Han havde mulighed for at anmode om lige rettigheder for afroamerikanere over for USA’s præsident og Repræsentanternes Hus (Wiggins 1996, 58).

På den tid var de fleste afroamerikanere slaver uden ret til at eje ejendom, modtage en formel uddannelse eller stemme. Han troede på, at afroamerikanere ville få deres frihed, hvis de flyttede tilbage til Afrika, og han helligede sig sager, der blev støttet af African Colonization Society (ACS). ACS mente, at afroamerikanerne skulle vende tilbage til Afrika for at opnå frihedsrettigheder, som ikke blev givet i USA. I begyndelsen af 1800-tallet foretog Cuffe flere rejser til og fra USA til Sierra Leone på Afrikas vestkyst. I 1816 tog han andre frigivne slaver med sig og etablerede et samfund i Sierra Leone, som gav afroamerikanere de rettigheder, de ikke fik i USA (Public Broadcasting Services 1998).

Historiske rødder

Paul Cuffe var en amerikaner af første generation, født af en afrikansk far og en indiansk mor. Hans far, Cuffe (Kofi) Slocum, blev født i Ghana og blev slave hos Ebenezer Slocum, en kvæker fra Dartmouth, Massachusetts. I kvæker- (eller venne-) troen blev slaver behandlet som tjenere, bragt til venners gudstjeneste og uddannet sammen med de andre i husstanden. Cuffe Slocum blev befriet af Slocums nye nevø, John, og giftede sig med Ruth Moses, Pauls mor. Moses var en Wampanoag-kvinde fra Massachusetts. På det tidspunkt var børn af indfødte amerikanere frie, da indfødte amerikanere ikke blev gjort til slaver. Cuffe og Ruth Moses Slocum ejede en gård på 116 tønder land i Westport, Massachusetts. Det var sjældent for afroamerikanere eller indianere at eje så meget ejendom, da de fleste afroamerikanere stadig var bundet i slaveri. De fik 10 børn: fire sønner og seks døtre (Wiggins 1996, 47).

På grund af sin fars bånd til Slocum lærte Paul Cuffe at læse og skrive og opbyggede mange vigtige relationer med medlemmer af kvækerbevægelsen. Pauls far døde, da han var 14 år gammel, og han begyndte straks at arbejde på flere handelsskibe i New Bedford, en havn, i stedet for på familiens gård. Gennem disse erfaringer lærte han en masse om hvalfangst og skibsfart, og han købte til sidst selv flere skibe sammen med sin søsters mand, Michael Wainer, en indfødt amerikaner. De vandt hurtigt respekt hos mange hvide amerikanere gennem relationer i Quaker-troen og som forretningsmænd med en afroamerikansk besætning (Stuckey 2004).

Cuffe brugte disse relationer til at begynde at tage stilling til lige rettigheder for afroamerikanere. Han protesterede mod nogle af skattelovgivningen i 1777. På det tidspunkt tillod lovene regeringen at beskatte afroamerikanere, men de blev alligevel nægtet stemmeret – en rettighed, som først for nylig var blevet tildelt efter revolutionskrigen (Wiggins 1996, 48). Cuffe byggede også et skolehus på sin ejendom til afroamerikanske børn, der blev nægtet adgang til andre offentlige skoler (Wiggins 1996, 52).

Abolitionister opsøgte ivrigt Cuffe, da Westport “havde været et brændpunkt for mange filosofiske diskussioner om slaveri, afskaffelse og uddannelse af afroamerikanere, og da filantropen Benjamin Rush og kvækeren David Cooper havde offentliggjort afhandlinger om alle menneskers rettigheder og medfødte lighed” (Wiggins 1996, 53). Med støtte fra andre og et smertende ønske om lige rettigheder gik Cuffe videre med sin vision for Afrika.

Vigtighed

Paul Cuffe var mere end 50 år forud for sin tid ved at anerkende behovet for, at afroamerikanere fik personlige frihedsrettigheder og en stemme i USA’s regering. I begyndelsen af det 19. århundrede var han enestående velhavende for en afroamerikaner og brugte sine færdigheder, sit intellekt, sin opfindsomhed og sine relationer til at fremme vigtige muligheder for minoriteter. “Han var velkendt i kvæker-abolitionistiske kredse, både i USA og England. Han var velhavende, veluddannet for sin tid og velformuleret. Han var en handelsmand med et internationalt ry for succes, ærlighed og drivkraft, men han var alligevel parat til at risikere alt for at forfølge sin drøm ‘for Afrikas bedste'” (Wiggins 1996, 58).”

Cuffe var en abolitionist og filantrop. Mens han undersøgte kolonisering i Afrika, fik han kendskab til to afroamerikanske drenge, som var forældreløse. Han sørgede straks for uddannelse og omsorg for dem begge. Ved at værdsætte hvert enkelt menneske som et individ vandt han respekt hos mange som filantrop og leder. “Bredden af hans interesse er konsekvent; han holdt hele tiden de forskellige facetter – markedsføring, mødeopgaver, uddannelse, familieanliggender, forældreløse børn – fuldt i fokus. Balancen i hans bekymringer er yderst imponerende” (Wiggins 1996, 63). “Hans folks bekymringer definerede ikke alene hans interesser, men de var i centrum for hans liv og tegnede sig for en stor del af hans indflydelse” (Stuckey 2004).”

Bånd til den filantropiske sektor

Cuffe var usædvanlig velhavende og veluddannet for en afroamerikaner i slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet. Han brugte denne rigdom og indflydelse til at fremme lighed og menneskerettigheder for afroamerikanere. Cuffe overbeviste sammen med American Colonization Society Kongressen om at erhverve afrikansk ejendom til frie afroamerikanere (Beckner 1995, 12). Hans støtte bag denne bevægelse var med til at fremme tanker og drømme om lighed.

Cuffe var ikke kun interesseret i at skabe muligheder internationalt, men fandt også en måde at give vigtige muligheder i USA. Ved at åbne en skole på sin egen ejendom, ved at søge omsorg for forældreløse børn, ved at finansiere projekter af Venneorganisationer og ved at bringe sine ideer til Repræsentanternes Hus, søgte han også at opnå borgerrettigheder i USA. Filantropisk helligede han sig kærligheden til menneskeheden på et personligt, professionelt og politisk plan.

Nøgle relaterede ideer

Den abolitionistiske bevægelse begyndte uformelt under den amerikanske revolution. Bevægelsen “forsøgte at opnå øjeblikkelig frigørelse af alle slaver og afslutning af raceadskillelse og diskrimination” (Stewart 2004).

Den amerikanske revolution (1775 – 1783) var en krig, der blev udkæmpet mellem USA og Storbritannien. USA kæmpede for frihed fra Storbritannien og retten til at være en uafhængig selvstyrende nation, hvis borgere var repræsenteret i den nationale regering. Efter krigen gav det sejrrige USA hvide mandlige borgere stemmeret ved valg, men gav ikke samme ret til afroamerikanere, kvinder, indianere og andre minoriteter.

American Colonization Society var en organisation, der blev grundlagt i begyndelsen af det 19. århundrede med en mission om at give frigivne slaver mulighed for at vende tilbage til Afrika. Organisationen blev “grundlagt af hvide slaveejere … dedikeret til at flytte frie afroamerikanere til afrikanske kolonier for at aflede deres opmærksomhed fra den abolitionistiske bevægelse i Amerika” (Beckner 1995).

Quaker, eller The Religious Society of Friends, er et religiøst trossamfund. De går ind for lighed for hele menneskeheden og fredelig handling.

Slaveri er en handling, hvor man tvinger folk til at arbejde mod deres vilje, til tider under vold eller trusler om vold og uden løn. Slaveri var lovligt ifølge den amerikanske regering indtil afslutningen af borgerkrigen. Dette medførte, at de fleste afroamerikanere blev holdt mod deres vilje af deres ejer.

Vigtige personer med relation til emnet

• James Forten (1766-1842): James Forten var en afroamerikaner fra Pennsylvania, som købte en succesfuld sejlmagerforretning. Forten var en velhavende mand, der modsatte sig American Colonization Society’s bestræbelser og støttede anti-slaveribevægelsen (African American Registry 2004/2005).
• George Fox (1624 – 1691): Fox blev født i Fenny Drayton, Leicestershire, England. Han gjorde oprør mod den engelske kirke og blev arresteret mange gange på grund af sine religiøse synspunkter. Hans overbevisning blev senere kendt som kvækerreligionen.
• Ebenezer Slocum (fødsel og død ukendt – 1740’erne): Slocum var en indflydelsesrig kvæker, som købte Kofi (Paul Cuffes far) fra Ghana. Han boede i Dartmouth, Massachusetts og opretholdt kvækerens overbevisning om, at slaver skulle behandles som ligeværdige, være velkomne til venners gudstjenester og uddannes sammen med andre i hans husstand. Slocums nevø, John, købte Kofi i 1742 og befriede ham i løbet af få år (Wiggins 1996, 46).
• Kofi Slocum (Ukendt fødsel – 1773): Slocum var Paul Cuffes far, født i Ghana og solgt til Ebenezer Slocum som slave. “Cuffes interesse for Afrika stammede til dels fra, at hans far var født der” (Stuckey 2004).

Relaterede nonprofitorganisationer

• African Benevolent Society var en organisation, der blev grundlagt i slutningen af det 18. århundrede. Den havde til formål at hjælpe unge afroamerikanske mænd med at få en uddannelse og en plads i det komplekse, undertrykkende hvide samfund (Wiggins 1996, 54).
• American Colonization Society var en organisation, der blev grundlagt i begyndelsen af det 19. århundrede med det formål at give frigivne slaver en mulighed for at vende tilbage til Afrika. Organisationen blev “grundlagt af hvide slaveejere … dedikeret til at flytte frie afroamerikanere til afrikanske kolonier for at aflede deres opmærksomhed fra den abolitionistiske bevægelse i Amerika” (Beckner 1995, 12).
• Free African Union var en organisation, der bestod af små servicevirksomheder, der var ejet af afroamerikanere. Denne organisation blev etableret i 1780 og søgte at skabe lige muligheder for virksomheder ejet af afroamerikanere.
• Quaker, eller The Religious Society of Friends, er et religiøst trossamfund. De går ind for lighed for hele menneskeheden og fredelig handling. I dag finder Friends Meetings sted i hele USA. Cuffe navngav sit internationale handelsselskab “The Friendly Society” efter sin Quaker-tro.

Relaterede websteder

Houghton Mifflin-webstedet (http://college.hmco.com/history/) tilbyder en side om collegeafdelingen, der indeholder korte synopser om mange forskellige emner. Emnerne er opdelt i tekster, der er mest hensigtsmæssige for studerende og tekster, der er mest hensigtsmæssige for undervisere. Ressourcecentrene giver elever og lærere mulighed for at finde flere oplysninger om en række forskellige emner (f.eks. den abolitionistiske bevægelse) eller personer (f.eks. Paul Cuffe).

The African American Registry (www.aaregistry.com) er det største websted om afrikansk amerikansk historie. Forskere kan bruge webstedet til at søge efter specifikke personer eller datoer. Dette register er udelukkende et webbaseret projekt, men det indeholder også en liste over andre ressourcer, der er tilgængelige for at lære om den afroamerikanske historie.

Public Broadcasting Services (www.pbs.org) er vært for et projekt, “Africans in America”, der blev finansieret af National Endowment for the Humanities i 1998. Dette projekt tegner slaveriets historie i Amerika og indeholder en historisk fortælling, en ressourcebank og en lærervejledning.

Bibliografi og internetkilder

African American Registry. Filantropen Paul Cuffe kæmpede for ligestilling. . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
302/Philantropist_Paul_Cuffe_championed_equality.

African American Registry. James Forten: . http://www.aaregistry.com/african_american_history/
1860/James_Forten_abolitionist_and_businessman.

Beckner, Chrisanne. 100 afroamerikanere, der prægede den amerikanske historie. San Francisco: Bluewood Books, 1995. ISBN: 0912517182.

Boyd, Herb. Autobiography of A People: Three Centuries of African American History Told by Those Who Lived It. New York: Random House, 2000. ASIN: 0385492782.

Grimm, Robert T., ed. Notable American Philanthropists: Biographies of Giving and Volunteering. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. ISBN: 1573563404.

Public Broadcasting Services. Afrikanere i Amerika. . http://www.pbs.org/wgbh/aia/part3/3h485.html.

Stewart, James Brewer. “The Readers Companion to American History”: Abolitionist Movement.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/
rcah/html/ah_000300_abolitionist.htm.

Stuckey, Sterling. “The Readers Companion to American History”: Cuffe, Paul.” Houghton Mifflin. . http://college.hmco.com/history/readerscomp/rcah/html/
ah_022300_cuffepaul.htm.

Thomas, Lamont D. Paul Cuffe: Black Entrepreneur and Pan-Africanist. Urbana og Chicago: University of Illinois Press, 1986. ASIN: 0252060342.

Wiggins, Rosalind Cobb. Captain Paul Cuffe’s Logs and Letters, 1807-1817: A Black Quaker’s “Voice from Within the Veil” (Kaptajn Paul Cuffes logbøger og breve, 1807-1817: En sort kvæker’s “stemme indefra sløret”). Washington

Denne artikel er udarbejdet af en studerende på et kursus i filantropiske studier, der blev undervist på Center on Philanthropy ved Indiana University. Det tilbydes af Learning To Give og Center on Philanthropy ved Indiana University.