JOHANNESBURG (Thomson Reuters Foundation) – Coronaviruset rammer Sydafrikas hovedsageligt sorte townships hårdere end områder, der tidligere var forbeholdt hvide mennesker, ifølge nye data, der fremhæver den varige effekt af apartheid-tidens boligpolitik.

Mere end to årtier efter afslutningen af det hvide mindretalsstyre er Sydafrika ifølge Verdensbanken stadig et af de mest ulige lande i verden, med byområder, der er skarpt opdelt langs racemæssige linjer.

Samfund i provinsen Western Cape, Sydafrikas vigtigste hotspot for coronavirus, lider under særligt høje infektionsrater, viser statslig overvågning.

Næsten 12 % af alle infektioner i Western Cape finder sted i Khayelitsha, den største township i Cape Town, selv om den kun har 6 % af provinsens befolkning.

Derimod har Stellenbosch, der er kendt for sine vinmarker og er en universitetsby, kun 1 % af tilfældene i Western Cape og udgør ca. 4 % af befolkningen.

Andre hotspots omfatter Mitchells Plain township, som har 9 % af infektionerne.

“Vi ser, at townships bliver virus-hotspots, fordi vi ikke har afviklet apartheidbyen,” siger Edward Molopi, forsker ved bolig- og menneskerettighedsorganisationen Socio-Economic Research Institute i Johannesburg.

Sydafrikanere er gået på gaden i de seneste uger for at protestere mod politibrutalitet i townships i et ekko af Black Lives Matter-protesterne i USA.

Menneskerettighedsforkæmpere har sagt, at sikkerhedsstyrker blev indsat for at håndhæve afspærringer hovedsageligt i fattige sorte områder som f.eks. tætbefolkede townships, hvor et højere befolkningstal og overbelægning gjorde det umuligt at isolere ordentligt.

“COVID-19 har afsløret den brutale ulighed i Sydafrika,” sagde Chris Nissen, en kommissær fra den sydafrikanske menneskerettighedskommission, en uafhængig vagthund.

“Folk siger, at alle liv bør betyde noget, men hvad med folk i townships? Betyder deres liv ikke også noget?”, sagde Nissen i et telefoninterview.

Sydafrika har mere end 58.500 bekræftede tilfælde af coronavirus og 1.284 dødsfald ifølge en optælling fra John Hopkins University.

Regeringen forventer en eskalering af tilfælde forud for et forventet højdepunkt i august/september og stigende infektionsrater i lokalsamfundene i townships.

Men den kæmper med mangel på testkits, sundhedspersonale og hospitalssenge.

Byen Cape Town har indgået et samarbejde med Department of Water and Sanitation om at uddele 41 millioner liter vand i uformelle bosættelser for at hjælpe med håndvask for at dæmme op for spredningen af virus.

“Vi er fortsat forpligtet til at gøre alt, hvad vi kan, for at finde løsninger på udfordringer med at betjene vores sårbare beboere”, sagde rådmand Limberg, medlem af byens borgmesterudvalg for vand og affald, i en pressemeddelelse.

Molopi sagde, at virussen havde afsløret, hvor lidt der havde ændret sig i sydafrikanske byer, siden apartheid ophørte.

“Under apartheid måtte sorte mennesker leve under dårlige, overfyldte og uhygiejniske forhold, langt fra økonomiske muligheder,” sagde Molopi til Thomson Reuters Foundation.

“Der er ikke meget, der har ændret sig.”