Starz introducerede i denne måned en ny mobilapp, der blot kaldes Starz, og som giver seerne mulighed for at abonnere på premium-kanalen – og se film og serier som Outlander, Power og The Girlfriend Experience – for 8 dollars.99 månedligt “over the top” eller uden først at skulle abonnere på en betalings-tv-tjeneste.

Den nye app erstattede også Starz Play- og Encore Play-apps, der anvendes som “TV-everywhere”-udvidelser, og som gør det muligt for eksisterende abonnenter at se disse tjenester på en mobil eller tv-tilsluttet enhed.

Andre premium-programmører, herunder Showtime og HBO, har også OTT-apps — og har separate apps til visning af TV over hele verden. HBO Go er f.eks. en app til tv-overalt, mens HBO Now er en selvstændig OTT-app. Showtime Anytime er en app til tv overalt; OTT-appen hedder Showtime.

Starz mente, at det ville være forbrugervenligt at lancere én samlet app, der muliggjorde begge former for mobil visning – autentificeret og OTT. “Dette vil være én app i app-butikken, og hvis du har Starz, skal du bare trykke på ‘Have Starz’, og så går du ind på det sted, hvor du autentificerer dit tv-produkt”, sagde Jeffrey Hirsch, Starz’ præsident for global marketing og produktplanlægning, til Multichannel News før app-lanceringen den 5. april. “Hvis du ikke gør det, går du gennem et købsflow for at købe det til 8,99 dollars.”

Comcast er uenig i Starz’ tilgang med én app, der passer til alle. USA’s største kabeloperatør og en vigtig Starz-affilieret virksomhed har valgt ikke at deltage i TV-everywhere-aspektet af Starz’ nye app.

For nu afviser Comcast i hvert fald at muliggøre autentificering (eller verifikation) af Starz-abonnenter på Comcast Xfinity, der ønsker at bruge den nye app. Repræsentanter for Comcast og Starz siger begge, at de er “gode partnere” og håber, at der kan findes en løsning på situationen, selv om det er uklart, hvad der kan få Comcast til at ændre holdning til sagen.

Apples seneste opdatering af den nye Starz-app, der blev udgivet i går (19. april), angiver, at Comcast Xfinity-visninger på appen ikke er autentificeret. Comcast Xfinity vises ikke i drop-down-menuerne i appen eller på Starz.com, hvor der er en liste over betalings-tv-selskaber, som autentificerer deres kunder. En talsmand for Starz sagde, at Comcast Xfinity er den eneste store distributør, der ikke autentificerer abonnenter, der ønsker at se Starz- og Starz Encore-indhold i appen.

Comcast påpeger, at Comcast Xfinity-kunder med Starz- og Starz Encore-abonnementer har andre muligheder for at se tv overalt via Xfinity.com-webstedet og Xfinity TV-mobilapps. Det er det, som kundeservicemedarbejdere fortæller kunder, der ringer for at spørge om det, siger Comcast.

Comcast Xfinity-kunder kan også fortsætte med at bruge den ældre Starz Play-app på enheder, herunder Roku og Xbox 360, platforme, som Starz endnu ikke har introduceret versioner af den nye Starz-app til.

Starz har gjort en indsats for at positionere lanceringen af en selvstændig app som værende gjort på en distributørvenlig måde. CEO Chris Albrecht fortalte Multichannel News i et interview forud for app-lanceringen, at Starz ikke ville promovere den selvstændige tjeneste på sine kanaler, der kører på distributørernes platforme, men i stedet fokusere mere på de sociale medier for at markedsføre den nye selvstændige tjeneste til 8,99 dollars. Hirsch sagde, at Starz gerne vil samarbejde med distributørerne om at præsentere den nye OTT-tjeneste for kunder, der kun har adgang til bredbånd, “for at skabe flere fordele”. Albrecht sagde også, at Starz ville sørge for at informere datterselskaberne detaljeret om, hvordan den nye OTT-tjeneste ville fungere, fordi datterselskaberne havde fortalt ham, at premium-kanaler tidligere havde overrumplet dem med nogle af deres tiltag.

En repræsentant for Starz sagde, at Comcast var fuldt informeret om detaljerne i den nye app, inden den blev lanceret.

The Cable & Telecommunications Association for Marketing har forsøgt at etablere branchestandarder for programmører og distributører vedrørende TV everywhere, som har udviklet sig langsomt, men som er afgørende for at betjene kunderne i disse dage. Adspurgt om denne situation sagde en talsmand: “Udviklinger som f.eks. indførelsen af Starz’ samlede TVE/OTT-app er en regelmæssig begivenhed i dagens dynamiske miljø og kan skabe nye punkter, der kan skabe forvirring hos forbrugeren. Vi har arbejdet tæt sammen med vores medlemmer og vil se på dette for at lære bedste praksis for denne type app.”