Grå stær opstår, når den normalt klare linse i øjet bliver grumset. Grå stær er den førende årsag til korrigerbar nedsat syn på verdensplan. De fleste grå stær udvikler sig langsomt i takt med normal aldring. Grå stær kan dog også være relateret til genetiske sygdomme og medicinske tilstande som f.eks. diabetes. Andre faktorer såsom dårlig ernæring, solskader, stråling, kortikosteroider, rygning, alkohol, øjentraumer eller andre øjenoperationer kan påvirke dannelsen af grå stær.

Mild eller tidlig grå stær forringer måske ikke synet. I nogle tilfælde af grå stær kan nye briller, lysere belysning eller forstørrelseslinser afhjælpe synstabet. Når disse indgreb ikke kan forbedre det dårlige syn som følge af grå stær, er kirurgisk fjernelse (ekstraktion) den generelt accepterede effektive behandling. Kataraktoperation er dog forbundet med visse risici. De anslåede årlige omkostninger til ambulante og indlagte patienter og receptpligtig medicin i forbindelse med behandling af grå stær er 6,8 mia. USD.

Antioxidant vitamintilskud er blevet undersøgt som et middel til at forebygge dannelsen eller bremse udviklingen af grå stær. Resultaterne fra observationsundersøgelser har været inkonsistente.

Forfatterne til gennemgangen søgte efter randomiserede kontrollerede forsøg, hvor tilskud med antioxidantvitaminerne betacaroten (provitamin A), C-vitamin og E-vitamin blev sammenlignet med inaktiv placebo eller intet tilskud. Ni forsøg med 117.272 voksne i alderen 35 år eller derover blev inkluderet i denne gennemgang. Forsøgene blev gennemført i Australien, Finland, Indien, Indien, Italien, Det Forenede Kongerige og USA og var af høj metodologisk kvalitet. De doser af antioxidanter, der blev givet i hvert forsøg, var højere end den anbefalede daglige tilførsel. Forsøgene gav ingen dokumentation for, at antioxidantvitaminerne betacaroten, E-vitamin og C-vitamin, der gives alene eller i kombination, har nogen virkning på forekomsten af grå stær, udtrækning eller udvikling heraf og på tab af synsstyrke. Nogle deltagere (7-16 %), der fik beta-caroten, udviklede gulfarvning af huden (hypercarotenodermi).