Der er lyserøde prikker af Mario Badescu Drying Lotion over hele mit ansigt, mens jeg skriver dette. Min cystiske akne er kommet tilbage, og på dette tidspunkt kan jeg kun bede til, at det ikke bliver værre.

Det er det, der er problemet med akne. Det kan altid blive værre. Jeg har haft det, siden jeg var teenager. Da jeg først begyndte at få udbrud i gymnasiet, prøvede jeg Clinique 3-trins systemet i et par måneder uden held. Så min mor tog mig med til hudlægen, og jeg fik ordineret et par topiske behandlinger. Resultaterne var ret undervældende. Selv om min hud ikke så værre ud, så den heller ikke bedre ud.

Siden da har jeg prøvet de fleste aknebehandlinger derhjemme, receptpligtig antibiotika, højteknologiske ansigtsbehandlinger, laserbehandlinger, samt ændret min kost og sænket mit stressniveau. Jeg kan gå op til et år uden udbrud, og lige når jeg tror, at jeg er i sikkerhed (bogstaveligt talt), er det, når jeg mister troen på min hud igen.

Acne er mere end det, man ser på overfladen. Det kan få dig til at føle dig ude af kontrol og håbløs. Og selv hvis det bliver bedre, kan det altid komme tilbage eller efterlade ar som en påmindelse. Det er de penge, du utrætteligt bruger på produkter, behandlinger, recepter og besøg hos hudlæger og kosmetologer. Det er at blive sent oppe og gennemse hudplejetråde på Reddit i håb om at finde et skjult råd, der måske endelig virker. Det er at blive hjemme en fredag aften, fordi du er træt af at skjule det hele med tung makeup. I bund og grund er det at leve sit liv ud fra sin huds tilstand. Og det er noget lort.

Det er derfor, jeg kan ikke lade være med at undre mig: Hvis du har haft akne eller kender nogen, der har haft akne, har du sikkert hørt om Accutane (Isotretinoin). Det er en medicin, som dermatologer almindeligvis ordinerer til patienter med cystisk og nodulær akne, især hvis der er ardannelse. Det er almindeligt kendt som den “nærmeste kur”, vi har mod denne almindelige hudlidelse. Men, også? For det har en del dårlige bivirkninger. Patienter har rapporteret om alvorlig tør hud, sløret syn, depression, angst og endda selvmordstanker. Du kan heller ikke tage det, mens du er gravid, fordi det kan have dårlige virkninger på et foster. Men igen, det er effektivt til behandling af de fleste former for cystisk og nodulær akne. For at overvåge eventuelle sundhedsrisici eller negative bivirkninger skal patienterne ifølge loven afgive månedlige blodprøver for at teste kolesterol, leverfunktion og en chance for graviditet, hvilket er kendt som iPledge-systemet.

På grund af dette tænker mange mennesker på Accutane som en sidste udvej medicin, men det er ikke altid tilfældet. Ifølge Dr. Jennifer Herrmann, dermatolog hos MFC Dermatology, ” Hvis en patient viser dybe cyster, knuder og ardannelse eller betydelig psykologisk lidelse fra akne, begynder vi nogle gange hurtigt på denne medicin. Aknear er usædvanligt vanskelige at behandle, så det er vigtigt at forebygge dem.”

Accutane er et A-vitaminderivat, der tilhører en klasse af lægemidler kaldet retinoider. Retinol, der er en almindelig ingrediens i anti-aging hudpleje, er også et retinoid. Begge virker for at øge celleomsætningen, bortset fra at Accutane tages oralt i en stærkere dosis. Accutane øger celleomsætningen, “Accutane er rettet mod oliekirtler for at reducere talgproduktionen og har en antimikrobiel virkning på Propionibacterium acnes (p.acnes), den bakterie, der forårsager akne”, forklarer Dr. Herrmann. (Eller, dybest set: Grunden til, at du kan opleve alvorlig tør hud på denne medicin, er, at den tager sig af alle de olieproblemer, du havde før.)

Det hjælper at høre videnskaben bag Accutane fra en dermatolog. Men som jeg er ved at beslutte, hjælper det også at høre erfaringer fra kvinder, der har taget det, og deres råd. Hvis du er i en lignende situation, kan det måske også hjælpe dig. Læs videre for at få historier fra 3 kvinder, vi kender på Accutane:

Jeg begyndte at få akne kort efter, at jeg fik min menstruation, da jeg var 11 år gammel. Det var mest alvorligt i t-zonen, men efterhånden som jeg blev ældre, bredte det sig, og jeg var snart dækket af morkler og hvide hoveder. Jeg prøvede alt for at behandle det – Proactive, Murad, Metro Cream (metronidazol), hele Neutrogena-serien, salicylsyre, p-piller, aktuelt Retin-A, Spironolacton samt ansigtsbehandlinger og laserbehandlinger. Intet syntes at virke.

I en alder af 27 år besluttede jeg mig endelig for at gå til hudlægen for at komme på Accutane. Jeg havde ikke nogen frygt for medicinen – jeg ville bare have noget, der ville virke. Min hudlæge satte mig i gang med en 8-måneders behandling i LA. Da jeg flyttede til NYC, flyttede de min dosis ned til en 5-måneders behandling. Jeg tror, det havde noget at gøre med, hvor godt min hud reagerede på det. Jeg begyndte at mærke en forskel efter en måned.

Med hensyn til bivirkninger oplevede jeg SUPER tørre læber og tør hud med små røde pletter, når jeg ikke fugtede mig hver aften og dag. Jeg brugte hele Eau Thermale Avene hudplejeserien – det var den beroligende fugt, jeg havde brug for. For mine læber var Dr. Dan’s læbepomade en livredder. EltaMD UV Daily Broad-Spectrum SPF-40 var min solcreme, som jeg altid brugte. Jeg bruger den stadig. Du skal bare sørge for at gnide den perfekt ind, ellers bliver formlen til en kugle.