Af Helen Anne Travis

Har Kitty opført sig mærkeligt på det seneste? Måske kradser eller bider hun mere end normalt, eller gemmer hun sig, når du kalder på hendes navn? Du skal ikke tage det personligt. En række faktorer, lige fra en stor flytning til en underliggende helbredstilstand, kan medføre ændringer i din kats adfærd. Her er de trin, du kan tage for at identificere årsagen til dit kæledyrs “cattitude”, samt tips til at hjælpe Kitty med at komme tilbage til sit gamle jeg.

Udgå sundhedsproblemer

Katte er særligt gode til at skjule det, når de er syge. I naturen er et dyr, der viser tegn på svaghed, et let mål for rovdyr, så det kan være en kats naturlige instinkt, der får den til at skjule sin underliggende smerte eller sit helbredsproblem.

“Dyr kan ikke fortælle os, hvad der er galt,” siger Dr. Rachel Barrack fra Animal Acupuncture i New York City. “Ved enhver adfærdsændring er det vigtigt at sikre sig, at der ikke er en underliggende medicinsk tilstand.”

Det er derfor vigtigt at tage dit kæledyr med til dyrlægen for at sikre sig, at Kittys pludselige aggression eller tilbagetrukkethed ikke er et tegn på et underliggende medicinsk problem. Hvis en normalt glad og venlig kat begynder at opføre sig uartigt eller gemme sig for sine ejere, kan det være et tegn på, at der er noget alvorligt galt, siger Dr. Erick Mears, medicinsk direktør hos BluePearl Veterinary Partners.

En hvilken som helst række sundhedsproblemer kan medføre en ændring i adfærd, siger Barrack. En smertefuld infektion kan få en sød kat til at slå ud efter sine ejere, mens et stofskifte- eller nyreproblem kan få den til at savne sin kattebakke, eller et gigtudbrud kan få den til at gemme sig under sengen i dagevis. Andre medicinske problemer, der kan medføre en ændring i adfærd, omfatter hyperthyroidisme, kræft og hjertesygdomme. Indtagelse af fremmedlegemer som f.eks. snore eller tråde giver ofte intermitterende, men alvorlige mavesmerter, og forstoppelse er berygtet for at skabe subtile adfærdsproblemer som f.eks. at den gemmer sig eller er utilpas. Hankatte kan også lide af smertefulde urinvejsblokeringer, og en hjernetumor kan få dit kæledyr til bogstaveligt talt at blive et andet dyr.

Hvis opkastning, diarré eller ændringer i appetitten ledsager din kats adfærdsændringer, er det særligt vigtigt at bringe dit kæledyr til lægen så hurtigt som muligt, siger Mears.

Identificering af ændringer i din kats miljø

Katte er ikke store fans af forandringer. At flytte til et nyt hjem, at blive introduceret til et nyt familiemedlem (pelsdyr eller menneske) eller endda at tilpasse sig en ny tidsplan kan stresse en kat. Ligesom med mennesker kan det tage et kæledyr tid at tilpasse sig til nye situationer, og tålmodighed er nøglen i disse øjeblikke, siger Barrack. Ændringer behøver ikke at være store for at forårsage et problem. Den pludselige støj fra et tordenvejr, fyrværkeri eller endog en støjende gæst i huset kan også gøre din kat mere aggressiv eller tilbagetrukket end normalt.

For at hjælpe hende, skal du give din kat en sikker hjemmebase, et privat sted, hvor den har masser af adgang til mad, vand og sin kattebakke. Hvis der er nye mennesker eller kæledyr i huset, skal du sørge for, at de ikke kan forstyrre Kattens plads. Hvis du lige er flyttet, så sæt hende ind i et lille rum, hvor hun er omgivet af sit yndlingslegetøj og velkendte ting.

Indfør hende langsomt til nye kæledyr eller menneskelige søskende, lad hende vende tilbage til sin hjemmebase mellem besøgene, og prøv at give hende en fornemmelse af rutine. Hvis du plejer at give hende mad om morgenen, skal du bringe maden til hendes hjemmebase, når du vågner, og hvis I normalt hygger jer ved sengetid, skal du sørge for at besøge Kittys gemmested, inden du går i seng. Dit mål er at finde den perfekte balance mellem at lade hende vide, at du holder af hende, og at give hende den tid og det rum, hun har brug for til at tilpasse sig den nye situation (hvor lang tid det tager, varierer fra kat til kat).

Beløn tegn på mod med godbidder og opmuntring, og forsøg ikke at disciplinere hende til at opføre sig som før.

“Katte reagerer generelt ikke på straf,” siger Mears. “De forstår ikke, hvad der foregår.”

Sidst, selv hvis du kan spore kattens ændrede adfærd direkte til en ændring i dens miljø, er det stadig klogt at udelukke eventuelle sundhedsproblemer. Et nyt kæledyr i huset kan udsætte din kat for sygdomme og infektioner. Hvis du lige er flyttet, kan der være noget i de nye omgivelser, der gør den syg.

Forstå kedsomhed

Du har måske hørt historier om (eller selv oplevet), at en kat urinerer på sine ejeres ejendele, hvis de rejser væk i længere tid. Dette kan også forekomme, når et nyt familiemedlem er blevet introduceret i husstanden. Denne uønskede urinering er ikke nødvendigvis et tegn på hævn, det kan bare være, at din kat keder sig.

“Dyr, der bliver efterladt alene i lange perioder eller ikke får nogen mental stimulering, kan kede sig og dermed blive destruktive,” siger Barrack.

Hvis du rejser i længere tid, så overvej at hyre en dyrepasser, eller hvis du er optaget af at passe et nyfødt barn, så bed en katteelskende ven om at komme over og lege med Kitty, mens du tager dig af hendes menneskelige søskende. Hvis det er en ny killing, der tager al opmærksomheden, skal du sørge for, at din gamle ven også får masser af kærlighed.

Hvordan gør jeg min kat mere venlig?

Hvis du har en killing, så er du heldig. Hvis du leger ofte med den, håndterer den med omhu og udsætter den for nye mennesker og situationer, kan det hjælpe din killing til at vokse til en mere åben voksen. Bare sørg for at lade katten diktere, hvad den er okay med, og lad være med at presse den ud over dens komfortzone.

Hvis du har med en ældre killing at gøre, er det bedste du kan gøre at behandle den med venlighed og belønne enhver ønsket adfærd med godbidder og mere kærlighed. Du skal ikke tvinge hende til at være en anden kat. Nogle er bare mindre sociale end andre.

“Jeg synes, det er vigtigt at behandle katte som katte og ikke som små hunde,” siger Barrack. “Katte har en tendens til at kunne lide at gøre tingene på deres egne betingelser.”

Billede: Gary Nugent /