Carina indeholder Canopus, en hvidfarvet supergigant, der er den næstklareste stjerne på nattehimlen med en størrelsesgrad på -0,72. Alpha Carinae, som Canopus formelt betegnes, befinder sig 313 lysår fra Jorden. Dens traditionelle navn stammer fra den mytologiske Canopus, som var navigatør for Menelaos, kongen af Sparta.

Der er flere andre stjerner over 3 i Carina. Beta Carinae, der traditionelt kaldes Miaplacidus, er en blå-hvidfarvet stjerne med en størrelse på 1,7 i magnitude 111 lysår fra Jorden. Epsilon Carinae er en orangefarvet kæmpestjerne, der er lige så lysstærk som Miaplacidus i magnitude 1,9; den befinder sig 630 lysår fra Jorden. En anden forholdsvis lysstærk stjerne er den blå-hvidfarvede Theta Carinae; den er en stjerne i størrelsesorden 2,7, 440 lysår fra Jorden. Theta Carinae er også det mest fremtrædende medlem af klyngen IC 2602. Iota Carinae er en hvidfarvet supergigantstjerne med en størrelse på 2,2, 690 lysår fra Jorden.

Eta Carinae er den mest fremtrædende variable stjerne i Carina; med en masse på ca. 100 solmasser og 4 millioner gange så lysstærk som Solen. Den blev først opdaget som usædvanlig i 1677, da dens magnitude pludselig steg til 4, hvilket tiltrak Edmond Halleys opmærksomhed. Eta Carinae befinder sig inden for NGC 3372, der almindeligvis kaldes Carina-næbelen. Den havde et langt udbrud i 1827, hvor den blev lysere til størrelsesgrad 1 og først aftog til størrelsesgrad 1,5 i 1828. Dens mest fremtrædende udbrud gjorde Eta Carinae lige så stor som Sirius; den blev lysere til magnitude -1,5 i 1843. I årtierne efter 1843 fremstod den relativt fredelig og havde en magnitude på mellem 6,5 og 7,9. I 1998 blev den imidlertid lysere igen, men kun til magnitude 5,0, hvilket er et langt mindre drastisk udbrud. Eta Carinae er en dobbeltstjerne med en ledsager, der har en periode på 5,5 år; de to stjerner er omgivet af Homunculus-næbelen, som består af gas, der blev skudt ud i 1843.

Der er flere mindre fremtrædende variable stjerner i Carina. l Carinae er en kepheidvariabel, der er kendt for sin lysstyrke; det er den klareste kepheid, der er variabel for det blotte øje. Det er en gulfarvet supergigantstjerne med en minimumstørrelse på 4,2 og en maksimumstørrelse på 3,3; den har en periode på 35,5 dage.

Der er to lyse Mira-variable stjerner i Carina: R Carinae og S Carinae; begge stjerner er røde kæmpestjerner. R Carinae har en minimumshorisont på 10,0 og en maksimumshorisont på 4,0. Dens periode er 309 dage, og den befinder sig 416 lysår fra Jorden. S Carinae har en lignende størrelse, med en mindste magnitude på 10,0 og en maksimal magnitude på 5,0. S Carinae har dog en kortere periode – 150 dage, selv om den er meget længere væk med 1300 lysår fra Jorden.

Carina er hjemsted for flere dobbeltstjerner og binære stjerner. Upsilon Carinae er en binær stjerne med to blå-hvidfarvede kæmpekomponenter, 1600 lysår fra Jorden. Den primære har en størrelse på 3,0 og den sekundære en størrelse på 6,0. De to komponenter kan skelnes i et lille amatørteleskop.

To asterismer er fremtrædende i Carina. Den ene er kendt som “Diamantkorset”, som er større end det sydlige kors (men svagere) og, set fra den sydlige halvkugles perspektiv, på hovedet, idet de to kors’ lange akser er tæt på parallelle. En anden asterisme i stjernebilledet er det falske kors, som ofte forveksles med det sydlige kors, som er en asterisme i Crux. Det falske kors består af to stjerner i Carina, Iota Carinae og Epsilon Carinae, og to stjerner i Vela, Kappa Velorum og Delta Velorum.

Objekter på den dybe himmelRediger

Carina er kendt for sin navnkundige tåge, NGC 3372, som blev opdaget af den franske astronom Nicolas Louis de Lacaille i 1751, og som indeholder flere tåger. Carina-næbelen som helhed er en udstrakt emissionsnebel på ca. 8.000 lysår afstand og 300 lysår bred, der omfatter store stjernedannende områder. Den har en samlet størrelsesorden på 8,0 og en tilsyneladende diameter på over 2 grader. Dens centrale region kaldes Nøglehullet, eller Nøglehulsnæbelen. Den blev beskrevet i 1847 af John Herschel og blev sammenlignet med et nøglehul af Emma Converse i 1873. Nøglehullet er omkring syv lysår bredt og består hovedsageligt af ioniseret brint, med to store stjernedannende regioner. Homunculus-næbelen er en planetarisk tåge, der er synlig med det blotte øje, og som bliver udslynget af den uregelmæssigt lysende blå variable stjerne Eta Carinae, den mest massive synlige stjerne, der kendes. Eta Carinae er så massiv, at den har nået den teoretiske øvre grænse for en stjernes masse og derfor er ustabil. Den er kendt for sine udbrud; i 1840 blev den kortvarigt en af de klareste stjerner på himlen på grund af et særligt massivt udbrud, som i vid udstrækning skabte Homunculus-næbelen. På grund af denne ustabilitet og historien med udbrud anses Eta Carinae for at være en førsteklasses supernova-kandidat for de næste flere hundrede tusinde år, fordi den har nået slutningen af sin anslåede millionårige levetid.

NGC 2516 er en åben klynge, der både er ret stor (ca. en halv grad i kvadrat) og lysstærk, synlig for det blotte øje. Den befinder sig 1100 lysår fra Jorden og har ca. 80 stjerner, hvoraf den klareste er en rød kæmpestjerne med en styrke på 5,2. NGC 3114 er en anden åben klynge af omtrent samme størrelse, selv om den ligger længere væk, nemlig 3000 lysår fra Jorden. Den er mere løs og svagere end NGC 2516, da dens klareste stjerner kun er af 6. størrelsesklasse. Den mest fremtrædende åbne klynge i Carina er IC 2602, også kaldet “de sydlige Plejader”. Den indeholder Theta Carinae sammen med flere andre stjerner, der er synlige for det blotte øje. I alt rummer klyngen ca. 60 stjerner. De sydlige Plejader er særlig stor for en åben klynge med en diameter på ca. en grad. Ligesom IC 2602 er NGC 3532 synlig for det blotte øje og er af tilsvarende størrelse. Den har ca. 150 stjerner, som er anbragt i en usædvanlig form, der nærmer sig en ellipse med et mørkt centralt område. Flere fremtrædende orange kæmpestjerner er blandt hobens lyse stjerner, af 7. størrelsesgrad. Overlejret på hoben er Chi Carinae, en gul-hvidfarvet stjerne med en størrelse på 3,9, langt mere fjerntliggende end NGC 3532.

Carina indeholder også den kugleformede kuglehob NGC 2808 i det blotte øje. Epsilon Carinae og Upsilon Carinae er dobbeltstjerner, der er synlige i små teleskoper.

En bemærkelsesværdig galaksehob er 1E 0657-56, Kuglehobbyen. I en afstand af 4 milliarder lysår (rødforskydning 0,296) er denne galaksehob opkaldt efter den chokbølge, der ses i det intra-hobbymæssige medium, og som ligner chokbølgen fra en supersonisk kugle. Det buechok, der er synligt, menes at skyldes, at den mindre galaksehob bevæger sig gennem intraclustermediet med en relativ hastighed på 3000-4000 kilometer i sekundet i forhold til den større galaksehob. Da denne gravitationelle vekselvirkning har været i gang i hundreder af millioner af år, bliver den mindre galaksehob ødelagt og vil til sidst smelte sammen med den større hobe.

MeteorerRediger

Carina indeholder radianten af meteorregnen Eta Carinids, som topper omkring den 21. januar hvert år.