Figur 1. Et molekyle af carbonmonoxid.

Kulilte, CO, er en gas, der dannes ved ufuldstændig forbrænding af brændsler som propan, naturgas, benzin, olie, kul eller træ. Det er en farveløs, lugtløs og smagløs gas, så den kan ikke påvises uden et specialiseret udstyr. Udsættelse for kulilte kan forårsage alvorlige helbredsproblemer.

Der findes mange kilder til kulilte, herunder ovne, gasvandvarmere, brændeovne og andre brændselsforbrændingsapparater. Hvis disse apparater ikke bruges korrekt eller fungerer dårligt, er det muligt, at de frigiver kulilte. Ud over disse hovedkilder er blokerede skorstene, biludstødning og tobaksrøg alle yderligere kilder til kulilte. Kulilte kan også komme ud i atmosfæren fra det naturlige miljø. CO frigives ved vulkanudbrud, ved skovbrande og fra sumpgasser og havalger.

Industrien er også en stor bidragsyder til kulilteemissioner. Der frigives betydelige mængder carbonmonoxid ved metalfremstilling, malm- og kulminedrift, elproduktion, fødevareproduktion, kemisk produktion, olieraffinering og betonfremstilling.

Miljøvirkninger

På globalt plan har carbonmonoxid ikke nogen væsentlig miljøeffekt. I nærheden af emissionsstedet kan carbonmonoxid imidlertid reagere med andre luftforurenende stoffer. Når denne reaktion finder sted, er der mulighed for, at der dannes skadelig ozon ved jordoverfladen.

En af de mere betydelige virkninger, som kulilte har, er dens virkning på levende organismer. På grund af den måde, hvorpå carbonmonoxid reducerer kroppens evne til at transportere ilt, er eksponering for det skadeligt. Der er for nylig blevet gjort forsøg på at reducere mængden af kulilte, der frigives i atmosfæren, ved at forbedre driften af industriovne og tilskynde til reduktion gennem restriktioner. Disse foranstaltninger har resulteret i, at kulilteudledningen er faldet i de seneste år.

Sundhedsmæssige virkninger

Figur 2. En kuliltedetektor.

Kulilte er yderst farligt for menneskers sundhed, hvis det indåndes. Det nedsætter kroppens evne til at transportere ilt i blodet. Afhængigt af eksponeringsniveauet kan kulilte have forskellige sundhedsvirkninger. Ved lave eksponeringsniveauer kan kulilte forårsage hovedpine, træthed, åndenød eller nedsatte motoriske funktioner (hvilket kan resultere i gangbesvær). Ved høje niveauer eller lang tids eksponering kan kulilte forårsage svimmelhed, smerter i brystet, sløret syn og vanskeligheder med at tænke. Endelig kan udsættelse for kulilte ved meget høje niveauer resultere i kramper, koma eller endog døden.

Og selv om kulilte er skadeligt, er det let at reducere risikoen for udsættelse for kulilte i hjemmet. For det første kan der installeres kulmonoxiddetektorer for at advare boligejerne om skadelige CO-niveauer. Disse detektorer bør placeres i gangene uden for soveværelserne, så de kan høres om natten, når folk sover. Hvis alarmen lyder, er det vigtigt, at man forlader hjemmet med det samme. Vedligeholdelse af brændselsforbrugende apparater mindsker risikoen for, at der kommer kulilte ind i hjemmet. Sørg for, at ovne, pejse og gaskomfurer er godt vedligeholdt. Udendørs, brændselsforbrugende apparater bør aldrig bruges indendørs. Apparater som grill, brændstofforbrugende campingudstyr eller elgeneratorer bør ikke anvendes i hjemmet, garagen, køretøjet, campingvognen eller teltet. Endelig bør man ikke lade køretøjer stå i tomgang i garagen, selv om døren er åben.

Interaktiv graf

Nedenfor er en interaktiv graf, der viser, hvor kulilteemissionerne kommer fra i Canada. Bemærk, at betydelige mængder kulilte produceres i industrien eller fra transportkilder, hovedsagelig køretøjer.Klik her for at få et mere dybtgående kig på forureningsdata, herunder en graf, der viser, hvordan kulilteemissionerne har ændret sig over tid.

For Further Reading

• Combustion
• Fuel
• Grønhusgas
• Ozone
• Forurenende stof
• Og udforsk en tilfældig side