Den store hvide haj er nok den mest frygtede af alle hajerne, og det er ikke helt uden grund. Selv om den langt mindre hyppigt angriber mennesker, end det offentlige hysteri kunne antyde, er den et frygtindgydende rovdyr. Hvis man skulle gætte på, hvad den store hvide hajs kost var, efter at have set Jaws, kunne man tro, at dens foretrukne fødevaregruppe var mennesker, men det er langt fra tilfældet.

Portræt af et rovdyr

Den store hvide haj er en af de største hajer i verden. Modne hunner kan blive op til 6 m lange og veje op til 1950 kg, selv om gennemsnitsstørrelsen for en stor hvidhaj er tættere på 4,5 m, hvilket stadig er en enorm størrelse. Den store hvide haj er en hurtig og adræt svømmer, der kan opnå hastigheder på op til 24 km/t. Munden er også imponerende, idet den indeholder 3.000 tænder i rækker, der kan drejes efter behov. Desuden kan den store hvidtjørn lugte en enkelt dråbe blod i 100 liter vand. Selv farven er designet til at øge dens succes som rovdyr. Den grå ryg smelter ind i havet, når den ses fra oven, og den hvide bug er svær at se nedefra. Alt i alt er den bygget til at jage og dræbe effektivt – et naturligt født rovdyr. De eneste trusler mod denne kraftfulde haj er dræberhvaler og mennesker.

Hvor lever den store hvide haj?

Den store hvide haj lever i tempererede zoner over hele kloden. De foretrækker kystnære farvande og jager nær overfladen, hvilket forklarer, hvorfor de fra tid til anden har sammenstød med mennesker. De er mest almindelige I USA, ved begge kyster, Sydafrika, Oceanien, Chile og Japan, men findes også i Middelhavet. Der er en særlig stor koncentration af Great Whites omkring Dyer Island i Sydafrika, hvilket gør dette sted til et center for forskning i Great Whites.

Hvordan er Great White Baby Food Like?

Great White Sharks er ovoviviparous, hvilket betyder, at æggene klækkes inde i moderens livmoder, hvor de små hajer lever af æggeblommerne og fortsætter med at udvikle sig, indtil de bliver født. Der er 2 til 10 unger i et kuld, og ungerne er ca. 1,5 m lange, når de kommer ud af livmoderen i foråret og sommeren. Ungerne spiser mest fisk, for indtil de når en længde på ca. 3 m, er deres kæber ikke stærke nok til at dræbe og spise større dyr.

Større hajer søger større bytte

Når de unge hajer vokser, og deres kæber bliver stærkere, begynder de at jage større bytte. Den voksne store hvide hajs føde består for det meste af havpattedyr, som forskellige arter af sæler og delfiner, men de spiser også havskildpadder og oddere. Det ser ud til, at de enkelte hajer har specifikke fødepræferencer, så nogle foretrækker måske sæler, mens andre virkelig godt kan lide delfinkød. Når de angriber store pattedyr som f.eks. elefantsæler, angriber de typisk bagfra, bider dyret i bagkroppen og venter derefter på, at sælen forbløder, før de fortærer den. Hvis pattedyrets bytte er mindre, griber de fat i det, trækker det ned og holder det under vandet, indtil det holder op med at kæmpe, dvs. indtil det løber tør for ilt.

Great White Sharks Go for Fast Food

Ud over de stjerneagtige jagtevner hos de store hvide hajer er de også dygtige til at snuse til fastfood, dvs. dyr, der er døde og flyder i havet. Det er her, at deres evne til at opdage selv små mængder blod i vandet kommer dem til gode, da det giver dem mulighed for at finde en middag helt klar til dem, uden at de selv skal jage og dræbe den.

Great White Sharks Are Greedy Eaters

Den store hvide haj tygger ikke sin mad. Den flår snarere byttet i bidder og sluger bidderne hele. Den vil også spise sig mæt i et kæmpe måltid, når den har haft en særlig god jagt. Til gengæld kan den store hvide gå uden mad i op til 2 måneder efter et af disse festmåltider. Dette er ikke ulig hvordan rovdyr på land, som f.eks. de store katte, har tilpasset sig til fest- eller sultaspektet ved at være jægere.

Great Whites elsker fedtet mad

Great Whites foretrækker i høj grad byttedyr, der har kød med et højt fedtindhold. Dette blev testet af forskeren Peter Klimley. Han lavede et forholdsvis simpelt eksperiment, hvor han hængte kadavere af en gris, et får og en sæl på stærke fiskeliner og trak dem gennem farvande med storhvaler. Hajerne mæskede sig gladeligt i grisen og sælen, men rynkede på næsen af fåret, hvis kød ikke er så fedt.

Mennesker er ikke lækre for store hvide hajer

Det burde nu stå klart, at den store hvide hajs kost er baseret på fisk til de unge hajer og havpattedyr til de voksne hajer. Som vi alle ved, angriber store hvide hajer nogle gange mennesker, selv om de sjældent dræber og spiser mennesker. I betragtning af den store hvide hajs levested kunne den jage mennesker langt mere, end den faktisk gør. Måske er vi simpelthen ikke så velsmagende for dem, eller måske gør deres forkærlighed for fedt kød et menneske til en dårlig erstatning for en dejlig fed sæl. Mennesker jager dog store hvidhvaler, fordi kæberne og finnerne kan indbringe høje priser. Så i sidste ende bør de store hvidhvaler nok frygte os mere, end vi frygter dem.