Hajer har eksisteret i 450 millioner år, de er ældre end selv dinosaurerne. Igennem denne lange historie har der været et enormt udvalg af hajarter. Her er en liste over fem af de sejeste forhistoriske hajer, der nogensinde har levet:

Megalodon

Megalodon, der er opkaldt efter sine massive tænder, der kunne blive op til 7,1 tommer lange, var den største kendte hajarten, der nogensinde har levet. De fleste af de fakta om megalodonhajen, som vi kender, stammer fra studiet af deres massive tænder. Megalodons anslås at være blevet mellem 400 og 100 fod lange og veje op til 100 tons. Megalodonhajer levede for 19,8 til 2,6 millioner år siden i den kenozoiske æra. Disse hajer er nu uddøde, men i deres tid svømmede de i alle verdenshavene.

Megalodonhajer var frygtindgydende rovdyr med en bidekraft på 10,8 til 18,2 tons pr. kvadrattomme. De har ca. 276 tænder i 5 rækker, der voksede i deres massive 6,6 fod brede munde. Da megalodons er bruskagtige som alle hajer, er de eneste fossiler, der er tilbage, deres massive tænder. Deres tænder var tykke og savtakkede og blev brugt til effektivt at dræbe deres bytte. Man mener, at de har spist alt fra delfiner, havskildpadder, mindre hajer, kæmpe blæksprutter og endda Leviathan, den største og rovdyriske kaskelothval. Megalodoner er seje, fordi de er det stof, som vi har haft vores værste mareridt om, massive apex rovdyr, der strejfede rundt i havene.

Helicoprion

Helicoprion var en haj, der levede i Perm-æraen for ca. 290 millioner år siden. Selv om den uddøde for omkring 250 millioner år siden, var den en overlevende, der overlevede masseudryddelsen i Perm-Trias. Der er fire kendte arter af Helicoprion, og det anslås, at de blev mellem 3 og 3,5 meter lange. Forskerne mener også, at Helicoprion havde lange, spidse næser. Helicoprionerne menes at være forfædre til flere spøgelseshajer

Det, der gør Helicoprionerne så interessante, er, at de har en massiv tandhvirvel på deres underkæbe. Denne tandhvirvel var forbundet med et led og fungerede som en savklinge, der snurrede for at kværne mod byttet. Disse tandhvirvler indeholdt tre rækker med over hundrede tænder. Den største tandhvirvel, der blev fundet, var 6,7 tommer i diameter. Helicoprion har ingen tænder på overkæben, så den bruger kun sin tandhvirvel til at spise. Helicoprion er en interessant evolutionær art, da vi ikke kender til nogen moderne art, der bruger en tandhvirvel til at dræbe byttet.

Stethacanthus

Stehacanthus er en rigtig gammel hajarten. Den anslås at være uddød for 350 millioner år siden og levede gennem den sene devoniske og tidlige karbontid. Stethacanthus var en lille haj, der kun blev omkring 2,3 fod lang. Men denne lille haj havde nogle ret store fysiske træk, der gjorde den til en virkelig unik art.

Stethacanthus er mest genkendelig på sin amboltformede rygfinne. Stethacanthus havde også et rygbørstekompleks, små spidse skæl omkring dens kam, en pisk, der var fastgjort til dens rygfinne, og bækkenbælter. Selv om det antages, at stethacanthus var et langsomt bevægende, forholdsvis uheldigt rovdyr, gør disse unikke fysiske træk den til en bemærkelsesværdig forhistorisk art.

Xenacanthus

Xenacanthus levede for omkring 202 millioner år siden i den sene devoniske periode. I modsætning til moderne hajer var Xenacanthus en ferskvandsfisk. Xenacanthus ligner en blanding mellem en ål og en haj. Den målte omkring 3 fod i længden og vejede omkring 5-10 pund. Xenacanthus havde en båndlignende rygfinne, der løb hele vejen ned langs ryggen og forbandt den med analfinnen. Der er mindst 20 kendte arter af Xenacanthus.

Da de havde en ålelignende krop, troede man, at de svømmede og jagede som moderne ål. De havde en karakteristisk pigformet rygsøjle, der løb op ad deres hoveder og beskyttede dem mod rovdyr. Forskere spekulerer også i, at den også brugte gift til at forsvare sig selv. Xenacanthus havde også usædvanlige v-formede tænder, der sad i en kæbe lavet af knogle. I modsætning til andre forhistoriske hajer blev denne unikke kæbe let bevaret og har gjort det muligt for forskerne at lære en masse om denne art. Alle de fysiske forskelle mellem Xenacanthus og moderne hajer er det, der gør den så fascinerende.

Edestus

Edestus er også kendt som saksetandhajen. Den blev opkaldt efter sine usædvanlige tænder, der voksede i en enkelt række langs buede kæbelinjer, der var hængslet og fungerede som en gigantisk savtakket saks. Det anslås, at Edestus levede for omkring 300 millioner år siden i den sene karbontid. Den var beslægtet med Helicoprion. Der er fem kendte arter af Edestus, hvoraf den største er sammenlignelig med den moderne store hvide haj i størrelse.

Edestus var utroligt usædvanlige, da de ikke smed deres tænder som de fleste hajer, men deres tænder voksede kontinuerligt. Kæbekonstruktionen og de konstant voksende tænder har forbløffet forskerne, da det er en ineffektiv evolutionær udvikling. De stadigt voksende tænder førte til, at de stak ud af kæbelinjen, hvilket gjorde det utroligt svært at bide og tygge. Den skabte kæbeform gjorde sandsynligvis, at det krævede mere energi at svømme og signalerede til byttet, at et angreb var nært forestående. Selv om man ikke rigtig ved meget om disse skabninger, er det denne tilsyneladende ineffektive evolutionære udvikling, der gør denne art virkelig interessant.

Dette er blot nogle af de kendte forhistoriske hajarter, der engang strejfede omkring på denne jord. Disse unikke arter giver dig en idé om, hvor forskelligartet både forhistoriske og moderne hajer kan være. Uanset om du studerer fakta om megalodonhajer eller lærer om de baskende hajers vaner, så er hajer en sjov og interessant art at lære om.