Big Boy søger at komme tilbage under nyt ejerskab
Da Big Boys nye ejere sigter mod et comeback, kommer forandringerne både i små skridt – f.eks. at fjerne MSG fra kryddersalt – og i store skridt, som f.eks. at betale 34 millioner dollars i gæld.
Den Warren-baserede restaurantkædes administrerende direktør stod i spidsen for en gruppe lokale investorer, der sidste efterår købte Big Boy Restaurants International LLC. Nu hedder virksomheden Big Boy Restaurant Group LLC og planlægger en række forbedringer med fokus på en mere omkostningseffektiv ekspansion, en revision af maden og en mere effektiv markedsføring.
Et comeback vil stadig være en stor opgave for det 83 år gamle ikon, der er skrumpet til en splinter af sit tidligere selv.
En af de største udfordringer kan være at forsikre kunderne, især Michigander, om, at Big Boy ikke er forsvundet på trods af restaurantlukninger, sagde administrerende direktør og medejer David Crawford. Kæden er faldet fra omkring 149 steder i 2009 (23 virksomhedsejede) til 75 nu, hvoraf de 14 er virksomhedsejede.
Crawford har et mål: Han ønsker at få Big Boy tilbage til 100 restauranter i løbet af to år. Hans “reach-mål” er 200 om fem til syv år.
Kæden planlægger at åbne fem forretninger i Michigan i år: En ny fast-casual-model i Southfield, der er planlagt til ugen den 19. august, en Garden City-restaurant, der åbnede i marts, en koncessionsstand i Fraser og yderligere to i Muskegon og Okemos.
De fleste af de eksisterende restauranter ligger i Michigan, men kæden har også nogle i Ohio, Californien og North Dakota, fremgår det af et kort på kædens hjemmeside.
Big Boy Restaurant Group ejer nu Big Boy-brandet, navnet og aktiverne samt Bob’s Big Boy i Californien og Big Boy Food Group i Warren, der fremstiller supper, salatdressinger, bagværk og mayonnaise. Det er ud over de ca. 120 butikker, der ejes separat i Ohio, Indiana og Kentucky.
Yderligere 274 drives selvstændigt i Japan. Big Boy har også indgået en aftale med Destination Eats, der er baseret i Singapore, om at opføre mindst 70 restauranter i syv lande, men selskabet sigter mod 1.000 restauranter.