Verses 1-14

Esajas 58:1. Råb højt, spar ikke, løft din stemme som en trompet og vis mit folk deres overtrædelser og Jakobs hus deres synder.

Se, venner, hvor stædige mennesker er af natur. Guds budbringere skal ikke blot tale, de skal tale meget kraftigt, de skal tale som med basunens klang, før menneskene vil høre dem. Blandt de mest stædige af alle er de mennesker, som tror, at de er Guds folk, men som ikke er det i virkeligheden og åndeligt set. Det er svært at nå den almindelige synder; men det er endnu sværere at nå den døbte synder, den mand, der bekender sig som kristen, men som kun har navnet til at leve, mens han åndeligt set er død.

Isaja 58:2. Dog søger de mig dagligt og har glæde af at kende mine veje,

De er omhyggelige med at bede morgenbøn, de vil ikke gå til deres forretninger uden at bøje knæet for Gud, og de er ivrige og opmærksomme tilhørere i Herrens hus.

Isaja 58:2. Som et folk, der gjorde retfærdighed og ikke forlod deres Guds befaling; de beder mig om retfærdighedens befaling, de har glæde af at nærme sig Gud.

Er det ikke mærkeligt, at mennesker ofte vil blive ved med at have glæde af religionens ydre, mens de giver deres hjerte til deres synder? Udadtil holder de med stor regelmæssighed alle religionens observancer, men i hjertet er de langt fra Gud.

Isaja 58:3. Hvorfor har vi fastet, siger de, og du ser det ikke? hvorfor har vi bedrøvet vor sjæl, og du tager ikke notits af det?

De kunne ikke forstå, hvorfor de ikke fik gavn af deres religiøsitet.

De fastede, men de fandt ikke, at de blev bedre af det. De bedrøvede deres sjæle, men de fik ikke tilgivelse for deres synder, og de kunne ikke finde ud af det. Herren forklarede mysteriet.

Isaja 58:3. Se, på jeres fastedag flygtede I fra fornøjelsen, og I forlangte alt jeres arbejde.

Det er meget let at afholde sig fra at spise mad af en bestemt slags, og dog kan man gøre en anden slags mad lige så velsmagende; og mens man selv hviler, kan man tvinge andre til at arbejde for sig. Hvad er dette andet end hykleri? Jeg tror, det er et almindeligt ordsprog blandt arabere og egyptere, når en mand er meget grim i humør: “Man skulle tro, at han holdt faste.” For det sker ofte i lange fasteperioder, at mænd bliver irritable; hvad nytter det at faste, når det er det eneste resultat?

Isaja 58:4. Se, I faster til strid og diskussion og til at slå med ondskabens knytnæve:

Selv i deres faste diskuterede de med hinanden; den ene sagde, at fasten skulle være på sådan en dag, den anden ville holde den på en anden dag; og uden tvivl er der nogle erklærede kristne, som er meget nidkære, hovedsagelig af ondskab mod andre bekendte; de holder med lige så stor nidkærhed fastedage eller højtider på den forkerte måde, som andre gør på den rigtige måde. Det er en skam, når denne slags festånd blandes sammen med religionens overholdelse.

Saja 58:4. I skal ikke faste, som I gør i dag.”

Nogle fastede for at virke meget religiøse. “Åh!” ville folk sige, “sådan en mand må være meget god, han faster tre gange om ugen.” Det er en slags faste, som Gud ikke har respekt for. At føle stolthed, mens vi faster med maven, er en dårlig måde at vise, hvor hellige vi er.

Isaja 58:4-5. At få sin stemme til at blive hørt i det høje. Er det sådan en faste, jeg har valgt, en dag for et menneske at bedrøve sin sjæl, at bøje sit hoved ned os en bølle, at brede sæk og aske under sig? vil du kalde dette en faste og en dag, der er HERREN velbehagelig?

Den blotte fremtoning af sorg, den ydre klædning af afmagring, hvad er der i det, der kan behage Herren?

Isaja 58:6. Er det ikke den faste, jeg har valgt, at løsne ondskabens bånd, at løsne de tunge byrder, at lade de undertrykte gå fri, at bryde ethvert åg?

Det er den slags faste, som Gud har omsorg for,-når en mand holder op med at undertrykke dem, der slider for ham, når han gør deres opgaver lettere, når han søger deres trøst, når han ikke længere kværner dem mellem de møllesten, der truer med at knuse livet ud af dem.

Isaja 58:7. Er det ikke at dele dit brød ud til den sultne, at du bringer de fattige, der er udstødte, ind i dit hus, at du dækker den nøgne, når du ser den nøgne, og at du ikke skjuler dig for dit eget kød?

Thi de er dit eget kød og blod. Selv om de er helt fremmede for dig, er de dog mennesker som dig selv. Dette er den faste, som Gud glæder sig over, når mennesker sørger for at tage sig af de fattige og lindre de nødlidende, når dette sker,–

Isaja 58:8. Da skal dit lys bryde frem som morgenen, og din sundhed skal springe hurtigt frem, og din retfærdighed skal gå foran dig; Herrens herlighed skal være din løn.

Du skal ikke tage disse løfter ud af deres sammenhæng. Bemærk, at de er givet til dem, der klæder de nøgne på, giver de sultne mad og tager sig af de fattige. Hvis du har gjort dette, så kan du bede Gud om at opfylde dette løfte, men ikke andet. Når du så har gjort dette,-

Isaja 58:9. Så skal du råbe, og HERREN skal svare; du skal råbe, og han skal sige: Her er jeg.”

Hvis du har taget dig af de trængende, vil Gud tage sig af dig, når du er trængende. Er det ikke hans måde at belønne gaven af bare et bæger koldt vand til en af sine disciple på? Har han ikke lovet, at han vil give det, som vi har givet til andre for hans skyld, tilbage i vores skød igen?

Isaja 58:9. Hvis du fjerner åget fra din midte,

Hvis du ikke undertrykker nogen,-

Isaja 58:9. Den udstrakte finger,

Det vil sige, at fingeren peger hånligt på folk, og den foragtelige forespørgsel: “Hvem er de?” — at se ned på sine medmennesker, som måske er langt bedre end en selv,- alt det må man lægge væk.

Isaja 58:9. Og at tale forfængelighed;

Denne konstante tomgangssnak, som nogle er så glade for, denne ytring af løgn, som mange praktiserer, den må også afskaffes.

Isaja 58:10. Og hvis du trækker din sjæl ud til den sultne og mætter den bedrøvede sjæl, så skal dit lys gå op i mørke, og dit mørke blive som middagslyset

Tænk nu igen på det, jeg lige har sagt; gå ikke på stjæleri med dette løfte uden at lægge mærke til den sammenhæng, hvori det er sat: “Hvis du trækker din sjæl ud til den sultne og mætter den trængte sjæl, så skal dit lys stå op i mørke”, men ikke før da.

Isaja 58:11. Og HERREN skal altid lede dig og mætte din sjæl i tørke og gøre dine knogler fede; og du skal være som en våd have og som en kilde med vand, hvis vand ikke svigter.

Hvilke rige løfter til den gavmilde og den venlige! Der er nogle, som spreder og alligevel forøger sig, og der er andre, som tilbageholder mere, end hvad der er nødvendigt, og det tenderer til fattigdom. Disse løfter er tydeligt givet til dem, der tager sig af de trængende og lidende. Mine brødre og søstre, tænk godt på, hvad Herren her lærer jer, for disse ting er langt bedre end at faste. Bedre end nogen som helst ydre forskrifter er virkelige handlinger af godhed, for husk, at den samme Gud, som sagde: “Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte, af hele din sjæl, af hele din styrke og af hele dit sind”, lod den anden tavle i sin lov lyde således: “og din næste som dig selv.”

Isaja 58:12. Og de, der skal være af dig, skal bygge de gamle øde steder op; du skal rejse mange generationers fundamenter, og du skal kaldes: “Reparatør af bruddet, genopretter stier til at bo på.”

Guds folk skal søge at forvandle ørkener til paradiser. Der er ingen del af verden, der er så fuld af sorg, men den troendes hjerte kan bringe glæde til den.

Isaja 58:13-14. Hvis du vender din fod bort fra sabbaten, fra at gøre din lyst på min hellige dag, og du kalder sabbaten en glæde, HERRENs hellige, ærefuld, og du ærer ham og ikke gør dine egne veje, ikke finder din egen lyst og ikke taler dine egne ord, så skal du glæde dig over HERREN

Der er ingen tvivl om, at en ærbødig, glad, glædelig overholdelse af sabbaten i høj grad tjener til åndelig fremgang. Her er løftet givet til dem, der glæder sig over sabbatten,-

Isaja 58:14. Jeg vil lade dig ride på jordens højder og give dig føde af din far Jakobs arv; thi HERRENs mund har talt det.

Gud hjælpe os til at overholde dette kapitels forskrifter, så dets løfter kan blive velsignet opfyldt i vores erfaring! Amen.