Mennesker er i sagens natur sociale væsener. Så langt tilbage som vi kan spore, har mennesker rejst, jaget og trives i sociale grupper, og det er der en god grund til. Mennesker, der blev adskilt fra deres stamme, led ofte alvorlige konsekvenser. Sociale grupper giver os en vigtig del af vores identitet, og mere end det lærer de os en række færdigheder, som hjælper os til at leve vores liv. Det er vigtigere end nogensinde at føle sig socialt forbundet, især i en verden, der bliver mere og mere isoleret. Fordelene ved social forbundethed bør ikke overses.

Sociale forbindelser:

Forbedrer din livskvalitet: Hvis du nogensinde er flyttet væk fra din sociale “hjemmebase”, så har du en god idé om, hvor meget sociale forbindelser former din hverdag og dit velbefindende. En undersøgelse viste, at sociale forbindelser er en større determinant for helbredet end fedme, rygning og højt blodtryk. Og social forbindelse betyder ikke nødvendigvis fysisk tilstedeværelse sammen med folk i bogstavelig forstand, men en persons subjektive oplevelse af at føle sig forstået og forbundet med andre. En skala, som eksperter bruger til at bestemme en persons subjektive niveau af ensomhed, er UCLA Loneliness Scale.

Styrk dit mentale helbred: Venskaber giver en række fordele for den mentale sundhed, f.eks. øget følelse af tilhørsforhold, formål, øget niveau af lykke, reduceret stressniveau, forbedret selvværd og selvtillid. En undersøgelse foretaget på en gratis sundhedsklinik i Buffalo, New York, viste, at respondenter med utilstrækkelig opfattet social støtte var de mest tilbøjelige til at lide af mentale sundhedsforstyrrelser som angst og depression.

Hjælper dig til at leve længere: Forskning har vist, at sociale forbindelser ikke kun påvirker dit mentale helbred, men også dit fysiske helbred. En gennemgang af 148 undersøgelser (308.849 deltagere) viste, at personer med stærkere sociale relationer havde 50 % større sandsynlighed for at overleve. Dette forblev sandt på tværs af en række faktorer, herunder alder, køn, oprindelig sundhedstilstand og dødsårsag.

Mindsk din risiko for selvmord: Der er en række faktorer, der gør, at folk har større eller mindre risiko for selvmord. En af disse faktorer er forbundethed, som Centers for Disease Control (CDC) definerer som “Den grad, i hvilken en person eller gruppe er socialt tæt, indbyrdes forbundet eller deler ressourcer med andre personer eller grupper”. Relationer kan spille en afgørende rolle i beskyttelsen af en person mod selvmordstanker og -adfærd.

Hvis du ikke er sikker på, hvordan du begynder at danne sociale forbindelser, så start med at kigge indad. Hvad er dine interesser eller fritidsinteresser? Hvilken slags personligheder er du naturligt tryg ved? Brug tid på at blive aktiv i dit lokalsamfund, på at arbejde frivilligt eller på at melde dig ind i en klub eller en social organisation, og hvis du møder en potentiel ven, så skab en mulighed for at tilbringe tid sammen. Husk, at sociale forbindelser, der har indflydelse på dit generelle helbred og velvære, måske begynder med en latte eller et fælles måltid, men de kræver tid og kræfter. At danne stærke, sunde relationer med andre betyder at åbne op, lytte aktivt og være åben over for at dele det, du går igennem. Disse relationer kan ændre kursen i dit liv.