Den første gang vi deltog i en BDSM-konvention, havde vi ingen anelse om, hvad vi kunne forvente. Ville vi passe ind? Ville vi vide, hvad vi skulle gøre? Hvad skulle vi tage på? Det korte svar er ja! BDSM-konventioner byder alle hjerteligt velkommen uanset alder eller kropstype. Desuden var vi lettede over at opdage, at BDSM-“cons” har flere ligheder med andre typer kongresser, end du måske gætter på: uddannelsessessioner, sælgere, sociale arrangementer og elendig hotelmad. Selvfølgelig omfatter de fleste konventioner ikke fangehuller.

Hvad enten du kun har tænkt på at deltage i en BDSM-konference eller allerede har deltaget i en, er her nogle tips, som vi ville ønske, at vi havde haft tidligere, og som vil hjælpe dig med at få mest muligt ud af din kinky con-oplevelse.

1. Tilmeld dig tidligt

Lad os se det i øjnene: At deltage i en kongres er ikke billigt, især hvis det ikke er i nærheden af, hvor du bor. Udgifterne til rejse, konferenceafgift, hotel og mad løber alle sammen op. Du kan nogle gange slå nogle få penge af det samlede beløb ved at tilmelde dig tidligt, da mange kongresser har tilbud om tidlig tilmelding med et lavere konferencegebyr. Mange BDSM-cons er hotelovertagelser, så hvis du tilmelder dig tidligt, sikrer du dig også, at du får lov til at bo på værtshotellet i stedet for på et overløbshotel. Mens overflow-hotellerne generelt ligger meget tæt på værtshotellerne, foregår den virkelige action på værtshotellet.

2. Pak omhyggeligt

Vi er generelt lette pakkere (vi tjekker aldrig tasker, når vi flyver), men der er andre overvejelser, når du pakker til en rejse med BDSM-tema, end der er til en almindelig ferie. Afhængigt af dresscode på din konference kan du måske ikke bære fetish-tøj overalt på hotellet, og det har du måske alligevel ikke lyst til. De fleste mennesker har en tendens til at klæde sig mere vaniljeagtigt på til undervisningen og tage fetish-tøjet frem til dungeon-tiden. Hvis dette er din plan, skal du bruge to outfits til hver dag på konferencen. Selv hvis du planlægger at genbruge tingene, vil du sandsynligvis ende med at pakke mere, end du normalt ville gøre. Du bør også planlægge at medbringe tøj, der passer til forskellige temperaturer, da hoteller kan være ujævnt opvarmede og afkølede (for ikke at nævne vejret udenfor). Mimsy begik den fejl ikke at medbringe en sweater til Dark Odyssey Winter Fire i år og endte med at skulle have Vagabonds blazer på i fangehullet, fordi det føltes som et kødkammer. Sørg også for at pakke det udstyr, du vil bruge i fangehullet, medmindre du planlægger at købe alt nyt udstyr fra sælgere på kongressen.

3. Læs reglerne for arrangementet og følg dem

Du vil næsten helt sikkert blive bedt om at underskrive en eller flere ansvarsfraskrivelser, når du ankommer til en BDSM-konference og tjekker ind på arrangementet. Du skal ikke ignorere det med småt. Du tror måske, at du ved, hvad alle reglerne er, men de varierer fra begivenhed til begivenhed, og de går ud over indlysende spørgsmål som f.eks. krænkelser af samtykke. Typisk er der politikker i forbindelse med dresscode, kameraer, mistede ID-badges og meget mere. På Winter Fire i år skulle deltagerne f.eks. klæde sig “bedre end street legal” på alle fællesområder på hotellet, alle mobiltelefonkameraer skulle dækkes med blå tape under hele kongressen, og deltagerne blev opkrævet 20 dollars, hvis de ikke kunne fremvise deres armbånd og ID-badge, når de kom ind på hotellet. De tager reglerne meget alvorligt; en morgen forsøgte konferencepersonalet at give Vagabond en bøde for at vove at vende tilbage til hotellet efter en tidlig morgenmad uden sit ID-badge, som han havde efterladt på vores værelse. Det var på trods af, at han havde konferencearmbåndet på.

4. Planlæg og tag dit eget tempo

De fleste kongresser lægger en foreløbig version af deres sessions-/begivenhedsplaner ud på nettet, før kongressen begynder (hvor længe før afhænger af kongressen). Tag et kig på forhånd, hvis det er muligt, men lad være med at printe noget ud. Du vil modtage den endelige version af konferenceprogrammet eller blive henvist til en konferenceapp, når du ankommer og tjekker ind. Når du får det rigtige program, skal du bruge lidt tid på at finde ud af, hvilke klasser du vil deltage i, herunder nogle backup-muligheder, hvis dine førstevalgssessioner ender med at være dårlige. Når det er sagt, skal du sigte efter kvalitet frem for kvantitet. Det kan hurtigt blive drænende at deltage i flere klasser hver dag på en kongres. Sørg for at planlægge pauser, herunder lure, især hvis du planlægger at blive længe oppe i fangehullet. Vær også forberedt på at ankomme tidligt til de klasser, der undervises af kendte oplægsholdere, såsom Princess Kali, Shay og Stefanos, Midori, Orpheus Black og andre, som hurtigt bliver fyldt op og ofte løber tør for pladser. Det er især vigtigt at møde tidligt op til populære klasser med demoer, hvor du gerne vil have en plads tæt på forsiden. Vi fik tilfældigvis pladser på forreste række til et kursus om modstandsspil, som Shay og Stefanos underviste i ved dette års Winter Fire, og vi var meget glade for det, da halvdelen af demoerne foregik på gulvet og ville have været svære at se længere tilbage.

5. Brug trapperne

Dette kan virke som et mærkeligt råd, men når du først har set køerne til elevatorerne på konferencehotellerne, vil du forstå det. BDSM-cons involverer ofte hotelovertagelser, hvilket betyder, at alle, der bor der, er tilknyttet con’en og har samme tidsplan. Dette kan resultere i lange ventetider på elevatorer (mindst 10 minutter) og trængsel, der minder om undergrundsbaner i myldretiden. Hvis du fysisk er i stand til at tage trapperne til og fra din etage, så gør det, så elevatorerne kan prioriteres til folk, der virkelig har brug for dem.

6. Forlad hotellet for at spise

Det kan virke fristende at benytte dig af hotellets restaurant til alle dine måltider, men tro os, du vil meget hurtigt kede dig meget hurtigt. Spis hotellets mad, når det er logistisk svært at gå andre steder hen – nogle cons, som TESFest, ligger i ret isolerede områder, der gør det svært at forlade stedet, medmindre du har en bil – eller når du har kort tid. Ellers skal du vove dig ud. Da du vil sidde ned i store dele af kongressen, er det endnu bedre, hvis du kan finde restauranter i gåafstand. Winter Fire var i år i centrum af Baltimore, så vi gjorde en dyd ud af at finde en række restauranter, som vi gerne ville prøve i området. I sidste ende fik vi en masse gode måltider og fik set mere af byen, end vi ville have gjort, hvis vi bare var blevet på hotellet hele tiden.

7. Læs fangehullets regler og følg dem

Det primære fangehul på BDSM-cons vil være åbent hver aften på con’en, og nogle cons har yderligere fangehulsområder om dagen. Hver BDSM-konference har sine egne dungeonregler. Du må ikke antage, at en konferences dungeonregler gælder for en anden. For eksempel tillader Winter Fire samleje i fangehullet; TESFest gør det ikke. Selv om det kan se ud som om “alt er tilladt” i event-dungeons, er det ikke tilfældet. Der er ofte udpegede områder til ting som f.eks. ildleg, medicinsk leg, wrestling osv. Hvis du har læst reglerne, og du stadig ikke er sikker på, om den scene, du ønsker at lave, er tilladt, så spørg en dungeon-monitor.

8. Forvent sensorisk overbelastning

Medmindre du planlægger at undgå dungeonet under hele konferencen (og hvorfor skulle du det?), skal du være forberedt på at se alt og alle ting, herunder kinks, der ikke er dit problem. Vi er f.eks. ikke til at se offentlig sex, men det er svært at undgå på cons, der tillader det, så vi prøver bare at holde os fra scener, der involverer det, så meget som muligt. Men det kan ske, at vi ved et uheld støder på en person, der sutter pik. Vær forberedt på at se en overflod af kød, der bliver slået, kvæstet og hængt op, og hør alle de lyde, der følger med sådanne aktiviteter. Hvis du er til den indadvendte side, som vi er, kan du nå et mætningspunkt ret hurtigt. Det er ikke usædvanligt for os at tilbringe en time eller deromkring i fangehullet og kalde det en nat. Gør det, der fungerer bedst for dig.

9. Planlæg offentlige scener på forhånd

På conens første aften, hvor fangekælderen åbner, er det en god idé at lave lidt rekognoscering for at få en overblik over området, før du rent faktisk spiller. Undersøg alt tilgængeligt udstyr, placeringen af rengøringsartikler og så videre. Når du planlægger din scene, skal du huske på, at dungeons på kongresser bliver ekstremt overfyldte, efterhånden som natten skrider frem, så hvis din prioritet er at få det udstyr, du ønsker (Sankt Andreas-kors, hårde punkter til ophængning osv.), skal du ankomme tidligt. Hvis det er vigtigere at have en masse tilskuere, så vent, til pladsen fyldes lidt op, men vær klar over, at du måske bliver nødt til at stå og vente tålmodigt, indtil det udstyr, du har brug for, er tilgængeligt. De fleste fangekælderregler kræver, at deltagerne ikke tager udstyret i besiddelse i lange perioder, så sørg for at planlægge, hvad du vil gøre på forhånd, så du ikke spilder værdifuld tid på at finde ud af det i fangekælderen. Glem heller ikke at tage højde for rengøringstiden for udstyr, som sandsynligvis vil tage længere tid, end du tror, hvis du gør det korrekt. Læs etiketterne på dine kasser med vådservietter! Det tager minutter, ikke sekunder, for menneskesikre desinfektionsmidler til virkelig at rense patogener fra de fleste overflader.

10. Knep først

Som Dan Savage-fans ved, er “knep først” det råd, han ofte giver til par, der har en sjov, sexet date, men som er for trætte til at have sex, når de kommer hjem. Du tror måske, at en hel weekend dedikeret til BDSM ville være én kontinuerlig fuckfest, men efter hele dage med undervisning, mad og arrangementer er du måske mere udmattet, end du forestiller dig. Medmindre du gemmer al din mojo til en offentlig sexscene, anbefaler vi, at du knepper i nedetiden om eftermiddagen eller tidligt om aftenen, så du har energi nok til at deltage i dungeon sjov om aftenen.