Ved du, hvad en “primatby” er?

Det tales meget om Bangkok af en meget god grund…

En “primatby” er en by, hvor dens størrelse er uforholdsmæssigt større end resten af byerne i landet eller regionen.

Bangkok er et ekstremt eksempel, muligvis det mest ekstreme, da dens befolkning på 8-14 millioner (skøn varierer), hvor ingen anden by i landet passerer 300.000 indbyggere.

Det er et mærkeligt fænomen, der udspiller sig over hele verden, og det ser ud til at blive et problem… Mere om det om et øjeblik.

Hvorfor er Bangkok en primatby?

En primatby er en by i et land, hvor vi ser en koncentration af befolkning, rigdom, magt og infrastruktur på bekostning af andre befolkede områder.

Den enkleste måde at klassificere en primatby på er ud fra dens befolkningstal sammenlignet med befolkningen i de omkringliggende byer. Lad os se på de største byer i Thailand.

Skønnet i denne tabel for Bangkok er i den høje ende, det officielle tal er otte millioner, men pointen er stadig klar. Bangkok er en primatby. Der er ikke en by eller by i Thailand, der kommer i nærheden af hovedstaden, hvad angår befolkningstal.

Den oprindelige minimumsgrænse for, at en by kunne klassificeres som en primatby, var, at hovedbyen skulle være mindst dobbelt så stor og mere end dobbelt så betydningsfuld som det næststørste sted. Bangkok formår at være 40 gange så stor, hvilket gør den til en af, hvis ikke den mest ekstreme primatby i verden.

Andre eksempler på primatbyer

Primatbyen er et almindeligt fænomen over hele kloden, idet op mod halvdelen af landene udviser et eksempel i en eller anden forstand. Et bemærkelsesværdigt eksempel er London, hvis befolkning på 14 millioner overgår den næststørste by i Det Forenede Kongerige, Birmingham, med en million indbyggere. Et andet eksempel er fra Japan, hvor Tokyo har en befolkning på 37 millioner, og den næststørste by er Osaka med tre millioner.

Men i modsætning hertil har man et land som Australien, der ikke har denne primatby-dynamik. Den største by er Sydney, hvis befolkning er 5,2 millioner, og derefter kommer Melbourne med 4,9 millioner. Der er et par andre mellemliggende byer der Brisbane, Perth og Adelaide med henholdsvis 2,5 millioner, 2,0 millioner og 1,3 millioner. Dette er for ikke at nævne hovedstaden Canberra med kun 400.000 indbyggere, men med det meste af den statslige infrastruktur. Denne fortyndede spredning af mennesker, rigdom og arbejdspladser betyder, at Australien ikke har en primatby, hvilket normalt betragtes som en god ting, som jeg vil forklare om lidt.

Her er en god visualisering af lande rundt om i verden. De grå lande er dem med primatbyer i, de røde lande har ikke nogen. Som man kan forvente, gemmer Thailand sig derude nederst til højre helt i gråt.

Hvorfor ordet “primat”?

Ordet “primat” forbindes normalt med den biologiske orden, der indeholder lemurer, aber og aber – med mennesket som en del af den sidstnævnte. Så hvad gør det til den foretrukne betegnelse for en storby i et område med små byer?

Ordet primat kommer af det latinske primas, som betyder “første rang”. Dette præfiks bruges i ord som prime eller primary på engelsk. Så idéen med at kalde et sted for en primatby er, at det henviser til dets status som den første, den primære, den største.

Jeg har ikke en kilde til dette, men jeg går ud fra, at vi kalder aber og aber for ordenen primater, fordi vi på en eller anden måde mener, at de er de vigtigste eller “første” af arterne. Lidt arrogant af os mennesker, er det ikke?

Hvordan er det at bo i en primatby?

Selv om ordet ikke er almindeligt brugt i medierne endnu, så er denne primatbyeffekt årsag til mange af de problemer, som folk oplever i de udviklede lande. Når et land eller en region har én storby, som har de bedste job, de bedste universiteter og den bedste levestandard (man kan sige), flytter flere mennesker dertil.

Når alle de bedste mennesker begynder at flytte til primatbyen, er der en tendens til, at alle arbejdspladserne også koncentreres der for at drage fordel af det. Dette skaber problemer i begge ender. De omkringliggende områder oplever en hjerneflugt, hvor alle de bedste, unge talentfulde mennesker tager af sted for at forfølge deres drømme i storbyen. Primatbyen selv oplever en befolkningstilvækst, hvilket resulterer i stigende huslejer og generelle leveomkostninger samt stress på den eksisterende infrastruktur.

Jeg er fra Det Forenede Kongerige, så jeg er meget opmærksom på problemerne med primatbyer. Hvis du er en ung akademiker, så vil dit første job sandsynligvis være i London, eller du vil flytte til London for at finde det job. Det er der, hvor alle de bedste job er. Og så kan selv folk, der ikke behøver at flytte dertil for at få arbejde, godt lide lyden af det, fordi alle deres venner flytter dertil, og der sker så meget i en så stor by.

Jeg kender folk, der fik fantastiske eksamensbeviser fra respekterede universiteter og kom ind på kandidatuddannelser inden for deres drømmeområder. Disse mennesker bor nu i delte huse med seks andre mennesker, fordi det er den eneste måde, de har råd til husleje på.

Bangkok lider af mange af de samme problemer, selv om jeg som udlænding, der har en høj løn i forhold til leveomkostningerne, er isoleret fra dem. Faktisk er problemerne endnu mere udtalte i Thailand, fordi alle de bedste universiteter ligger i Bangkok, så alle de studerende bor også her.

Hvad er forskellen mellem Bangkok og andre byer i Thailand?

Flyvepladser. Bangkok har to lufthavne. Massive, moderne Suvarnabhumi, som hovedsageligt kører internationale flyvninger, og ældre Don Meuang, som hovedsageligt fokuserer på regionale flyvninger. Der findes lufthavne rundt omkring i Thailand som Koh Samui, Phuket, Chiang Mai og Chiang Rai, men disse lufthavne har hovedsagelig indenrigsflyvninger. Hvis du rejser til Thailand, vil du i det væsentlige passere gennem hovedstaden.

Universiteter. I mit hjemland, Storbritannien, har London en håndfuld universiteter. Resten af landet har masser og masser, herunder de bedste som Cambridge og Oxford. Thailand er meget anderledes. Selv om der er universiteter op og ned af landet, ligger en stor procentdel i Bangkok. De to mest prestigefyldte, Mahidol og Chulalongkorn, ligger begge i hovedstaden.

Livsomkostninger. Det mest bemærkelsesværdigt dyre her er husleje- og boligpriserne. Prisen for et toetagers hus i en rolig provins kan give dig et lille kasseværelse i Bangkok uden vaskemaskine, køkken og nogle gange ikke engang et eget toilet. Alle steder, der skal betale de høje huslejer på deres lejemål, som f.eks. barer og restauranter, oplever også en stigning i prisen. Held og lykke med at finde en 80฿ øl i hovedstaden nu om dage!

Transportforbindelser. Bangkok er bemærkelsesværdigt for ikke blot at være knudepunktet i landet, men også knudepunktet for Sydøstasien og store dele af Asien i almindelighed. Dens to lufthavne betjener en stor del af denne trafik, mens den også har bus-, tog- og busstationer, der forbinder den med store dele af resten af Thailand. Hvis man forsøger at foretage en rejse gennem to forskellige områder af Thailand, er det uvægerligt nødvendigt med en mellemlanding i Big Mango.