Bala haj eller sølvhaj (lat. Balantiocheilos melanopterus) er en ferskvandsart, der tilhører karpefamilien. Fisken kan træffes i farvande i Sydøstasien, og den er truet af udryddelse. Det er en ret populær akvariefisk på grund af dens lighed med en ægte haj. Men i virkeligheden har balahajen intet til fælles med dem.

Habitat i naturen

Fisken er hjemmehørende i Sydøstasien. Levestedet er i Mekong- og Chao Phraya-flodens afvandingsområder, på den malaysiske halvø, Kalimantan- og Sumatra-øerne.

Fisken foretrækker rene floder og vandløb med hurtig vandstrøm, da langsom strøm ikke er noget for den. Desværre er balahajen uddød i mange af sine naturlige levesteder.

Beskrivelse

Kroppen er tynd og slank, fladtrykt fra siderne. Hovedet er lille, øjnene er meget store, og fisken har en inferiør mund uden modhager.

Skællene er meget store, finnerne er seglformede. Rygfinnen er høj og lodret, dens fluke er forgrenet. Kroppen er sølvstålfarvet, de store skæl skaber gnister. I dyrehandlere ser man som regel fisken omkring 5 cm lang (2 in). Men lad dig ikke narre af denne lille størrelse, for det er kun ungfisk.

I naturen kan denne fisk blive 40 cm lang, og i fangenskab kan størrelsen blive op til 25 cm.

Da fisken er ret stor, kræver den et rummeligt akvarium. Hvis akvariet ikke er rummeligt nok til fisken, vil levetiden blive meget kortere end den burde, og fisken vil føle sig utilpas hele tiden.

Livstiden kan være omkring 5-6 år.

Svært at holde

Fisken er ikke krævende, men sagen er, at den skal holdes i en stime, og fisken vokser til at blive en stor fisk.

For at holde stimen af 6 arter skal du bruge et meget stort akvarium, ikke mindre end 150 cm (5 fod) langt.

Holdelse i et akvarium

Videnskabeligt navn	Balantiocheilos melanopterus
Almindeligt navn	Balahaj, sølvhaj, balafisk, trefarvet haj
Tankstørrelse	ikke mindre end 150 cm (5 fod) lang og mere
Temperament	Fredefuld
Diæt	Omnivorous
Temperatur	22-28°C (72-82°F)
pH	6.0-8,0
Størrelse	25 cm (10 in)

Fisken er tilbøjelig til at blive stresset: når den bliver meget bange, kan den endda dø. Når du har købt fisken, skal du være klar – den vil opføre sig ret nervøst.

Fisken kan nægte fra mad og gemme sig. Dette sker, fordi fisken normalt er hentet direkte fra sit naturlige levested, dvs. fra ægte åbent vand. Derfor bliver balahajen stresset, når den kommer ind i et akvarium, og begynder at lede efter et sted at gemme sig.

Hold dette i tankerne, og skab på forhånd nogle skjulesteder, som vil gøre det muligt for fisken at tilpasse sig til nye livsbetingelser og overleve flytningen.

Du kan forbedre appetitten hos den fisk, der nægter at spise af mad, ved at forny vandet aktivt (op til 30-40% hver dag) og ved at hæve akvariets vandtemperatur 2-3 grader.

Et stykke tid senere, når fisken bliver stærkere og begynder at spise sulten af sin mad, kan du sænke vandtemperaturen tilbage til normal værdi og derefter reducere antallet af vandfornyelser til den almindelige tidsplan.

Det vigtigste for balahajer er tilstrækkelig plads i akvariet. Den store størrelse svarer helt til dens høje aktivitet. Plus, fisken bør holdes i en stime på mindst 6 arter. Akvariet skal være ret bredt og ikke mindre end 150 cm langt.

For ungfisk skal akvariet have en kapacitet på mindst 200 liter (52,83 gal), men den anbefalelsesværdige akvariestørrelse i dette tilfælde er 600 liter (158,5 gal).

Når fisken mangler plads, bliver dens vækst langsommere, og dens levetid reduceres betydeligt. Akvariet skal være lukket fra toppen: fiskenes overdrevne aktivitet eller forskrækkelse kan føre til, at fisken springer ud af akvariet og dør som følge heraf.

Med hensyn til dekorationer i akvariet – sæt ikke for mange dekorationer og planter. Du kan bruge nogle sten og snaskere, men igen, ikke for mange.

Fiskene har brug for meget plads til at svømme, så det er bedre at sætte tankdekorationer langs tankens omkreds.

Vælg tankplanter med tykke blade og et stærkt rodsystem – planter med bløde blade vil blive angrebet og skadet af fiskene. Med hensyn til farven på tankbundens substrat er det bedre at være mørk: på en sådan baggrund vil fisken se meget bedre ud.

Fisken foretrækker naturligt lys, for fisken er lysdagen 8-10 timer.

I naturen lever den i rent vand, derfor skal du, når du holder den i et akvarium, have et perfekt filtreringssystem, der skaber tilstrækkelig vandgennemstrømning og god beluftning. Her er kravene til akvarievand:

• Temperatur – 22-28°C (72-82°F);

• pH: 6,0-8,0;

• vandhårdhed – 5,0-12.0 dGH;

• det er ønskeligt at forny 1/3 af akvariets vandvolumen hver uge.

Fodring

Foder kan være levende eller kunstigt. Plantefodertilsætningsstoffer er helt nødvendige for den rette kost. Balahajen tager foderet i vandlaget; den spiser foder fra akvariets bund mindre entusiastisk.

Det anbefales ikke at fodre med blodorm, da maven kan fejle i fordøjelsen af dens kitinholdige skal, som følge heraf kan hele fordøjelsessystemet tage skade.

For at holde fisken sund bør du kontrollere dens kost og ikke fodre den med den samme konge af foder hele tiden. Bala haj er meget frådende, så nogle gange bør du arrangere nogle sultedage for den.

Kompatibilitet og akvariekammerater

Bala haj er en fredelig dagsfisk, den er ret tolerant over for sine akvariekammerater, men når du vælger akvariekammerater skal du fokusere på din akvariestørrelse, da den skal forblive rummelig nok til alle fisk og den bør ikke være overfyldt.

Hold altid størrelsen af voksne fisk i tankerne: Selvom fisken ikke selv er et rovdyr, kan den spise sine små akvariekammerater.

Der er derfor ikke en god idé at holde balahaj sammen med neon tetra, harlekin rasbora, guppy og andre små fisk.

Balahaj er ganske god til store selskabsakvarier, da den ikke døjer med fisk, der er tilstrækkeligt store. Er ret sky fisk, men den er hurtig og den er en god springer, derfor skal man være forsigtig når man renser bunden af akvariet eller fanger fisken i akvariet.

I almindelighed vænner arten sig til sine nye miljøforhold i løbet af en måned. Den foretrækker at leve i en stime på 5-7 arter, men hvis akvariestørrelsen ikke tillader at holde så stor en stime, så prøv at holde mindst 2-3 arter – hvis fisken er alene i akvariet ret ofte er den aggressiv.

Som vi allerede har nævnt kan store og små fisk være akvariekammerater, undgå blot meget små fisk, ungfisk, store cichlidearter som Jack Dempsey (store rovdyr kan nippe finner), territorieafhængige og langsomme fisk.

Kønsforskelle

Hunnen er større, og den har en mere afrundet krop. Det er ret svært at bestemme ungernes køn.

I fangenskab bliver fisken først reproduktiv i en alder af 3 år, idet den ikke er mindre end 13 cm lang.

Afdækning

Det er desværre umuligt at yngle i fangenskab. Hormoninjektioner bruges til at stimulere gydning.

Størrelsen af det akvarium, hvor fisken plejede at leve og vokse, skal være mindst 1,5 m langt, og dets kapacitet skal være ca. 1500 l (400 gal).