Baji Rao I
NizamEdit
Den 4. januar 1721 mødtes Baji Rao med Nizam-ul-Mulk Asaf Jah I ved Chikhalthana for at løse deres stridigheder. Nizam nægtede imidlertid at anerkende marathas ret til at opkræve skatter fra Deccan-provinserne. Han blev udnævnt til vesir af mogulriget i 1721 af kejser Muhammed Shah, der, foruroliget over hans voksende magt, forflyttede ham fra Deccan til Awadh i 1723. Nizam gjorde oprør mod ordren, tog sin afsked som vesir og marcherede mod Deccan. Kejseren sendte en hær mod ham, som Nizam besejrede i slaget ved Sakhar-kheda; dette tvang kejseren til at anerkende ham som vicekonge over Deccan. Marathanerne, ledet af Baji Rao, hjalp Nizam med at vinde dette slag. For sin tapperhed blev Baji Rao hædret med en kappe, en mansabdari på 7.000 mand, en elefant og en juvel. Efter slaget forsøgte Nizam at berolige Maratha Chhatrapati Shahu og mogulkejseren; i virkeligheden ønskede han dog at skabe sig et suverænt kongerige og betragtede Marathaerne som sine rivaler i Deccan.
I 1725 sendte Nizam en hær ud for at rydde Maratha-skatteopkrævere fra den karnatiske region. Marathaerne sendte en styrke under Fateh Singh Bhosle af sted for at imødegå ham; Baji Rao ledsagede Bhosle, men havde ikke kommandoen over hæren. Marathas blev tvunget til at trække sig tilbage; de indledte et nyt felttog efter monsun-sæsonen, men kunne igen ikke forhindre Nizam i at fortrænge Maratha-indsamlerne.
I Deccan var Sambhaji II af staten Kolhapur blevet en rivaliserende kravmand til titlen som Maratha-konge. Nizam benyttede sig af den interne strid og nægtede at betale chauth, fordi det var uklart, hvem der var den rigtige Chhatrapati (Shahu eller Sambhaji II), og tilbød at mægle. Shripatrao Pant Pratinidhi rådede Shahu til at indlede forhandlinger og gå med til voldgift. Sambhaji II blev støttet af Chandrasen Jadhav, som havde kæmpet mod Baji Raos far et årti tidligere. Baji Rao overbeviste Shahu om at afslå Nizams tilbud og indlede et angreb.
Nizam invaderede Pune, hvor han indsatte Sambhaji II som konge. Han marcherede derefter ud af byen og efterlod et kontingent under ledelse af Fazal Beg. Nizam plyndrede Loni, Pargaon, Patas, Supa og Baramati, idet han brugte sit artilleri. Den 27. august 1727 indledte Baji Rao et gengældelsesguerillaangreb på Nizam sammen med sine betroede løjtnanter Malhar Rao Holkar, Ranoji Shinde og Pawar-brødrene. Han begyndte at ødelægge de byer, som Nizam havde i sin besiddelse; han forlod Pune, krydsede Godavari-floden nær Puntamba og plyndrede Jalna og Sindkhed. Baji Rao ødelagde Berar, Mahur, Mangrulpir og Washim, inden han vendte sig mod nordvest til Khandesh. Han krydsede Tapi-floden ved Kokarmunda og trængte ind i det østlige Gujarat og nåede Chota Udaipur i januar 1728. Efter at have hørt, at Nizam var vendt tilbage til Pune, finterede Baji Rao mod Burhanpur; han troede, at efter at have hørt om truslen mod det strategisk vigtige Burhanpur, ville Nizam forsøge at redde det. Baji Rao gik dog ikke ind i Burhanpur, men ankom til Betawad i Khandesh den 14. februar 1728. Da Nizam hørte, at hans nordlige territorier var blevet ødelagt af Baji Rao, forlod han Pune og marcherede mod Godavari for at møde Baji Rao på en åben slette, hvor hans artilleri ville være effektivt. Nizam gik videre foran sit artilleri; den 25. februar 1728 stod Baji Raos og Nizams hære over for hinanden ved Palkhed, en by omkring 48 km vest for Aurangabad. Nizam blev hurtigt omringet af Maratha-styrker og fanget, og hans forsynings- og kommunikationslinjer blev afskåret. Han blev tvunget til at slutte fred; han underskrev traktaten af Mungi Shevgaon den 6. marts, der anerkendte Shahu som konge og Marathas ret til at opkræve skatter i Deccan.
Dette slag betragtes som et eksempel på en strålende udførelse af militær strategi.I sin Military History of India skrev Jadunath Sarkar: “Dette felttog giver et klassisk eksempel på, hvad en rovhest, når den blev ledet af et geni, kunne opnå i det lette artilleris tidsalder.”
MalwaEdit
I 1723 organiserede Baji Rao en ekspedition til det sydlige Malwa. Maratha-høvdinger, herunder Ranoji Shinde, Malhar Rao Holkar, Udaji Rao Pawar, Tukoji Rao Pawar og Jivaji Rao Pawar, havde indsamlet chauth fra flere dele af provinsen. (Senere udskilte disse høvdinge deres egne kongeriger: Gwalior, Indore, Dhar og Dewas State – henholdsvis Junior og Senior). For at modvirke Maratha-indflydelsen havde mogulkejseren udnævnt Girdhar Bahadur til guvernør i Malwa.
Efter at have besejret Nizam vendte Baji Rao igen sin opmærksomhed mod Malwa. Han afsendte en stor hær i oktober 1728 til sin yngre bror, Chimaji Appa, og bistået af sine betroede generaler Udaji Pawar og Malhar Rao Holkar. Maratha-styrken nåede den sydlige bred af Narmada-floden den 24. november 1728. Den følgende dag krydsede de floden og slog lejr i nærheden af Dharampuri. De marcherede hurtigt mod nord, krydsede ghat nær Mandu og gjorde holdt ved Nalchha den 27. november. Mogulstyrkerne, der blev ledet af Girdhar Bahadur og hans fætter Daya Bahadur, forberedte sig i al hast på at sætte sig imod dem, da de hørte, at marathahæren var begyndt at bestige ghattene. Girdhar Bahadur troede, at marathanerne, der troede, at passet nær Mandu-fæstningen var godt bevogtet, ville bestige ghatten nær Amjhera; han og hans hær marcherede til Amjhera og indtog en stærk stilling der. Da marathanerne ikke dukkede op der, formodede han, at de klatrede op i nærheden af Mandu-fortet og drog af sted mod Dhar den 29. november 1728. Girdhar Bahadur fandt Maratha-ryttere, der kom imod ham. I slaget ved Amjhera den 29. november besejrede Chimajis hær mogulerne; Girdhar Bahadur og Daya Bahadur blev dræbt. Mogulstyrkerne flygtede, og deres lejr blev plyndret; atten elefanter, heste, trommer og andet bytte blev taget af marathanerne. Nyheden om sejren nåede frem til Peshwa, som var på besøg i Chhatrasal. Chimaji marcherede mod Ujjain, men måtte trække sig tilbage på grund af mangel på forsyninger. I februar 1729 var Maratha-styrkerne nået frem til det nuværende Rajasthan.
BundelkhandRediger
I Bundelkhand gjorde Chhatrasal oprør mod mogulriget og oprettede et uafhængigt kongerige. I december 1728 angreb en mogulstyrke under ledelse af Muhammad Khan Bangash ham og belejrede hans fort og familie. Selv om Chhatrasal gentagne gange bad Baji Rao om hjælp, var han optaget i Malwa på det tidspunkt. Han sammenlignede sin alvorlige situation med Gajendra Mokshas situation. I sit brev til Baji Rao skrev Chhatrasal følgende ord:
Ved du, at jeg befinder mig i samme triste situation, som den berømte elefant befandt sig i, da han blev fanget af krokodillen. Min tapre race er på vej til at uddø. Kom og red min ære, O Baji Rao.
I marts 1729 reagerede Peshwa på Chhatrasals anmodning og marcherede mod Bundelkhand med 25.000 ryttere og sine løjtnanter Pilaji Jadhav, Tukoji Pawar, Naro Shankar og Davalji Somwanshi. Chhatrasal undslap tilfangetagelse og sluttede sig til Maratha-styrken, hvilket øgede den til 70.000 mand. Efter at være marcheret til Jaitpur omringede Baji Raos styrker Bangash og skar hans forsynings- og kommunikationslinjer over. Bangash indledte et modangreb mod Baji Rao, men kunne ikke gennembryde hans forsvarsværker. Qaim Khan, søn af Muhammad Khan Bangash, fik kendskab til sin fars vanskelige situation og nærmede sig med nye tropper. Hans hær blev angrebet af Baji Raos styrker, og han blev besejret. Bangash blev senere tvunget til at rejse og underskrev en aftale om, at han “aldrig mere ville angribe Bundelkhand”. Chhatrasals position som hersker af Bundelkhand blev genoprettet. Han gav en stor jagir til Baji Rao og gav ham sin datter Mastani. Inden Chhatrasals død i december 1731 afstod han en tredjedel af sine territorier til marathaerne.
GujaratRediger
Efter at have konsolideret marathaernes indflydelse i det centrale Indien besluttede Baji Rao at hævde marathaernes ret til at opkræve skatter fra den rige provins Gujarat og sendte en maratha-styrke under Chimaji Appa dertil i 1730. Sarbuland Khan, provinsens mogulguvernør, afstod retten til at opkræve chauth til marathaerne. Han blev snart afløst af Abhay Singh, som også anerkendte Marathas ret til at opkræve skatter. Dette irriterede Shahus senapati (øverstkommanderende), Trimbak Rao Dabhade, hvis forfædre havde plyndret Gujarat flere gange og hævdet deres ret til at opkræve skatter fra provinsen. Han var irriteret over Baji Raos kontrol med det, han betragtede som sin families indflydelsessfære, og gjorde oprør mod Peshwa’en. To andre maratha-adelsmænd fra Gujarat, Damaji Rao Gaekwad og Kadam Bande, tog også parti for Dabhade.
Efter Girdhar Bahadurs nederlag i 1728 havde mogul-kejseren udpeget Jai Singh II til at undertrykke marathanerne. Jai Singh anbefalede en fredelig aftale; kejseren var uenig og erstattede ham med Muhammad Khan Bangash. Bangash dannede en alliance med nizam’en, Trimbak Rao og Sambhaji II. Baji Rao erfarede, at Dabhade og Gaikwad havde gjort forberedelser til en åben kamp på Dabhoi-sletten med en styrke på 40 tusinde mand, mens Baji Raos tal knap nok nåede op på 25 tusinde i alt. Baji Rao sendte gentagne gange beskeder til Dabhade om at løse striden i mindelighed i Chatrapati Shahus nærvær. Men Dabhade var stiv og stædig og var uenig i Baji Raos forslag, og derfor slog Baji Rao den 1. april 1731 til mod de allierede styrker bestående af Dabhade, Gaekwad og Kadam Bande. Dabhade sad på en elefant og Baji Rao var til hest. Men under slaget gennemtrængte en kugle Trimbakraos hoved, og han døde på stedet. Senere fandt man ud af, at det skud, der dræbte Dabhade, blev affyret af Dabhades morbror Bhau Singh Thoke. Baji Rao løste striden med Sambhaji II den 13. april ved at underskrive Warna-traktaten, som afgrænsede Shahu og Sambhaji II’s territorier. Nizam mødtes med Baji Rao i Rohe-Rameshwar den 27. december 1732 og lovede ikke at blande sig i Maratha-ekspeditioner.
Shahu og Baji Rao undgik en rivalisering med den magtfulde Dabhade-klan efter at have undertvunget Trimbak Rao; Trimbaks søn, Yashwant Rao, blev udnævnt som Shahus senapati. Dabhade-klanen fik lov til at fortsætte med at indsamle chauth fra Gujarat, hvis de indbetalte halvdelen af indtægterne i Shahus skatkammer.
SiddisRediger
Siddis af Janjira kontrollerede et lille, strategisk vigtigt område på Indiens vestkyst. Selv om de oprindeligt kun besad Janjira-fortet, udvidede de efter Shivajis død deres herredømme til en stor del af det centrale og nordlige Konkan. Efter Siddi-høvdingen Yakut Khan’s død i 1733 udbrød der en arvefølgekrig mellem hans sønner; den ene, Abdul Rehman, bad Baji Rao om hjælp. Baji Rao sendte en Maratha-styrke under ledelse af Sekhoji Angre, søn af Kanhoji Angre. Marathanerne genvandt kontrollen med flere dele af Konkan og belejrede Janjira. Deres styrke blev afledt, efter at Peshwa’s rival, Pant Pratinidhi, besatte Raigad Fort (nær Janjira) i juni 1733. Sekhoji Angre døde i august (hvilket svækkede Maratha-positionen yderligere), og Baji Rao underskrev en fredstraktat med Siddierne. Han tillod Siddierne at beholde kontrollen med Janjira, hvis de accepterede Abdul Rehman som hersker; de fik også lov til at beholde kontrollen med Anjanvel, Gowalkot og Underi. Marathanerne beholdt Raigad, Rewas, Thal og Chaul.
Siddierne indledte en offensiv for at genvinde deres tabte områder, kort efter at Peshwa vendte tilbage til Satara, og Baji Rao sendte en styrke af sted for at forhindre dem i at indtage Raigad Fort i juni 1734. Chimnaji foretog et overraskelsesangreb på en Siddi-lejr nær Rewas den 19. april 1736, hvor han dræbte omkring 1.500 (inklusive deres leder, Siddi Sat). Den 25. september samme år underskrev Siddis en fredstraktat, som begrænsede dem til Janjira, Gowalkot og Anjanvel.
RajputanaRediger
Med Shahus samtykke begyndte Baji Rao en rejse nordpå den 9. oktober 1735. Ledsaget af sin hustru, Kashibai, havde han til hensigt at besøge Rajput-hoffer og overtale dem til at betale chauth. Baji Rao ankom til Mewars sydlige grænse i januar 1736, hvor Rana Jagat Singh havde truffet forberedelser til hans besøg.
Diplomatiske samtaler blev indledt. Baji Rao besøgte også Jagmandir Palace, i midten af Pichola-søen (på Rana Jagat Singhs invitation), og Nath-Dwara. Efter at have løst problemerne i Mewar rykkede Baji Rao frem mod Jaipur. Jai Singh skyndte sig sydpå med sine styrker, og de mødtes i Bhambholao (nær Kishangarh).
Deres møde varede i flere dage, hvor der blev talt om chauth og afståelse af Malwa fra kejseren. Baji Rao vendte derefter tilbage til Deccan. Kejseren gik dog ikke ind på hans krav, og han planlagde at marchere mod Delhi for at tvinge ham til at gå med til det.
March mod DelhiRediger
Efter Trimbak Raos død faldt Bangashs alliance mod marathanerne fra hinanden. Mughal-kejseren kaldte ham tilbage fra Malwa og genudpegede Jai Singh II som guvernør i Malwa. Marathahøvdingen Holkar besejrede dog Jai Singh i slaget ved Mandsaur i 1733. Efter yderligere to slag besluttede mogulerne at tilbyde marathanerne retten til at indsamle hvad der svarer til ₹22 lakh i chauth fra Malwa. Den 4. marts 1736 nåede Baji Rao og Jai Singh frem til en aftale i Kishangad. Jai Singh overbeviste kejseren om at gå med til planen, og Baji Rao blev udnævnt til viceguvernør for regionen. Jai Singh menes i hemmelighed at have informeret Baji Rao om, at det var et godt tidspunkt at underkaste sig den svækkede mogulkejseren.
Peshwa begyndte at marchere mod mogulhovedstaden Delhi fra Pune den 12. november 1736 med en styrke på 50.000 kavaleritropper. Da mogulkejseren hørte om den fremrykkende Maratha-hær, bad han Saadat Ali Khan I om at marchere fra Agra og standse fremrykningen. Marathahøvdingerne Malhar Rao Holkar, Vithoji Bule og Pilaji Jadhav krydsede Yamuna og plyndrede mogulernes territorier i Doab. Saadat Khan ledede en styrke på 150.000 mand, besejrede dem og trak sig tilbage til Mathura. Malhar Rao Holkar sluttede sig igen til Baji Raos hær nær Gwalior. Samsam-ud-Daulah, Mir Bakshi og Muhammad Khan Bangash inviterede Saadat Ali Khan til en banket i Samsam-ud-Daulahs telt i Mathura, idet de troede, at marathanerne havde trukket sig tilbage til Deccan. Under festmiddagen fik de at vide, at Baji Rao var smuttet ad Jat- og Mewati-bjergruten (og havde undgået den direkte Agra-Delhi-rute) og befandt sig i Delhi. Mughal-kommandanterne forlod festen og begyndte en hastig tilbagevenden til hovedstaden. Mughal-kejseren sendte en styrke under ledelse af Mir Hasan Khan Koka af sted for at standse Baji Raos fremrykning. Marathanerne besejrede hans styrke i slaget ved Delhi den 28. marts 1737. Baji Rao trak sig derefter tilbage fra hovedstaden, da han var bekymret over, at en større mogulstyrke nærmede sig fra Mathura.
Baji Raos angreb på Delhi var så dristigt og dristigt, at hverken mogulgeneralerne eller mogulernes efterretningstjeneste kunne forstå eller forudsige hans træk.
Slaget ved BhopalRediger
Mughal-kejseren Muhammed Shah søgte hjælp hos Nizam efter Baji Raos march til Delhi; Nizam tog af sted fra Deccan, mødte Baji Raos tilbagevendende styrke ved Sironj og fortalte Peshwa, at han var på vej til Delhi for at reparere sit forhold til mogul-kejseren. Nizam fik følgeskab af andre mogulhøvdinge, og en 30.000 mand stor mogulhær (forstærket med artilleri) blev sendt af sted mod Baji Rao. Peshwa samlede en styrke på 80.000 mand. For at modvirke hjælp til Nizam fra Deccan stationerede Baji Rao en styrke på 10.000 mand (under Chimaji Appa) ved Tapti-floden med instrukser om at forhindre Nasir Jung i at rykke længere frem end til Burhanpur. Han og hans styrker krydsede Narmada i begyndelsen af december 1737 og kommunikerede med agenter og spioner, der var udstationeret for at observere fjendens bevægelser. Nizam søgte tilflugt i Bhopal, en befæstet by med en sø bagved, for at holde sin hær og sit artilleri i sikkerhed.
Baji Rao belejrede Nizam og afskærede ham fra forsyninger udefra. På grund af Nizams artilleri holdt marathanerne sig på afstand og chikanerede deres linjer; der kunne ikke komme mad udefra, og mændene og deres dyr sultede. Nizam, der ikke kunne holde ud længere, underskrev en fredsaftale i Doraha den 7. januar 1738. Malwa blev afstået til marathanerne; mogulerne indvilligede i at betale hvad der svarede til ₹5.000.000 i erstatning, og Nizam svor på Koranen at overholde traktaten.
PortugiserneRediger
Portugiserne havde koloniseret flere regioner på Indiens vestkyst. De brød en aftale om at give marathanerne et sted på Salsette Island til en fabrik, og de var intolerante over for hinduer på deres område. I marts 1737 sendte Peshwa en Maratha-styrke (ledet af Chimaji) mod dem. Selv om marathaerne erobrede Ghodbunder Fort og næsten hele Vasai i slaget ved Vasai og fik kontrol over Salsette den 16. maj 1739 efter en lang belejring, afledte Nader Shahs invasion af Indien derefter deres opmærksomhed fra portugiserne. Krigstrofæerne fra Vasai omfattede flere kirkeklokker, som findes i mange fremtrædende hinduistiske templer i Maharashtra.