Hvis du nogensinde har læst J.R.R. Tolkiens Hobbitten eller Ringenes Herre eller set Peter Jacksons filmtrilogier, kan du sikkert huske, at hobbitterne i Midgård er særligt glade for dette blad, der kaldes “pibeurt”. Det går under navne som Longbottom Leaf, Old Toby og Southern Star – navne, som langt senere ville blive brugt af nogle cannabisforædlere til deres sorter.

Og selv om Jackson ikke anede det i bøgerne, har hans skildring af hobbitternes urt givet anledning til fan-teorier, der stiller spørgsmålet, om det virkelig er tobak i deres piber, eller om der måske vokser noget andet i landsholdets haver.

Hvad er pibeurt?

Du behøver ikke at kigge længere end til bogens bilag for at vide, at Tolkien talte om tobak og ikke cannabis.

“Der er en anden forbløffende ting ved hobbitterne i gamle dage, som må nævnes, en forbløffende vane: de indtog eller inhalerede gennem piber af ler eller træ røgen fra de brændende blade af en urt, som de kaldte pipe-weed eller leaf, en sort sandsynligvis af Nicotiana.”

Lod det “sandsynligvis” nok plads til fantasien til at bringe muligheden af et psykoaktivt alternativ ind? Hvis du har set Jacksons filmatisering, ved du, at svaret for mange ønsketænkere er ja.

I Fellowship of the Ring giver Saruman Gandalf et fordømmende sideblik og siger: “Your love of the halflings’ leaf has clearly slowed your mind.”

En tidlig scene i Jacksons Return of the King viser magtparret Merry og Pippin, der puster piber, mæsker sig med mad og griner med afslørende halvmåneøjne. (Selv om en scene i den udvidede udgave viser hobbitterne, hvor de åbner en tønde Longbottom Leaf for at afsløre tobaksblade.)

Og Jacksons første del af Hobbitten viser Radagast den Brune, der slår på en ulmende pibe med øjnene rullende bagud, som om han siger: “Dang, det var noget af en ild, Gandalf.”

Men de subtile stoner-ismer, der findes i Jacksons trilogi, er næsten helt sikkert en legende afvigelse fra Tolkiens litterære forestillinger; det kræver kun et kort kig på, hvem Tolkien var, og den historiske kontekst, som han skrev i, for at forstå, hvorfor det er så usandsynligt.

Hvordan havde Tolkien det med cannabis?

J.R.R. Tolkien, født 1892, voksede op i England, hvor rekreativt cannabisforbrug i denne periode var næsten helt uhørt. Selv dets traditionelle medicinske anvendelser var ved at blive “umoderne” og erstattet af nyere former for smertelindring som aspirin.

“Jeg er faktisk en hobbit (bortset fra størrelsen) … Jeg ryger pibe og kan lide god almindelig mad (ikke nedkølet), men afskyr fransk madlavning.”

J.R.R. Tolkien

Da England begyndte sit forbud mod narkotika i 1925 (på konventionen om narkotikakontrol), var forbrugsbaseret cannabis et så ubetydeligt produkt, at man næsten ikke engang talte om det før langt senere. Men andre lande i Folkeforbundet – Egypten og Tyrkiet – insisterede på, at hash skulle forbydes. England fulgte trop på trods af tvivl om håndhævelsen.

Og selv om hamp var et almindeligt landbrugsprodukt, var tobak det foretrukne blad for dem, der ønskede at pakke en skål og slappe af. Tolkien var også glad for det. I et brev fra 1958 til Rayner Unwin, en anmelder af hans bøger, beskrev en begejstret Tolkien en “Hobbit-middag”, som han var blevet inviteret til i Holland:

“I dette hjemsted for “rygning” synes pibeurt specielt at have bidt sig fast. Der var lerpiber på bordet og store krukker med tobak – leveret, tror jeg, af firmaet Van Rossem…I 3 kvaliteter: Longbottom Leaf, Old Toby og Southern Star. V. Rossem har siden sendt mig både piber og tobak!”

Tolkiens sammenligning af sig selv med hobbitter er også sigende: “Jeg er faktisk en hobbit (bortset fra størrelsen)… Jeg ryger pibe og kan lide god almindelig mad (ikke nedkølet), men afskyr fransk madlavning.” Nogle siger også, at tobaksdåser blev brugt som opbevaring i hans hjem.”

Så sammenfattende ser det ud til, at piberygning slet ikke er en eufemisme for cannabis, i betragtning af den historiske kontekst, som Tolkien levede i. Selv om det er uretfærdigt at sige, at Tolkien aldrig brugte cannabis, fordi han var en studievillig professor, en familiefar og en troende katolik, eksisterer der meget få kulturelle broer mellem ham og de demografiske grupper, der var tiltrukket af cannabis i både Tolkiens tidligere og senere liv.

Tolkiens følge af modkulturen

Tilfældigvis er sammenfaldet mellem Tolkien og modkulturelle grupper i 60’erne og 70’erne netop det sted, hvor cannabisforbindelsen først skulle blive skabt.

The Hobbit blev udgivet i 1937 og Lord of the Rings i 1955, og da 60’erne oprandt, kunne man finde et eksemplar i hænderne på universitetsstuderende og unge progressive langt uden for Englands grænser.

“I 1960’erne blev optaget af mange medlemmer af den spirende ‘modkultur’, hovedsagelig på grund af hans bekymring for miljøspørgsmål,” skriver David Doughan fra Tolkien Society i sin biografi.

Med stærke overtoner af miljømæssig bæredygtighed, anti-industrialisme, stærke kvindelige karakterer som Arwen og Éowyn og mesterlige underhunde, der ikke var mere end en meter høje, fik Tolkiens bøger en udbredt kulttilslutning på grund af deres ubestrideligt stærke overlapninger med borgerrettigheder, modkultur og psykedeliske stoffer.

“Forvirret af vores nations blodbad i Vietnam og af den ultimative trussel om et atominferno kunne en hel generation af unge amerikanere miste sig selv og deres problemer i de indviklede detaljer i dette tredobbeltdækker-epos”, skriver Ralph C. Wood, der er professor i teologi og litteratur med interesse for Tolkien. “Faktisk gik rygtet – et ønske, der uden tvivl søgte sin opfyldelse – at Tolkien havde komponeret Ringenes Herre under påvirkning af stoffer.”

” kunne kun beklage dem, hvis idé om et fantastisk trip var at indtage Ringenes Herre og LSD på samme tid,” tilføjer Doughan i sin biografi.

Men selv om hans biografier får ham til at lyde som en snerpet mand, skal man ikke afskrive den mulighed, at hvis Tolkien var et produkt af en anden tid, kunne han faktisk have foretrukket cannabis. Et hint er efterladt i hans bog Unfinished Tales, en samling af noter og historier, som senere blev redigeret og udgivet af hans søn Cristopher.

“Både stilheden og røgen syntes at irritere Saruman meget, og inden rådet gik fra hinanden, sagde han til Gandalf: “Når vigtige sager er til debat, Mithrandir, undrer det mig lidt, at du leger med dit legetøj af ild og røg, mens andre taler seriøst.”

Men Gandalf lo og svarede: “Det ville ikke undre dig, hvis du selv brugte denne urt. Du ville måske opdage, at røgen, der blev pustet ud, rensede dit sind for skygger indeni. I hvert fald giver det tålmodighed, at lytte til fejl uden vrede. Men det er ikke et af mine legetøj. Det er en kunst af de små mennesker i Vesten, et muntert og værdigt folk, men måske ikke af stor betydning i jeres høje politik.”

Måske fandt Tolkien de tankeklargørende egenskaber i tobakken, som mange finder i cannabis. Men uanset hvad pibeurt egentlig er, eller hvad J.R.R. selv faktisk røg, er planterne forskellige midler til at fremme det samme formål, som ingen forsker, læser eller kritiker kan benægte, at Tolkien havde til hensigt: en forståelse for detaljer, naturen og ting så enkle som en pibe fuld af din yndlingsurt. Og må vi foreslå en af disse sorter med LOTR-tema?