Aztekerne byggede dette tårn af hundredvis af kranier
Arkæologer, der udgraver et berømt aztekisk “kranietårn” i Mexico City, har fundet en ny sektion med 119 kranier. Fundet bringer det samlede antal kranier i bygningen fra slutningen af det 15. århundrede, der er kendt som Huey Tzompantli, op på mere end 600, rapporterer Hollie Silverman for CNN.
Tårnet, der først blev opdaget for fem år siden af arkæologer fra Mexicos nationale institut for antropologi og historie (INAH), menes at være et af syv, der engang stod i den aztekiske hovedstad Tenochtitlán. Det ligger i nærheden af ruinerne af Templo Mayor, et religiøst center fra det 14. og 15. århundrede, der var viet til krigsguden Huitzilopochtli og regnguden Tlaloc.
De nye kranier, der er fundet i tårnets østlige del, omfatter mindst tre børnekranier. Arkæologerne identificerede resterne på baggrund af deres størrelse og udviklingen af deres tænder. Forskerne havde tidligere troet, at kranierne i strukturen tilhørte besejrede mandlige krigere, men nyere analyser tyder på, at nogle tilhørte kvinder og børn, som Reuters rapporterede i 2017.
“Selv om vi ikke kan afgøre, hvor mange af disse individer der var krigere, var nogle af dem måske fanger, der var bestemt til offerceremonier”, siger arkæolog Barrera Rodríguez i en INAH-erklæring. “Vi ved, at de alle blev gjort hellige, det vil sige, at de blev forvandlet til gaver til guderne eller endda personificeringer af guderne selv, hvortil de blev klædt og behandlet som sådan.”
Som J. Weston Phippen skrev for The Atlantic i 2017, udstillede aztekerne ofrenes kranier i mindre stativer rundt omkring i Tenochtitlán, før de overførte dem til den større Huey Tzompantli-struktur. Knoglerne blev bundet sammen med kalk og organiseret i en “stor indre cirkel, der hæver og udvider sig i en række ringe.”
/https://public-media.si-cdn.com/filer/c7/80/c78084d5-5415-4f19-8077-facec5ae668c/fotos-1.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/5a/d7/5ad7f6a5-0926-46f0-8a25-277f00ac6d08/fotos-2.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/49/54/49547fe7-ab05-4a1e-ab95-ec0b36f84394/tzompantli_tovar.jpeg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/c7/80/c78084d5-5415-4f19-8077-facec5ae668c/fotos-1.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/5a/d7/5ad7f6a5-0926-46f0-8a25-277f00ac6d08/fotos-2.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/49/54/49547fe7-ab05-4a1e-ab95-ec0b36f84394/tzompantli_tovar.jpeg)
Mens tårnet kan virke grusomt for moderne øjne, INAH bemærker, at mesoamerikanerne betragtede det rituelle offer, der producerede det, som et middel til at holde guderne i live og forhindre ødelæggelsen af universet.
“Denne vision, der er uforståelig for vores trossystem, gør Huey Tzompantli til en bygning af liv snarere end død,” står der i erklæringen.
Arkæologer siger, at tårnet – der måler ca. 16,4 fod i diameter – blev bygget i tre faser, der sandsynligvis stammer fra Tlatoani Ahuízotl-regeringens tid, mellem 1486 og 1502. Ahuízotl, den ottende konge af aztekerne, stod i spidsen for imperiet og erobrede dele af det nuværende Guatemala samt områder langs den Mexicanske Golf. Under hans regeringstid nåede aztekernes område sin hidtil største størrelse, og Tenochtitlán voksede også betydeligt. Ahuízotl byggede det store tempel Malinalco, tilføjede en ny akvædukt til at forsyne byen og indførte et stærkt bureaukrati. Beretninger beskriver, at så mange som 20.000 krigsfanger blev ofret under indvielsen af det nye tempel i 1487, selv om dette tal er omstridt.
De spanske erobrere Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo og Andrés de Tapia beskrev aztekenernes kraniehylstre i skrifter om deres erobring af regionen. Som J. Francisco De Anda Corral rapporterede for El Economista i 2017, sagde de Tapia, at aztekerne placerede titusindvis af kranier “på et meget stort teater lavet af kalk og sten, og på trinene af det var mange af de dødes hoveder stukket i kalken med tænderne udadvendt.”
I henhold til erklæringen ødelagde spanske angribere og deres indfødte allierede dele af tårnene, da de besatte Tenochtitlán i 1500-tallet og spredte strukturernes fragmenter ud over hele området.
Forskere opdagede først det makabre monument i 2015, da de ifølge BBC News var i gang med at restaurere en bygning, der var opført på stedet for den aztekiske hovedstad. Den cylindriske reol med kranier befinder sig i nærheden af Metropolitan Cathedral, som blev bygget over ruinerne af Templo Mayor mellem det 16. og 19. århundrede.
“Ved hvert skridt fortsætter Templo Mayor med at overraske os,” siger den mexicanske kulturminister Alejandra Frausto i erklæringen. “Huey Tzompantli er uden tvivl et af de mest imponerende arkæologiske fund i vores land i de seneste år.”