I øjeblikket findes der ingen korte, selvadministrerede instrumenter til at måle, i hvilken grad en voksen med normal intelligens har de træk, der er forbundet med det autistiske spektrum. I denne artikel rapporterer vi om et nyt instrument til at vurdere dette: Autisme-spektrum-kvotienten (AQ). Enkeltpersoner scorer i intervallet 0-50. Fire grupper af personer blev vurderet: Gruppe 1: 58 voksne med Aspergers syndrom (AS) eller højtfungerende autisme (HFA); Gruppe 2: 174 tilfældigt udvalgte kontrolpersoner. Gruppe 3: 840 studerende på Cambridge University; og gruppe 4: 16 vindere af den britiske matematikolympiade. De voksne med AS/HFA havde en gennemsnitlig AQ-score på 35,8 (SD = 6,5), hvilket var betydeligt højere end kontrolpersonerne i gruppe 2 (M = 16,4, SD = 6,3). 80 % af de voksne med AS/HFA opnåede en score på 32+ mod 2 % af kontrollerne. Blandt kontrollerne scorede mænd lidt, men signifikant højere end kvinder. Ingen kvinder scorede ekstremt højt (AQ-score 34+), mens 4 % af mændene gjorde det. Dobbelt så mange mænd (40 %) som kvinder (21 %) scorede på et mellemliggende niveau (AQ-score 20+). Blandt AS/HFA-gruppen var der ingen signifikante forskelle mellem mænds og kvinders score. De studerende på Cambridge University adskilte sig ikke fra den tilfældigt udvalgte kontrolgruppe, men videnskabsfolk (herunder matematikere) scorede signifikant højere end både humanistiske og samfundsvidenskabelige studerende, hvilket bekræfter en tidligere undersøgelse af, at autistiske tilstande er forbundet med videnskabelige færdigheder. Inden for videnskaberne scorede matematikere højest. Dette blev gentaget i gruppe 4, idet vinderne af matematikolympiaden scorede signifikant højere end de mandlige Cambridge-studerende i humaniora. 6 % af de studerende i stikprøven scorede 32+ på AQ. Ved interviewet opfyldte 11 ud af 11 af disse 11 tre eller flere DSM-IV-kriterier for AS/HFA, og alle studerede naturvidenskab/matematik, og 7 af de 11 opfyldte tærskelværdien på disse kriterier. Test-retest- og interbedømmelsespålideligheden af AQ var god. AQ er således et værdifuldt instrument til hurtigt at kvantificere, hvor en given person befinder sig på kontinuummet fra autisme til normalitet. Dets potentiale med hensyn til screening for autismespektrumtilstande hos voksne med normal intelligens er endnu ikke fuldt ud undersøgt.