Christopher W. Blackwell, udgave af 28. februar 2003

side 6 af 10

– Athenian Democracy: The Council –

Plot on a Map
Athens.

The Council of 500 repræsenterede Athens regering på fuld tid. Det bestod af 500 borgere, 50 fra hver af de ti stammer, som sad i et år. Rådet kunne udstede dekreter på egen hånd om visse spørgsmål, men dets vigtigste funktion var at forberede dagsordenen for forsamlingens møder. Rådet mødtes for at diskutere og stemme om “foreløbige dekreter” (probouleumata, προβουλεύματα), og alle disse, der bestod Rådets afstemning, gik videre til diskussion og afstemning i forsamlingen.

Læs om beviserne
Aeschines (Aeschin. 1).
Andokides (Andok. 2).
Aristoteles (Aristot. Pol.).
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Hvert medlem af rådet (boule, βουλή) var en rådsmedlem (bouleutes, βουλευτής, i flertal bouleutai) (se f.eks. Aeschin. 1.104; Andoc. 2.14). Aristoteles nævner tjeneste i Rådet blandt de embeder, der vælges ved lodtrækning (Aristot. Ath. Pol. 62.1). Han siger andetsteds, at i en demokratisk by var rådet det vigtigste råd af magistratspersoner (Aristot. Pol. 1322b). Gennem det meste af det 5. og 4. århundrede f.Kr. blev borgerne betalt for deres deltagelse i rådet (Aristot. Ath. Pol. 62.2), og hver borger kunne sidde i rådet to gange i sit liv (Aristot. Ath. Pol. 62.3).

Læs om beviserne
Platon (Plat. Apol.).

Selv om deltagelse i Rådet blev betalt og betragtet som et embede, synes det også at være blevet betragtet som en ualmindelig del af en borgers liv, snarere end som en del af en politisk karriere. I Platons Sokrates’ Apologi (en – måske i høj grad fiktiv – beretning om den tale, som Sokrates holdt, da han stod for retten for ugudelighed) siger Sokrates, at han var medlem af Rådet (Plat. Apol. 32a-b), men han siger også, at han aldrig deltog i politik (Plat. Apol. 31c-d). Så i Platons beretning ser det ud til, at tjeneste i Rådet ikke tydede på politiske ambitioner eller endog nogen særlig interesse for politik.

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Hvor de nyudnævnte rådsmedlemmer indtog deres pladser i Rådet, skulle de gennemgå en kontrol (dokimasia), en undersøgelse af deres egnethed til at tjene (Aristot. Ath. Pol. 45.3).

Læs om beviserne
Lysias (Lys. 26).

Lysias hævder, at loven om granskning primært havde til formål at nægte politiske embeder til mænd, der havde deltaget i et af de kortvarige oligarkiske kup i det 5. århundrede f.v.t. eller i de 30’s tyranni (disse begivenheder er diskuteret ovenfor) (Lys. 26.9-10). Men kontrol var en bredt set vigtig institution i det athenske demokrati, og Lysias’ udsagn er sandsynligvis for snævert til at afspejle den strengt historiske virkelighed.

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).
Lysias (Lys. 15).
Aeschines (Aeschin. 1).
Demosthenes (Dem. 44).
Lysias (Lys. 26).

De ni arkoner gennemgik en kontrol, inden de blev udnævnt (Aristot. Ath. Pol. 55.2), ligesom de ti generaler (Lys. 15.1-2), ligesom præster, advokater, herolder og ambassadører (Aeschin. 1.19-20). Faktisk kunne enhver borger ifølge Aeschines til enhver tid opfordre enhver anden borger til at underkaste sig en undersøgelse for at afgøre, om han fortjente det privilegium at tale for forsamlingen (Aeschin. 1.32). Desuden gennemgik enhver ung athensk mand en undersøgelse foran medlemmerne af sit deme, før han blev indskrevet på borgerlisten (Dem. 44.41; Lys. 26.21).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Gennemgangen af de nyvalgte rådsmedlemmer blev forvaltet af Thesmothetae, de nederste seks af de ni arkoner (Aristot. Ath. Pol. 59.4), men det var det afgående råd, der afgjorde, om hver af de 500 nye rådsmedlemmer var berettiget til at tiltræde (Aristot. Ath. Pol. 45.3).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).
Xenophon (Xen. Mem.).

Denne granskning tog hensyn til næsten alle aspekter af en borgers liv, offentlige og private, og vi kan lære meget om værdierne i det athenske demokrati ud fra de spørgsmål, der blev stillet under en granskning, og de grunde, som en kandidat kunne have til at dumpe sin granskning. Ifølge Aristoteles blev en kandidat til Rådet spurgt: “Hvem er din far, og til hvilken deme tilhører han, og hvem er din fars far, og hvem er din mor, og hvem er hendes far, og hvilken deme tilhører han? Derefter om han har en familie-Apollo og et hjemsted Zeus, og hvor disse helligdomme er; derefter om han har familiegrave, og hvor de er; derefter om han behandler sine forældre godt, og om han betaler sine skatter, og om han har aftjent sin værnepligt” (Aristot. Ath. Pol. 55.3-4). Ifølge Xenofon blev de også spurgt, om de ærede deres familiegrave (Xen. Mem. 2.2.13).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Når kandidaten havde besvaret spørgsmålene, og eventuelle anklagere var kommet frem, stemte Rådet ved håndsoprækning (Aristot. Ath. Pol. 55.4). Ifølge Aristoteles var oprindeligt rådets afstemning det sidste ord i en undersøgelse, men på hans tid (midten af det 4. århundrede fvt.) “er der en appel til jurydomstolen, og med denne hviler den endelige afgørelse om kvalificering” (Aristot. Ath. Pol. 55.2).

Læs om beviserne
Lysias (Lys. 26).

En passage fra en tale af Lysias bekræfter, at en kandidat, der blev afvist af rådet, kunne appellere til en jury, samtidig med at det bemærkes, at denne appel kunne tage tid og kunne resultere i, at året begyndte uden en fuld magistrat i embedet (Lys. 26.6).

Læs om beviserne
Xenofon (Xen. Mem.).
Lysias (Lys. 30).
Apollodorus (Dem. 59).
Demosthenes (Dem. 24).
Andokides (Andok. 4).
Lysias (Lys. 31).
Lysias (Lys. 26).

De nyudnævnte rådsmedlemmer aflagde en ed, hvis vilkår er bevaret ved forbigående omtaler i forskellige kilder. Ifølge Xenofon svor de “at rådgive i overensstemmelse med lovene” (Xen. Mem. 1.1.18). Ifølge to passager fra Lysias svor de “at rådgive om, hvad der var bedst for byen” (Lys. 31.2; Lys. 30.10). Demosthenes nævner rådgivere, der svor “at rådgive, hvad der var bedst for folket” (Dem. 59.4), og dette: “Jeg vil heller ikke fængsle nogen athenisk borger, der stiller tre personer som kaution for sin gæld, kautionister, der er i samme skatteklasse, undtagen enhver, der er fundet skyldig i at have konspireret til at forråde byen eller undergrave demokratiet, eller enhver, der har indgået kontrakt om at opkræve skatter, eller hans kautionist, eller hans inkassator, som er i restance” (Dem. 24.144). En passage fra en tale, der tilskrives Andokides, hævder, at “folkets og rådets ed” indeholdt et løfte om “ikke at landsforvise, ikke at fængsle eller henrette nogen uden en retssag” (Andok. 4.3). Ifølge Lysias svor rådsmedlemmerne igen en ed, “at lade det vide, hvis han kender til nogen, der er blevet udvalgt ved lodtrækning, men som ikke er egnet til at sidde i rådet” (Lys. 31.2), og “kun at krone en mand som værdig til et offentligt embede efter at have undersøgt ham” (Lys. 26.8).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Fem hundrede rådsmedlemmer sad i rådet i et år, men praktiske hensyn krævede, at de blev opdelt i mindre grupper. Derfor blev det lovgivende år opdelt i ti dele, hver kaldet en “prytany”; for hver prytany fungerede de halvtreds rådsmedlemmer fra en af de ti stammer som “præsidenter” eller prytanes (Aristot. Ath. Pol. 43.2-3).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Rækkefølgen, i hvilken rådsmedlemmerne fra hver stamme fungerede som præsidenter, var tilfældig og blev bestemt ved lodtrækning (Aristot. Ath. Pol. 43.2). Den tilfældige bestemmelse synes at have fundet sted i slutningen af hver prytany (snarere end alle på én gang i begyndelsen af året), så ingen kunne forudsige, hvilken stamme der ville fungere som den næste. I en indskrift henvises der til “præsidenterne, uanset hvem der måtte beklæde denne post efter stammen Oineis” (IG II2 553.16-17). Da dekretet blev skrevet, fungerede rådsmedlemmerne fra stammen Oineis som prytaner eller præsidenter; dekretet skulle henvise til den næste gruppe af præsidenter, men denne gruppe var tydeligvis ikke kendt. Så vi kan udlede heraf, at udvælgelsen må være sket mod slutningen af en prytane. Under årets niende prytany ville det naturligvis være indlysende, at den stamme, der endnu ikke havde siddet i embedet, ville have præsidentposten i den sidste prytany.

Denne udførlige tilfældige udvælgelse af præsidentposten havde sandsynligvis til formål at begrænse mulighederne for korruption. Ingen kunne planlægge at introducere forretninger i Rådet, når en bestemt stamme havde formandskabet, og ingen rådsmedlemmer kunne på forhånd vide, hvornår han ville fungere som præsident.

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

Præsidenterne spiste deres måltider sammen i Tholos, det “runde hus”. De planlagde og organiserede møderne i Rådet og satte på forhånd en dagsorden for hvert møde op (Aristot. Ath. Pol. 43.3).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).
Plottet på et kort
Athenerne.

Aristoteles fortæller, at “Der er en formand for formændene, en mand, som vælges ved lodtrækning; denne mand er formand for en nat og en dag – ikke længere – og kan ikke blive formand en anden gang” (Aristot. Ath. Pol. 44.1). Denne formand opbevarede nøglerne til Athens skattekamre og arkiver samt statsseglet (Aristot. Ath. Pol. 44.1).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).
Plottet på et kort
Athen.

Ud over et dagligt møde for alle formændene skulle formanden og en tredjedel af formændene konstant være til stede i Tholos (Aristot. Ath. Pol. 44.1); formodentlig var det kun formanden, der var på arbejde i hele 24 timer, og de andre formænd kunne dele dagen op i 8 timers vagter. Disse mænd, der stod til rådighed i Tholos, repræsenterede hele Athens regering i en krisetid, i det mindste indtil det fulde råd eller forsamling kunne indkaldes. Herolder og udsendinge fra andre stater kom først til formændene i Tholos, ligesom budbringere med officielle breve (Aristot. Ath. Pol. 43.6).

Plot på et kort
Macedon.
Elateia.
Theben.
Theben.
Athen.

Demosthenes beskriver en dramatisk scene, der tydeligt viser formændenes og formandens funktion. I 339 fvt. marcherede Filip af Makedonien med sin hær sydpå og indtog byen Elateia og truede dermed Theben og thebernes sydlige nabo, Athen. Demosthenes beskriver, hvad der skete, da nyheden om denne trussel kom til Athen:

Læs om beviserne
Demosthenes (Dem. 18).
Plottet på et kort
Elateia.

“Aftenen var allerede faldet på, da et bud ankom og bragte de præsidierende rådsmedlemmer nyheden om, at Elateia var blevet indtaget. De sad til aftensmad, men de rejste sig straks fra bordet, ryddede boderne på markedspladsen for deres beboere og foldede hurdlerne ud, mens andre tilkaldte befalingsmændene og gav ordre til at lade trompeteren komme til stede. Rystelsen bredte sig i hele byen. Ved daggry næste dag indkaldte præsidenterne Rådet til Rådsbygningen, og borgerne strømmede til forsamlingsstedet. Inden Rådet nåede at indlede sagen og forberede dagsordenen, havde hele borgernes flok indtaget deres pladser på bakken. Rådet ankom, rådsformændene rapporterede formelt om de efterretninger, de havde modtaget, og kureren blev præsenteret.” (Dem. 18.169-170).

Læs om beviserne
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).
Plottet på et kort
Athen.

Så i en krise lå Athens sikkerhed først og fremmest i hænderne på formændene og formanden. Det er værd at bemærke, at eftersom der var 354 dage i det lovgivende år (Aristot. Ath. Pol. 43.2), ville mere end to tredjedele af alle rådsmedlemmer fungere som formand i en nat og en dag i et givet år.

Plot på et kort
Athen.

Der er yderligere implikationer, hvis vi accepterer to forskeres skøn, at der i 400 fvt. var ca. 22.000 voksne mandlige borgere – det ligger uden for rammerne af denne artikel at give beviser og begrundelser for dette, men argumenterne er fremlagt i Victor Ehrenberg, The Greek State, 2nd English Edition (Methuen, 1969) 31, hvis skøn er 20.000-25.000, og i A.W. Gomme, The Population of Athens in the Fifth and Fourth Centuries BC (Blackwell, 1933) 26, hvis skøn er 22.000.

Læs om beviserne
Xenophon (Xen. Mem.).
Aristoteles (Aristot. Ath. Pol.).

En borger skulle være 30 år gammel for at tjene som rådsmedlem (Xen. Mem. 1.2.35). For argumentets skyld kan vi antage, at den gennemsnitlige borger så ville have et aktivt politisk liv på 30 år, indtil han blev 60 år. I den periode skulle der være ca. 10.000 formænd, som hver især kontrollerede statsseglet og statskasserne og var formand for rådets formænd i en dag og en nat (Aristot. Ath. Pol. 44.1). Da ingen kunne fungere som formand to gange (Aristot. Ath. Pol. 44.1), skulle dette embede gå til 10.000 forskellige athenere. Det følger heraf, at ca. halvdelen af alle athenske borgere på et eller andet tidspunkt i deres liv ville have det privilegium og ansvar at beklæde dette embede, som vel nok var den nærmeste pendant til en regeringschef i det athenske demokrati.

Vigtigere end nogen anden af rådets funktioner var dets rolle med at forberede dagsordenen for møderne i forsamlingen, hvor alle athenske borgere samledes for at diskutere og stemme om dekreter.

Selv om alle mandlige borgere blev inviteret til at tale i en forsamling, og alle mandlige borgere kunne stemme, var emnerne til diskussion og afstemning begrænset af, hvad der svarede til et system af kontrol og balance mellem forsamlingen og rådet.

Læs om beviserne
Demosthenes (Dem. 23).
Suda.

Rådet stemte om foreløbige dekreter (probouleumata, eller i ental, probouleuma, προβούλευμα) (Dem. 23.92). Ifølge det græske sprogs leksikon fra det 10. århundrede e.Kr., Suda, var en probouleuma “Det, der er blevet stemt om af Rådet, før det blev forelagt for Folket” (Suda pi,2349). En passage fra oratoren Demosthenes’ tale mod Neaira illustrerer, hvordan en probouleuma fungerede:

Læs om beviserne
Apollodorus (Dem. 59).
Plottet på et kort
Euboea.
Olynthus.

“I var på det tidspunkt på nippet til at sende hele jeres styrke til Euboea og Olynthus, og Apollodorus, som var et af medlemmerne, fremlagde et forslag i Rådet og bragte det som et foreløbigt dekret (probouleuma) til forsamlingen, hvori det blev foreslået, at folket skulle beslutte, om de midler, der blev tilbage af statens udgifter, skulle bruges til militære formål eller til offentlige skuespil. For lovene foreskrev, at når der var krig, skulle de midler, der var tilbage af statens udgifter, anvendes til militære formål, og Apollodoros mente, at folket burde have magt til at gøre, hvad det ville med sine egne; og han havde svoret, at han som medlem af senatet ville handle til det athenske folks bedste, hvilket I alle var vidner til i den krise” (Dem. 59.4).

Læs om beviserne
Apollodorus (Dem. 59).
Plot på et kort
Athen.

I dette tilfælde krævede en eksisterende lov, at alle overskydende midler i Athens statskasse skulle bruges til militære formål. Men på trods af denne lov ønskede Apollodorus, at forsamlingen skulle diskutere, hvordan midlerne skulle bruges. Apollodoros bragte derfor sagen for Rådet, som stemte for at oprette et foreløbigt dekret. Rådet godkendte det foreløbige dekret. Dette foreløbige dekret gjorde det muligt for forsamlingen at diskutere, hvordan pengene skulle bruges. Demosthenes fortæller videre, at forsamlingen enstemmigt stemte for at bruge pengene på militæret (Dem. 59.5).

Plottet på et kort
Euboea.
Olynthus.

Så efter denne langvarige procedure gjorde det athenske demokrati med sine penge præcis det, som en eksisterende lov krævede. Men mekanismen med Rådet, dets probouleuma og forsamlingen gav alle borgerne mulighed for på en ordentlig måde at rådføre sig om, i hvilket omfang den eksisterende lov var passende under disse omstændigheder, en krig i Euboea og omkring Olynthus.

Plottet på et kort
Kitium.
Cypern.
Athen.

En inskription, der er bevaret i forholdsvis god stand, illustrerer på en levende måde forløbet af et egentligt forslag gennem Rådet, til forsamlingen ved hjælp af et foreløbigt dekret, og ind i den athenske politik som et dekret fra det athenske folk. Denne indskrift stammer fra omkring 333 f.Kr. og vedrører en anmodning fra nogle købmænd fra byen Citium på Cypern. Disse købmænd kom til det athenske råd for at bede om tilladelse til at bygge et tempel for Afrodite, Cyperns skytsgudinde, hvor de indfødte fra Cypern kunne tilbede, mens de var på besøg eller boede i Athen (IG II2 337).

Det er vigtigt at bemærke, at den tekst og oversættelse, der er givet her, udelader enhver angivelse af, hvordan inskriptionen faktisk så ud, og i hvilket omfang moderne redaktører har udfyldt manglende afsnit; det, der vises her, er betydeligt renset op. Det kan tjene til at illustrere Rådets arbejde, men bør ikke tages som udtryk for den korrekte måde at præsentere og læse en indskrift på.

Her er indskriften, IG II2 337 :

Plot on a Map
Citium (i teksten som “Citians”).

“Gods. Da Nikokratos var archon, i den første prytany (den af stammen Aegeis): Theophilos fra deme Phegous, en af Proedroi, satte denne sag til afstemning: Rådet besluttede (efter at Antidotos, søn af Apollodoros, fra Sypalettos, havde fremsat forslaget): Med hensyn til de ting, som borgerne siger om grundlæggelsen af Afrodite-templet, har rådet vedtaget, at proedroerne, som ved lodtrækning udvælges til at være proedroer på den første forsamling, skal præsentere borgerne og give dem mulighed for at få en audiens og for at dele rådets mening med folket, og at folket, efter at have hørt borgerne om grundlæggelsen af templet og enhver anden athener, der ønsker at tale, beslutter at gøre, hvad der synes bedst. Da Nikokrates var archon, i den anden Prytany (den af stammen Pandionis): Phanostratos fra Philaidai, en af Proedroi, satte denne sag til afstemning: Folket besluttede (efter at Lykourgos, søn af Lykophron, fra Boutadai, havde fremsat forslaget): Med hensyn til de ting, som de borgerlige købmænd besluttede at anmode folket om at få lov til at bruge en jordlod, hvor de kunne bygge et afrodite-tempel, har folket fundet det bedst at give de borgerlige købmænd lov til at bruge en jordlod, hvor de kunne bygge et afrodite-tempel, ligesom også egypterne byggede Isis-templet.”

Plottet på et kort
Citium (i teksten som “Citians”).
Egypten (i teksten som “Egyptians”).

På denne ene indskrift ser vi hele lovgivningsprocessen. I årets første prytanier fremsatte Antidotos, et rådsmedlem, et forslag for rådet om denne anmodning fra borgerne. En af de proedroi, der havde ansvaret for at lede rådsmødet, satte sagen til afstemning. Rådet stemte for at sende sagen videre til forsamlingen uden at fremsætte nogen henstilling til forsamlingen for eller imod borgernes anmodning. I den anden Prytany fremsatte Lykourgos derefter et forslag i forsamlingen. Forslaget var til fordel for borgernes anmodning, og det blev sat til afstemning af Phanostratos, et rådsmedlem, der var en af de Proedroi, som havde ansvaret for at lede forsamlingens møder. Folket stemte om sagen, og borgerne fik lov til at bygge deres tempel, ligesom (tilsyneladende) nogle egyptere havde fået lov til at bygge et tempel til Isis.

side 6 af 10