Hvad enten dit barn er et spædbarn eller en teenager, kan en inhalator være en vigtig del af programmet for at holde astmaen under kontrol. Der findes to hovedtyper af astmamedicin: Den første type bruges regelmæssigt til at forebygge anfald ved at give antiinflammatoriske lægemidler (den er kendt som en controller); den anden, der kaldes en bronkodilator, bruges til at åbne luftvejene, når et anfald er i gang (den er kendt som en lindringsmiddel). Begge disse typer medicin kan gives ved hjælp af en MDI (Metered Dose Inhaler), ofte kaldet en puffer, som har den fordel, at medicinen gives direkte ind i lungerne.

Den type inhalator, som dit barn bruger, afhænger af dets alder. Dit barns læge vil forklare, hvordan den skal betjenes, men her er et par grundlæggende råd til forskellige aldersgrupper:

Spædbørn og småbørn

Op til 3 års alderen bruger børn generelt en såkaldt forstøver. Dette kræver en maskine, der opdeler flydende medicin i meget små partikler, så de kan inhaleres. Forstøveren kan bruges med et mundstykke eller med en maske (for små børn er en maske at foretrække). Forstøveren giver kontinuerlig medicin (mere end én type medicin kan blandes sammen) og fungerer bedst til børn under 3 år og til ældre børn, der har et akut astmaanfald og ikke kan bruge en inhalationsaerosol.

Medicin til brug i en forstøver findes i to former. Ved den ene metode fås den nøjagtige dosis medicin, der skal tilsættes til “koppen” i forstøverens “kop”, i enhedsdosis-flasker. I den anden metode leveres store flasker med medicin normalt med en kalibreret dråbetæller, så du kan placere den korrekte mængde væske i forstøveren. Din læge vil fortælle dig den korrekte mængde medicin, du skal bruge, og hvor mange gange om dagen dit barn skal bruge hver medicin. (Han eller hun vil også give dig oplysninger om, hvordan du skal bruge forstøveren, hvis dit barn får et astmaanfald.)

Start med at tilsætte de(n) korrekte medicin(er) til forstøverbægeret. Tilslut slangen til maskinen, og tænd den derefter. Sæt masken over dit barns næse og mund, og sørg for, at den er behagelig (det kan tage lidt tid at vænne sig til). Dit barn skal kun trække vejret normalt, indtil al medicinen er fjernet fra forstøverkoppen.

Nogle børn under 4 år kan blive oplært i at bruge en dosisinhalator, selv om dette er ualmindeligt. Den bedste metode er at bruge en spacer med en maske (Aerochamber med en maske er en type). Start med at placere beholderen med bunden opad i plastikholderen, og fjern derefter hætten fra inhalatoren. Ryst beholderen før hver dosis (dette er vigtigt). Berolig dit barn, så det ikke føler sig bange, og sæt derefter masken over hans mund og næse, og sørg for, at den er tæt forseglet. (Hvis dit barn virker ængstelig, kan du måske demonstrere det på dig selv først.) Slip et pust af medicinen ud ved at trykke ned på beholderen. Hold masken på plads, indtil dit barn har taget mindst seks vejrtrækninger.

4 til 8 år

Din dreng har måske ikke længere brug for en maske, selv om nogle 4-årige børn stadig har brug for den. Alle børn bør dog bruge en inhalationsaerosol med en spacer for at opnå de bedste resultater. (Din læge eller sundhedsplejerske kan vise dig de forskellige typer og foreslå den, der passer bedst til dit barn). Børn i denne aldersgruppe bruger beholderen og plastikholderen på samme måde som beskrevet ovenfor. Bed dit barn om at lægge læberne tæt om mundstykket på spaceren, med tænderne fra hinanden og tungen ude af vejen. Aktiver inhalationsaerosolen, og bed det derefter om at trække vejret langsomt og dybt ind og derefter holde dette åndedrag i lungerne i fem til 10 sekunder. Udånd ud, og bed ham derefter, med mundstykket stadig på plads, om at trække vejret dybt ind og holde vejret igen for at få det fulde udbytte af medicinen.

Over 8 år

Dit barn kan bruge enten en standard doseringsinhalator eller en tørpulverinhalator. Lægerne anbefaler at bruge en beholder og spacer som beskrevet ovenfor, men dit barn kan også prøve blot at holde inhalatoren en til to tommer fra den åbne mund. (Hvis det har problemer med at bruge den på denne måde, kan det også prøve at sætte inhalatoren direkte i munden med åbne læber). Når han trykker ned på beholderen for at frigive medicinen, skal han begynde at trække vejret langsomt og bruge flere sekunder på at inhalere og derefter holde vejret i 10 sekunder.

For at bruge en inhalator med tørt pulver skal dit barn blot sætte munden omkring mundstykket og inhalere hurtigt og dybt. Mange børn og deres forældre foretrækker denne type inhalator, og en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology, viste, at næsten alle børn over 8 år hurtigt lærer at bruge den.