Fibrene fra asbest kan blive luftbårne, hvor de let kan indåndes. Når de indåndes, sætter fibrene sig fast i kroppens væv, hvor de forårsager irritation og celleskader. De personer, der er mest udsat for eksponering, arbejdede på arbejdspladser med asbestmaterialer. Disse job omfatter bygge- og anlægsarbejde, minedrift, skibsbygning og job i den amerikanske flåde.

Hvad er asbestose?

Som nogle mennesker, der udsættes for asbest, kan udvikle kræft. Lungekræft er det mest almindelige, men aggressivt mesotheliom er også en mulighed. En anden tilstand, der kan udvikle sig efter asbesteksponering, er asbestose. Asbestose opstår hos personer, der har indåndet asbeststøv. Når kroppen forsøger at fjerne asbeststøvet fra lungerne, dannes der arvæv, hvilket kan gøre det smertefuldt eller vanskeligt at trække vejret. Med tiden kan symptomerne forværres, efterhånden som der opstår flere vævsskader. Symptomerne kan være milde, moderate eller alvorlige, men ligesom andre asbestrelaterede sygdomme kan de først vise sig årtier efter eksponeringen. Asbestose opstår ikke ved udsættelse for asbest, der ikke er luftbåren.

Forebyggelse er afgørende for asbestose, fordi der ikke findes nogen kendt kur. Hvis man ved, hvordan man arbejder sikkert omkring asbest, kan man forebygge denne sygdom. Sværhedsgraden af tilstanden afhænger af niveauet og varigheden af asbesteksponeringen. Personer, der udsættes for asbest regelmæssigt og i lange perioder, er mere tilbøjelige til at få alvorlige symptomer.

Symptomer på asbestose

Asbestose udvikler sig normalt langsomt, og symptomerne kan først blive bemærket årtier efter eksponeringen for asbeststøv. Symptomerne kan omfatte åndenød, tør og vedvarende hoste, trykkenhed og smerter i brystet og tab af appetit; desuden kan asbestose også ledsages af klumpdannelse af fingre eller tæer samt abnormiteter i fingernegle og tånegle. Clubbing betyder, at fingrene eller tæerne er afrundede og brede i spidserne.

Diagnose

Hvis du oplever disse symptomer, især hvis du kan have været udsat for asbesteksponering, bør du opsøge din læge for at få stillet en diagnose. Din læge vil begynde med en fysisk undersøgelse og derefter foretage billeddiagnostiske scanninger af dine lunger. Dette kan starte med en røntgenundersøgelse af brystet for at kontrollere, om der er væske i dine lunger, hvilket kan udelukke lungebetændelse. Du kan også få en CT-scanning for at få et mere klart billede af lungerne. Lægerne kan også udføre en lungefunktionstest for at fastslå, hvor godt dine lunger fungerer.

Hvis din læge eller en specialist har mistanke om, at du kan have en type kræft, der er forbundet med asbesteksponering, som f.eks. lungekræft eller mesotheliom, kan de også udføre en biopsi. En biopsi indebærer, at der fjernes væv, som undersøges i et mikroskop. Scanninger kan vise, at dit lungevæv er fortykket, hvilket kan være karakteristisk for arvæv forårsaget af asbestose; en biopsi kan dog afgøre, om det fortykkede væv er kræft.

Asbestosebehandling

Der findes desværre ingen behandling, der kan helbrede asbestose eller vende de skader, som asbesten har forårsaget på lungerne; der findes dog behandlinger og livsstilsændringer, der kan hjælpe med at lindre symptomerne og forhindre forværring af skaderne. At holde op med at ryge er det vigtigste, som alle, der er diagnosticeret med asbestose, kan gøre.

Behandlinger til at mindske alvoren af gøre symptomer omfatter at modtage supplerende ilt. Arvæv fra asbestose forhindrer dyb vejrtrækning, hvilket ofte hindrer den mængde ilt, som din krop modtager. Supplerende ilt vil levere mere ilt med hvert åndedrag.

Du kan også få ordineret aerosolmedicin. Disse lægemidler gør vejrtrækningen lettere ved at udtynde væsker i lungerne. Personer med asbestose opfordres også til at modtage vaccinationer mod influenza og andre luftvejsinfektioner. I ekstreme tilfælde af asbestose arvævsdannelse kan en lungetransplantation være en behandlingsmulighed.

Prognose

Prognosen for asbestose varierer meget fra person til person; men vejrtrækningen kan blive vanskeligere med tiden, selv efter at asbesteksponering ikke længere er et problem. Mængden af eksponering for asbest, varigheden af denne eksponering og livsstilsfaktorer såsom rygning, alder og generelt helbred påvirker alle prognosen. Selv om det er ubehageligt, er den overordnede prognose for asbestose bedre end for personer, der udvikler mesotheliom eller lungekræft.

Liv med asbestose

Liv med en uhelbredelig tilstand, der forringer vejrtrækningen, er svært; men ved at træffe vigtige livsstilsvalg kan man lette vanskelighederne. Det er vigtigt at praktisere sunde vaner. God ernæring, tilstrækkelig væskeindtagelse, moderat motion og tilstrækkelig søvn vil forbedre livskvaliteten. Med en lungesygdom er det vigtigt at undgå infektioner og udsættelse for luftforurenende stoffer. Disse kan føre til alvorlige komplikationer.

Hvis du er blevet diagnosticeret med asbestose og har mistanke om, at du blev udsat for asbest på din arbejdsplads, kan du have ret til erstatning. Asbestadvokater er bekendt med love vedrørende sygdom på arbejdspladsen og asbest. En erfaren advokat og kan hjælpe dig med at føre en sag mod en arbejdsgiver eller producenten af asbestholdige materialer, der har forårsaget din sygdom.

Siden er lægeligt gennemgået og redigeret af Anne Courtney, AOCNP, DNP

Anne Courtney har en Doctor of Nursing Practice grad og er en Advanced Oncology Certified Nurse Practitioner. Hun har mange års onkologisk erfaring med at arbejde med patienter med malignt mesotheliom samt andre typer kræft. Dr. Courtney arbejder i øjeblikket på University of Texas LIVESTRONG Cancer Institutes.