Arrytmi (ah-RITH-me-ah) er et problem med hjerterytmen eller hjerteslagets hastighed eller rytme. Under en arytmi kan hjertet slå for hurtigt, for langsomt eller med en uregelmæssig rytme.

En hjerteslag, der er for hurtig, kaldes takykardi (TAK-ih-KAR-de-ah). En hjerterytme, der er for langsom, kaldes bradykardi (bray-de-KAR-de-ah).

De fleste arytmier er harmløse, men nogle kan være alvorlige eller endda livstruende. Når hjerterytmen er for hurtig, for langsom eller uregelmæssig, kan hjertet muligvis ikke være i stand til at pumpe tilstrækkeligt med blod til kroppen. Manglende blodgennemstrømning kan skade hjernen, hjertet og andre organer.

Forståelse af hjertets elektriske system

For at forstå arytmier hjælper det at forstå hjertets interne elektriske system. Hjertets elektriske system styrer hjerteslagets frekvens og rytme.

Med hvert hjerteslag spredes et elektrisk signal fra toppen af hjertet til bunden. Når signalet bevæger sig, får det hjertet til at trække sig sammen og pumpe blod. Processen gentages med hvert nyt hjerteslag.

Hvert elektrisk signal begynder i en gruppe af celler kaldet sinusknuden eller sinoatrialknuden (SA-knuden). SA-knuden er placeret i det højre atrium (AY-tree-um), som er det øverste højre kammer i hjertet. I et sundt voksent hjerte i hvile affyrer SA-knuden et elektrisk signal til at starte et nyt hjerteslag 60 til 100 gange i minuttet.

Fra SA-knuden bevæger det elektriske signal sig gennem særlige baner i højre og venstre forkammer. Det får forkamrene til at trække sig sammen og pumpe blodet ind i hjertets to nederste kamre, ventriklerne (VEN-trih-kuls).

Det elektriske signal bevæger sig derefter ned til en gruppe af celler kaldet atrioventrikulærknuden (AV-knuden), der ligger mellem forkamrene og ventriklerne. Her bremses signalet en smule, så hjertekamrene får tid til at blive fyldt færdigt med blod.

Det elektriske signal forlader derefter AV-knuden og bevæger sig langs en vej, der kaldes His-bundlen. Denne bane deler sig i en højre bundle-gren og en venstre bundle-gren. Signalet går ned ad disse grene til ventriklerne, hvilket får dem til at trække sig sammen og pumpe blodet ud til lungerne og resten af kroppen.

Ventriklerne slapper derefter af, og hjerterytmeprocessen starter forfra i SA-knuden.

Et problem med en hvilken som helst del af denne proces kan forårsage en arytmi. Ved f.eks. atrieflimmer, en almindelig type arytmi, bevæger de elektriske signaler sig gennem forkamrene på en hurtig og uorganiseret måde. Dette får forkamrene til at skælve i stedet for at trække sig sammen.

Outlook

Der findes mange typer arytmi. De fleste arytmier er ufarlige, men nogle er det ikke. Udsigterne for en person, der har en arytmi, afhænger af arytmiens type og sværhedsgrad.

Selv alvorlige arytmier kan ofte behandles med succes. De fleste mennesker, der har arytmier, kan leve et normalt, sundt liv.

De fire hovedtyper af arytmi er for tidlige (ekstra) slag, supraventrikulære arytmier, ventrikulære arytmier og bradyarytmier (bray-de-ah-RITH-me-ahs).

For tidlige (ekstra) slag

For tidlige slag er den mest almindelige arytmietype. De er for det meste harmløse og forårsager ofte ingen symptomer.

Når der opstår symptomer, føles de som regel som en fløjten i brystet eller en fornemmelse af et oversprunget slag. For det meste behøver for tidlige slag ingen behandling, især ikke hos raske mennesker.

For tidlige slag, der forekommer i forkamrene, kaldes for tidlige atriale sammentrækninger eller PAC’er. For tidlige slag, der opstår i ventriklerne, kaldes for tidlige ventrikelsammentrækninger eller PVC’er.

I de fleste tilfælde opstår for tidlige slag naturligt, ikke på grund af en hjertesygdom. Men visse hjertesygdomme kan forårsage for tidlige slag. De kan også opstå på grund af stress, for meget motion eller for meget koffein eller nikotin.

Supraventrikulære arytmier

Supraventrikulære arytmier er takykardi (hurtig hjertefrekvens), der starter i forkamrene eller i den atrioventrikulære (AV) knude. AV-knuden er en gruppe af celler, der er placeret mellem forkamrene og ventriklerne.

Typer af supraventrikulære arytmier omfatter atrieflimren (AF), atrieflagren, paroxysmal supraventrikulær takykardi (PSVT) og Wolff-Parkinson-White (WPW)-syndrom.

Atrialt flimmer

AF er den mest almindelige type af alvorlig arytmi. Den indebærer en meget hurtig og uregelmæssig sammentrækning af forkamrene.

I AF begynder hjertets elektriske signaler ikke i SA-knuden. I stedet begynder de i en anden del af forkamrene eller i de nærliggende pulmonalvener.

Signalerne bevæger sig ikke normalt. De kan sprede sig i hele forkamrene på en hurtig, uorganiseret måde. Dette får forkamrenes vægge til at ryste meget hurtigt (fibrillere) i stedet for at slå normalt. Som følge heraf er forkamrene ikke i stand til at pumpe blodet ind i hjertekamrene på den måde, de burde.

Animationen nedenfor viser, hvad der sker under AF. Klik på knappen “start” for at afspille animationen. Der er skriftlige og mundtlige forklaringer ved hvert billede. Brug knapperne i nederste højre hjørne til at sætte animationen på pause, genstarte eller afspille den igen, eller brug rullebjælken under knapperne til at bevæge dig gennem billederne.

Animationen viser, hvordan hjertets elektriske signal kan starte uden for sinoatrialknuden. Dette kan få forkamrene til at slå meget hurtigt og uregelmæssigt.

I AF kan de elektriske signaler bevæge sig gennem forkamrene med en hastighed på mere end 300 pr. minut. Nogle af disse unormale signaler kan bevæge sig til ventriklerne, hvilket får dem til at slå for hurtigt og med en uregelmæssig rytme. AF er normalt ikke livstruende, men det kan være farligt, hvis det får hjertekamrene til at slå meget hurtigt.

AF har to store komplikationer – slagtilfælde og hjertesvigt.

Ved AF kan blodet samle sig i forkamrene, hvilket medfører, at der dannes blodpropper. Hvis en blodprop brækker af og bevæger sig til hjernen, kan den forårsage et slagtilfælde. Blodfortyndende medicin, der reducerer risikoen for slagtilfælde, er en vigtig del af behandlingen af personer, der har AF.

Hjertesvigt opstår, hvis hjertet ikke kan pumpe nok blod til at opfylde kroppens behov. AF kan føre til hjertesvigt, fordi ventriklerne slår meget hurtigt og ikke kan fyldes helt med blod. Derfor kan de måske ikke pumpe nok blod til lungerne og kroppen.

Skader på hjertets elektriske system forårsager AF. Skaden er oftest et resultat af andre tilstande, der påvirker hjertets sundhed, f.eks. forhøjet blodtryk, koronar hjertesygdom og reumatisk hjertesygdom. Inflammation menes også at spille en rolle i udviklingen af AF.

Andre tilstande kan også føre til AF, herunder en overaktiv skjoldbruskkirtel (der produceres for meget skjoldbruskkirtelhormon) og et stort alkoholforbrug. Risikoen for AF stiger med alderen.

I nogle tilfælde kan AF og andre supraventrikulære arytmier opstå uden nogen indlysende årsag.

Atrial flutter

Atrial flutter ligner AF. Hjertets elektriske signaler spredes dog gennem forkamrene i en hurtig og regelmæssig – i stedet for uregelmæssig – rytme. Atrieflagren er langt mindre almindelig end AF, men den har lignende symptomer og komplikationer.

Paroxysmal supraventrikulær takykardi

PSVT er en meget hurtig hjerterytme, der begynder og slutter pludseligt. PSVT opstår på grund af problemer med den elektriske forbindelse mellem forkamrene og hjertekamrene.

I PSVT kan elektriske signaler, der begynder i forkamrene og bevæger sig til hjertekamrene, vende tilbage til forkamrene og forårsage ekstra hjerteslag. Denne type arytmi er normalt ikke farlig og har tendens til at forekomme hos unge mennesker. Den kan forekomme under kraftig fysisk aktivitet.

En særlig type PSVT kaldes Wolff-Parkinson-White-syndromet. WPW-syndromet er en tilstand, hvor hjertets elektriske signaler bevæger sig ad en ekstra vej fra forkamrene til hjertekamrene.

Denne ekstra vej forstyrrer timingen af hjertets elektriske signaler og kan få hjertekamrene til at slå meget hurtigt. Denne type arytmi kan være livstruende.

Animationen nedenfor viser, hvad der sker under Wolff-Parkinson-White-syndromet. Klik på knappen “start” for at afspille animationen. Der er skriftlige og mundtlige forklaringer ved hvert billede. Brug knapperne i det nederste højre hjørne til at sætte animationen på pause, genstarte eller afspille den igen, eller brug rullebjælken under knapperne til at bevæge dig gennem billederne.

Animationen viser, hvordan en ekstra, unormal elektrisk bane i hjertet forstyrrer den normale timing af hjertets elektriske signal, hvilket får forkamrene og hjertekamrene til at slå for hurtigt.

Ventrikulære arytmier

Disse arytmier starter i hjertets nederste kamre, ventriklerne. De kan være meget farlige og kræver normalt lægehjælp med det samme.

Ventrikulære arytmier omfatter ventrikulær takykardi og ventrikelfibrillering (v-fib). Koronar hjertesygdom, hjerteanfald, en svækket hjertemuskel og andre problemer kan forårsage ventrikulære arytmier.

Ventrikulær takykardi

Ventrikulær takykardi er et hurtigt, regelmæssigt slag i hjertekamrene, der kun kan vare i få sekunder eller meget længere.

Et par slag ventrikulær takykardi giver ofte ikke problemer. Episoder, der varer mere end nogle få sekunder, kan dog være farlige. Ventrikulær takykardi kan udvikle sig til andre, mere alvorlige arytmier, som f.eks. v-fib.

Ventrikelflimmer

V-fib opstår, hvis uorganiserede elektriske signaler får hjertekamrene til at skælve i stedet for at pumpe normalt. Uden at hjertekamrene pumper blod til kroppen, kan der opstå pludseligt hjertestop og død inden for få minutter.

For at forhindre døden skal tilstanden behandles med det samme med et elektrisk stød til hjertet kaldet defibrillering (de-fib-rih-LA-shun).

V-fib kan opstå under eller efter et hjerteanfald eller hos en person, hvis hjerte allerede er svagt på grund af en anden tilstand.

Animationen nedenfor viser ventrikelflimmer. Klik på knappen “start” for at afspille animationen. Der er skriftlige og mundtlige forklaringer ved hvert billede. Brug knapperne i nederste højre hjørne til at sætte animationen på pause, genstarte eller afspille den igen, eller brug rullebjælken under knapperne til at bevæge dig gennem billederne.

Animationen viser, hvordan uorganiserede elektriske signaler i hjertets hjertekamre får dem til at pumpe unormalt og ryste.

Torsades de pointes (torsades) er en type v-flimmer, der forårsager et unikt mønster på en EKG-test (elektrokardiogram). Visse lægemidler eller ubalancerede mængder af kalium, calcium eller magnesium i blodet kan forårsage denne tilstand.

Personer, der har langt QT-syndrom, har øget risiko for torsader. Personer, der har denne tilstand, skal være forsigtige med at tage visse antibiotika, hjertemedicin og håndkøbsmedicin.

Bradyarytmier

Bradyarytmier opstår, hvis hjerterytmen er langsommere end normalt. Hvis hjerterytmen er for langsom, når ikke nok blod frem til hjernen. Dette kan medføre, at man besvimer.

Hvor det gælder for voksne, betragtes en puls, der er langsommere end 60 slag i minuttet, som en bradyarytmi. Nogle mennesker har normalt en langsom hjerterytme, især personer, der er meget fysisk veltrænede. For dem er en hjerterytme langsommere end 60 slag pr. minut ikke farlig og giver ikke symptomer. Men hos andre mennesker kan alvorlige sygdomme eller andre tilstande forårsage bradyarytmier.

Bradyaryarytmier kan være forårsaget af:

• Hjerteanfald
• Vilkår, der skader eller ændrer hjertets elektriske aktivitet, som f.eks. en underaktiv skjoldbruskkirtel eller aldring
• En ubalance af kemikalier eller andre stoffer i blodet, såsom kalium
• Medicin såsom betablokkere, calciumkanalblokkere, visse antiarytmiske lægemidler og digoxin

Arytmier hos børn

Børns hjertefrekvens falder normalt, når de bliver ældre. Et nyfødt barns hjerte slår mellem 95 og 160 gange i minuttet. En 1-årigs hjerte slår mellem 90 og 150 gange i minuttet, og en 6-8-årigs hjerte slår mellem 60 og 110 gange i minuttet.

En baby eller et barns hjerte kan slå hurtigt eller langsomt af mange årsager. Ligesom voksne vil deres hjerter slå hurtigere, når børn er aktive, når de er aktive. Når de sover, vil deres hjerter slå langsommere. Deres hjerterytme kan gå hurtigere og langsommere, når de trækker vejret ind og ud. Alle disse ændringer er normale.

Nogle børn er født med hjertefejl, der forårsager arytmier. Hos andre børn kan arytmier udvikle sig senere i barndommen. Læger bruger de samme tests til at diagnosticere arytmier hos børn og voksne.

Behandlinger til børn, der har arytmier, omfatter medicin, defibrillering (elektrisk stød), kirurgisk implanteret udstyr, der styrer hjerteslagene, og andre procedurer, der retter op på unormale elektriske signaler i hjertet.

Andre navne for arytmi

• Dysrytmi

Hvad forårsager en arytmi?

En arytmi kan opstå, hvis de elektriske signaler, der styrer hjerteslaget, er forsinkede eller blokeres. Det kan ske, hvis de særlige nerveceller, der producerer elektriske signaler, ikke fungerer korrekt, eller hvis de elektriske signaler ikke bevæger sig normalt gennem hjertet.

En arytmi kan også opstå, hvis en anden del af hjertet begynder at producere elektriske signaler. Dette føjer sig til signalerne fra de særlige nerveceller og forstyrrer det normale hjerteslag.

Rygning, kraftig alkoholforbrug, brug af visse stoffer (f.eks. kokain eller amfetamin), brug af visse receptpligtige eller håndkøbsmedicin eller for meget koffein eller nikotin kan føre til arytmier hos nogle mennesker.

Stærk følelsesmæssig stress eller vrede kan få hjertet til at arbejde hårdere, øge blodtrykket og frigive stresshormoner. Hos nogle mennesker kan disse reaktioner føre til arytmier.

Et hjerteanfald eller en underliggende tilstand, der beskadiger hjertets elektriske system, kan også forårsage arytmier. Eksempler på sådanne tilstande omfatter forhøjet blodtryk, koronar hjertesygdom, hjertesvigt, overaktiv eller underaktiv skjoldbruskkirtel (for meget eller for lidt produceret skjoldbruskkirtelhormon) og reumatisk hjertesygdom.

I nogle arytmier, såsom Wolff-Parkinson-White syndrom, er den underliggende hjertefejl, der forårsager arytmien, medfødt (til stede ved fødslen). Nogle gange kan årsagen til en arytmi ikke findes.

Hvem er i risiko for en arytmi?

Millioner af amerikanere har arytmier. De er meget almindelige hos ældre voksne. Omkring 2,2 millioner amerikanere har atrieflimmer (en almindelig type arytmi, der kan give problemer).

De fleste alvorlige arytmier rammer personer over 60 år. Det skyldes, at ældre voksne er mere tilbøjelige til at have hjertesygdomme og andre helbredsproblemer, der kan føre til arytmier.

Ældre voksne har også en tendens til at være mere følsomme over for bivirkninger af medicin, hvoraf nogle kan forårsage arytmier. Nogle lægemidler, der anvendes til behandling af arytmier, kan endda forårsage arytmier som en bivirkning.

Nogle typer arytmi forekommer hyppigere hos børn og unge voksne. Paroxysmal supraventrikulær takykardi (PSVT), herunder Wolff-Parkinson-White syndrom, er mere almindelige hos unge mennesker. PSVT er en hurtig hjerterytme, der begynder og slutter pludseligt.

Væsentlige risikofaktorer

Arrytmier er mere almindelige hos personer, der har sygdomme eller tilstande, der svækker hjertet, f.eks:

• Hjerteanfald
• Hjertesvigt eller kardiomyopati, som svækker hjertet og ændrer den måde, hvorpå elektriske signaler bevæger sig rundt i hjertet
• Hjertevæv, der er for tykt eller stift, eller som ikke har dannet sig normalt
• Utætte eller forsnævrede hjerteklapper, som får hjertet til at arbejde for hårdt og kan føre til hjertesvigt
• Medfødte hjertefejl (problemer, der er til stede ved fødslen), som påvirker hjertets struktur eller funktion

Andre tilstande kan også øge risikoen for arytmier, f.eks:

• Højt blodtryk
• Infektioner, der skader hjertemusklen eller sækken omkring hjertet
• Diabetes, som øger risikoen for højt blodtryk og koronar hjertesygdom
• Søvnapnø (når vejrtrækningen bliver overfladisk eller stopper under søvnen), hvilket kan belaste hjertet, fordi hjertet ikke får nok ilt
• En overaktiv eller underaktiv skjoldbruskkirtel (for meget eller for lidt skjoldbruskkirtelhormon i kroppen)

Der er også flere andre risikofaktorer, der kan øge risikoen for arytmier. Eksempler omfatter hjerteoperationer, visse lægemidler (f.eks. kokain eller amfetamin) eller en ubalance af kemikalier eller andre stoffer (f.eks. kalium) i blodet.

Hvad er tegn og symptomer på arytmi?

Mange arytmier giver ingen tegn eller symptomer. Når der er tegn eller symptomer, er de mest almindelige:

• Palpitationer (følelser af, at dit hjerte springer et slag over, flakker eller slår for hårdt eller hurtigt)
• Langsom hjerterytme
• Uregelmæssig hjerterytme
• Følelsesmæssige pauser mellem hjerteslagene

Mere alvorlige tegn og symptomer omfatter bl.a:

• Angst
• Svaghed, svimmelhed og svimmelhed
• Svimmelhed eller næsten besvimelse
• Svedende
• Strangløshed
• Smerter i brystet

Hvordan diagnosticeres arytmier?

Arrytmier kan være svære at diagnosticere, især de typer, der kun giver symptomer en gang imellem. Læger bruger flere metoder til at hjælpe med at diagnosticere arytmier, herunder læge- og familiehistorier, fysisk undersøgelse og diagnostiske tests og procedurer.

Involverede specialister

Læger, der har specialiseret sig i diagnosticering og behandling af hjertesygdomme, omfatter:

• Kardiologer. Disse læger tager sig af voksne, der har hjerteproblemer.
• Pediatriske kardiologer. Disse læger tager sig af spædbørn, børn og unge, der har hjerteproblemer.
• Elektrofysiologer. Disse læger er kardiologer eller børnekardiologer, der har specialiseret sig i arytmier.

Medicinsk og familiehistorie

For at diagnosticere en arytmi kan din læge spørge om dine tegn og symptomer. Han eller hun kan spørge om, hvilke symptomer du har, om du mærker, at det flagrer i brystet, og om du føler dig svimmel eller svimmel.

Din læge kan også spørge om andre helbredsproblemer, du har, f.eks. en fortid med hjertesygdomme, forhøjet blodtryk, diabetes eller skjoldbruskkirtelproblemer. Han eller hun kan spørge om din families sygehistorie, herunder:

• Er der nogen i din familie, der har en historie med arytmier?
• Har nogen i din familie nogensinde haft hjertesygdomme eller forhøjet blodtryk?
• Er nogen i din familie pludselig død?
• Er der andre sygdomme eller sundhedsproblemer i din familie?

Din læge vil sandsynligvis gerne vide, hvilken medicin du tager, herunder håndkøbsmedicin og vitamin-, mineral- eller kosttilskud.

Din læge vil måske spørge om dine sundhedsvaner, f.eks. fysisk aktivitet, rygning eller brug af alkohol eller stoffer (f.eks. kokain). Han eller hun vil måske også gerne vide, om du har haft episoder med stærk følelsesmæssig stress eller vrede.

Fysisk undersøgelse

Din læge vil lytte til dit hjertes frekvens og rytme og efter en hjertemislyd (en ekstra eller usædvanlig lyd, der høres under hjerteslag). Han eller hun vil også:

• Tjekke din puls for at finde ud af, hvor hurtigt dit hjerte slår
• Tjekke efter hævelse i dine ben eller fødder, hvilket kan være et tegn på et forstørret hjerte eller hjertesvigt
• Læse efter tegn på andre sygdomme, såsom sygdom i skjoldbruskkirtlen, der kan være årsag til problemet

Diagnostiske tests og procedurer

EKG (elektrokardiogram)

Et EKG er den mest almindelige test, der bruges til at diagnosticere arytmier. Et EKG er en simpel test, der registrerer og registrerer hjertets elektriske aktivitet.

Testen viser, hvor hurtigt hjertet slår og dets rytme (stabilt eller uregelmæssigt). Den registrerer også styrken og timingen af de elektriske signaler, mens de passerer gennem hver del af hjertet.

Et standard-EKG registrerer kun hjerteslagene i nogle få sekunder. Det vil ikke registrere arytmier, der ikke forekommer under testen.

For at diagnosticere arytmier, der kommer og går, kan din læge få dig til at bære en bærbar EKG-monitor. De to mest almindelige typer bærbare EKG’er er Holter- og hændelsesmonitorer.

Holter- og hændelsesmonitorer

En Holter-monitor registrerer hjertets elektriske signaler i en hel 24- eller 48-timers periode. Du bærer en sådan, mens du udfører dine normale daglige aktiviteter. Dette gør det muligt for monitoren at registrere dit hjerte i længere tid end et standard EKG.

En hændelsesmonitor svarer til en Holter-monitor. Du bærer en hændelsesmonitor, mens du udfører dine normale aktiviteter. En hændelsesmonitor registrerer dog kun dit hjertes elektriske aktivitet på bestemte tidspunkter, mens du bærer den.

For mange hændelsesmonitorer skal du trykke på en knap for at starte monitoren, når du føler symptomer. Andre hændelsesmonitorer starter automatisk, når de registrerer unormale hjerterytmer.

Nogle hændelsesmonitorer er i stand til at sende data om dit hjertes elektriske aktivitet til en central overvågningsstation. Teknikere på stationen gennemgår oplysningerne og sender dem til din læge. Du kan også bruge enheden til at rapportere eventuelle symptomer, du har.

Du kan bære en hændelsesmonitor i 1 til 2 måneder, eller så længe det tager at få en optagelse af dit hjerte under symptomer.

Andre undersøgelser

Der anvendes også andre undersøgelser til at hjælpe med at diagnosticere arytmier.

Blodprøver. Blodprøver tjekker niveauet af stoffer i blodet, f.eks. kalium eller skjoldbruskkirtelhormon, som kan øge dine chancer for at få en arytmi.

Røntgen af brystkassen. En røntgenundersøgelse af brystet er en smertefri test, der skaber billeder af strukturerne i dit bryst, f.eks. dit hjerte og dine lunger. Denne test kan vise, om hjertet er forstørret.

(EK-o-kar-de-OG-ra-fee). Denne test bruger lydbølger til at skabe et bevægeligt billede af dit hjerte. Ekkokardiografi (ekko) giver oplysninger om dit hjertes størrelse og form, og hvor godt dine hjertekamre og klapper fungerer.

Testen kan også identificere områder med dårlig blodgennemstrømning til hjertet, områder af hjertemusklen, der ikke trækker sig normalt sammen, og tidligere skader på hjertemusklen forårsaget af dårlig blodgennemstrømning.

Der findes flere forskellige typer af ekko, herunder stress-echo. Denne test udføres både før og efter en stresstest (se nedenfor). Et stressecho foretages normalt for at finde ud af, om du har nedsat blodgennemstrømning til hjertet, hvilket er et tegn på koronar hjertesygdom (CHD).

Et transøsofagealt (tranz-ih-sof-uh-JEE-ul) ekko, eller TEE, er en særlig type ekko, der tager billeder af hjertets bagside gennem spiserøret (den passage, der fører fra munden til maven).

Stresstest. Nogle hjerteproblemer er lettere at diagnosticere, når dit hjerte arbejder hårdt og slår hurtigt. Under stresstest træner du (eller får medicin, hvis du ikke er i stand til at træne) for at få dit hjerte til at arbejde hårdt og slå hurtigt, mens der udføres hjertestarter.

Disse tests kan omfatte nuklear hjertescanning, ekkokardiografi og magnetisk resonansafbildning (MRI) og positronemissionstomografi (PET) scanning af hjertet.

Elektrofysiologisk undersøgelse (EPS). Denne test bruges til at vurdere alvorlige arytmier. Under en EPS føres en tynd, fleksibel ledning gennem en vene i din lysken (overlåret) eller arm til dit hjerte. Ledningen registrerer hjertets elektriske signaler.

Din læge bruger ledningen til at stimulere dit hjerte elektrisk og udløse en arytmi. Dette giver lægen mulighed for at se, om en medicin mod arytmi kan stoppe problemet.

Kateterablation, en procedure, der bruges til at løse nogle typer arytmi, kan udføres under en EPS.

Kipbordsundersøgelse. Denne test bruges nogle gange til at hjælpe med at finde årsagen til besvimelsesanfald. Du ligger på et bord, der bevæger sig fra en liggende til en oprejst stilling. Ændringen i positionen kan få dig til at besvime.

Din læge holder øje med dine symptomer, din hjertefrekvens, EKG-aflæsning og dit blodtryk under hele testen. Din læge kan også give dig medicin og derefter kontrollere din reaktion på medicinen.

Koronar angiografi (an-jee-OG-ra-fee). Ved koronarangiografi bruges farvestof og særlige røntgenstråler til at vise indersiden af dine kranspulsårer (hjerte).

Ved testen føres et langt, tyndt, fleksibelt rør, der kaldes et kateter, ind i en blodåre i din arm, lysken (låret) eller hals.

Slangen føres derefter ind i dine kranspulsårer, og farvestoffet sprøjtes ind i din blodbanen. Der tages særlige røntgenbilleder, mens farvestoffet strømmer gennem kranspulsårerne.

Med farvestoffet kan din læge undersøge blodgennemstrømningen i dit hjerte og dine blodkar. Dette hjælper din læge med at finde blokeringer, der kan forårsage et hjerteanfald.

Implantable loop recorder. Denne enhed registrerer unormale hjerterytmer. Der foretages en mindre operation for at placere denne enhed under huden i brystområdet.

En implanterbar loopoptager hjælper lægerne med at finde ud af, hvorfor en person måske har hjertebanken eller besvimelsesanfald, især når disse symptomer ikke forekommer særlig ofte. Enheden kan bruges i op til 12 til 24 måneder.

Hvordan behandles arytmier?

Fælles behandlinger af arytmier omfatter medicin, medicinske procedurer og kirurgi. Behandling er nødvendig, når en arytmi forårsager alvorlige symptomer, såsom svimmelhed, brystsmerter eller besvimelse.

Behandling er også nødvendig, hvis en arytmi øger din risiko for komplikationer, såsom hjertesvigt, slagtilfælde eller pludseligt hjertestop.

Medicin

Medicin kan bruges til at sætte fart på et hjerte, der slår for langsomt, eller bremse et hjerte, der slår for hurtigt. De kan også bruges til at omdanne en unormal hjerterytme til en normal, stabil rytme. Medicin, der gør dette, kaldes antiarytmika.

Nogle af de lægemidler, der bruges til at sænke en hurtig hjerterytme, er betablokkere (f.eks. metoprolol og atenolol), calciumkanalblokkere (f.eks. diltiazem og verapamil) og digoxin (digitalis). Disse lægemidler anvendes ofte til at sænke hjerterytmen hos personer, der har atrieflimmer.

Nogle af de lægemidler, der anvendes til at genoprette en unormal hjerterytme til en normal rytme, er amiodaron, sotalol, flecainid, propafenon, dofetilid, ibutilid, quinidin, procainamid og disopyramid. Disse lægemidler har ofte bivirkninger. Nogle af bivirkningerne kan forværre en arytmi eller endda forårsage en anden form for arytmi.

Personer, der har atrieflimren og nogle andre arytmier, behandles ofte med antikoagulanter eller blodfortyndende midler for at mindske risikoen for dannelse af blodpropper. Aspirin, warfarin (Coumadin®) og heparin er almindeligt anvendte blodfortyndende midler.

Medicin kan også kontrollere en underliggende medicinsk tilstand, f.eks. en hjertesygdom eller en sygdom i skjoldbruskkirtlen, som kan forårsage en arytmi.

Medicinske procedurer

Somme arytmier behandles med en pacemaker. En pacemaker er en lille anordning, der placeres under huden på brystet eller i maven for at hjælpe med at kontrollere unormale hjerterytmer.

Denne anordning bruger elektriske impulser til at få hjertet til at slå med en normal hastighed. De fleste pacemakere indeholder en sensor, der kun aktiverer enheden, når hjerteslaget er unormalt.

Somme arytmier behandles med et elektrisk stød, der gives til hjertet. Denne type behandling kaldes kardioversion eller defibrillering, afhængigt af hvilken type arytmi der behandles.

Nogle personer, der er i risiko for hjerteflimmer, behandles med en anordning kaldet en implantabel cardioverter-defibrillator (ICD). Ligesom en pacemaker er en ICD en lille anordning, der placeres under huden i brystet. Denne enhed bruger elektriske impulser eller stød til at hjælpe med at kontrollere livstruende arytmier.

En ICD overvåger kontinuerligt hjerteslagene. Hvis den registrerer en farlig ventrikulær arytmi, sender den et elektrisk stød til hjertet for at genoprette en normal hjerterytme.

En procedure kaldet kateterablation bruges nogle gange til at behandle visse typer arytmi, når medicin ikke virker.

Ved denne procedure føres et langt, tyndt, fleksibelt rør ind i et blodkar i din arm, lysken (låret) eller hals. Slangen føres til dit hjerte gennem blodkarret. En særlig maskine sender energi gennem røret til dit hjerte.

Denne energi finder og ødelægger små områder af hjertevævet, hvor unormale hjerteslag kan forårsage, at en arytmi starter. Kateterablation udføres normalt på et hospital som en del af en elektrofysiologisk undersøgelse.

Kirurgi

I nogle tilfælde behandles en arytmi med kirurgi. Dette sker ofte, når der allerede foretages en operation af en anden grund, f.eks. reparation af en hjerteklap.

En type operation for atrieflimren kaldes “labyrintkirurgi”. Ved denne operation laver kirurgen små snit eller forbrændinger i forkamrene, som forhindrer spredning af uorganiserede elektriske signaler.

Hvis koronar hjertesygdom forårsager arytmier, kan koronar bypass-operation anbefales. Denne operation forbedrer blodtilførslen til hjertemusklen.

Andre behandlinger

Vagale manøvrer er en anden behandling af arytmi. Disse enkle øvelser kan nogle gange stoppe eller bremse visse typer supraventrikulære arytmier. Det gør de ved at påvirke vagusnerven, som hjælper med at kontrollere hjerterytmen.

Nogle vagale manøvrer omfatter:

• Gagging
• Holde vejret og lægge sig ned (Valsalva-manøvre)
• Skænke ansigtet i iskoldt vand
• Hoste
• Sætte fingrene på øjenlågene og trykke forsigtigt nedad

Vagale manøvrer er ikke en passende behandling for alle. Drøft med din læge, om vagale manøvrer er en mulighed for dig.

Liv med en arytmi

Mange arytmier er harmløse. Det er almindeligt at have en lejlighedsvis ekstra hjerteslag uden at være opmærksom på det eller kun at have let hjertebanken. Personer, der har harmløse arytmier, kan leve et sundt liv og har normalt ikke brug for behandling for deres arytmier.

Selv personer, der har alvorlige arytmier, behandles ofte med succes og lever et normalt liv.

Løbende behandling

Hvis du har en arytmi, der kræver behandling, skal du:

• Holde alle dine lægebesøg. Altid medbringe al den medicin, du tager, til alle dine lægebesøg. Dette er med til at sikre, at alle dine læger ved præcis, hvilken medicin du tager, hvilket kan være med til at forhindre medicineringsfejl.
• Følg din læges anvisninger for indtagelse af medicin. Spørg din læge, før du tager håndkøbsmedicin, kosttilskud eller medicin mod forkølelse og allergi.
• Fortæl din læge, hvis du får bivirkninger af din medicin. Bivirkninger kan omfatte depression og hjertebanken. Disse bivirkninger kan ofte behandles.
• Fortæl din læge, hvis arytmiasymptomer bliver værre, eller hvis du får nye symptomer.
• Lad din læge kontrollere dig regelmæssigt, hvis du tager blodfortyndende medicin.

Hvis du har arytmi, er det vigtigt at passe på dig selv. Hvis du føler dig svimmel eller besvimer, bør du lægge dig ned. Du må ikke forsøge at gå eller køre bil. Giv din læge besked om disse symptomer.

Spørg din læge, om vagale manøvrer er en mulighed for dig. Disse øvelser, som personer, der har visse arytmier, kan udføre, kan hjælpe med at stoppe en hurtig hjerterytme.

Lær, hvordan du tager din puls. Drøft med din læge, hvilken puls der er normal for dig. Optegn ændringer i din puls og del disse oplysninger med din læge.

Livsstilsændringer

Mange arytmier skyldes en underliggende hjertesygdom. Hold dit hjerte sundt ved at følge en sund kost.

En sund kost omfatter en række frugter, grøntsager og fuldkornsprodukter. Den omfatter også magert kød, fjerkræ, fisk, bønner og fedtfri eller fedtfattig mælk eller mælkeprodukter. En sund kost har et lavt indhold af mættet fedt, transfedt, kolesterol, natrium (salt) og tilsat sukker.

For yderligere oplysninger om at følge en sund kost henvises til National Heart, Lung, and Blood Institute’s hjemmeside Aim for a Healthy Weight, “Your Guide to a Healthy Heart” og “Your Guide to Lowering Your Blood Pressure With DASH”. Alle disse ressourcer indeholder generelle oplysninger om sund kost.

En sund livsstil omfatter også regelmæssig fysisk aktivitet, rygestop, opretholdelse af en sund vægt og opretholdelse af et sundt kolesteroltal og blodtryk på et sundt niveau.

Stærk følelsesmæssig stress eller vrede kan føre til arytmier. Prøv at håndtere stress og vrede gennem aktiviteter som yoga, stille tid, meditation og afslapningsteknikker. At få støtte fra venner og familie kan også hjælpe dig med at håndtere stress.

Din læge vil måske bede dig om at undgå visse stoffer, hvis de får dit hjerte til at slå for hurtigt. Disse stoffer kan omfatte alkohol og medicin mod forkølelse og hoste.

Nøglepunkter

• En arytmi er et problem med hjerterytmen eller hjerteslagets hastighed eller rytme. Under en arytmi kan hjertet slå for hurtigt, for langsomt eller med en uregelmæssig rytme.
• De fleste arytmier er harmløse, men nogle kan være alvorlige eller endda livstruende. Når hjerterytmen er for hurtig, for langsom eller uregelmæssig, kan hjertet muligvis ikke være i stand til at pumpe tilstrækkeligt med blod til kroppen. Manglende blodgennemstrømning kan skade hjernen, hjertet og andre organer.
• For at forstå arytmier hjælper det at forstå hjertets elektriske system. Ved hvert hjerteslag spredes et elektrisk signal fra toppen af hjertet til bunden. Efterhånden som signalet bevæger sig, får det hjertet til at trække sig sammen og pumpe blod. Et problem med en hvilken som helst del af denne proces kan forårsage en arytmi.
• De fire hovedtyper af arytmi er for tidlige (ekstra) slag, supraventrikulære arytmier, ventrikulære arytmier og bradyarytmier.
• En arytmi kan opstå, hvis de elektriske signaler, der styrer hjerteslagene, er forsinkede eller blokeret, eller hvis hjertet producerer ekstra elektriske signaler. Andre årsager til arytmi omfatter rygning, stort alkoholforbrug, brug af visse stoffer og lægemidler, for meget koffein eller nikotin, stærk følelsesmæssig stress eller vrede og underliggende medicinske tilstande. Nogle gange kan man ikke finde årsagen til en arytmi.
• Millioner af amerikanere har arytmier. De er meget almindelige hos ældre voksne, og de fleste alvorlige arytmier rammer personer over 60 år. Nogle typer arytmier, såsom paroxysmal supraventrikulær takykardi, er mere almindelige hos unge mennesker.
• De fleste arytmier forårsager ingen tegn eller symptomer. Når der er tegn og symptomer, er de mest almindelige tegn og symptomer hjertebanken, en langsom hjerterytme, en uregelmæssig hjerterytme og følelsespauser mellem hjerteslagene.
• Læger bruger flere metoder til at diagnosticere arytmier, herunder læge- og familiehistorier, en fysisk undersøgelse og diagnostiske tests og procedurer.
• Fælles arytmiebehandlinger omfatter medicin, medicinske procedurer og kirurgi. Behandling er nødvendig, når en arytmi forårsager alvorlige symptomer, såsom svimmelhed, brystsmerter eller besvimelse.
• Mange arytmier er harmløse, og folk, der har dem, kan leve et sundt liv og har normalt ikke brug for behandling. Selv personer, der har alvorlige arytmier, bliver ofte behandlet med succes og lever et normalt liv.
• Hvis du har en arytmi, der kræver behandling, er det vigtigt at få løbende behandling. Overhold alle dine lægeaftaler, tag medicin som foreskrevet, og fortæl din læge, hvis du får nye eller forværrede symptomer.
• Da mange arytmier skyldes en underliggende hjertesygdom, er det vigtigt at holde dit hjerte sundt. Følg en sund kost, dyrk fysisk aktivitet regelmæssigt, hold op med at ryge, hold en sund vægt, og hold dit kolesteroltal og blodtryk på et sundt niveau. Prøv at håndtere stress og vrede.