Af Linda Bordoni

Våbenmænd skød en armensk katolsk præst og hans far ihjel, da de kørte i en bil i det nordøstlige Syrien. Angrebet blev hævdet af den såkaldte gruppe Islamisk Stat.
Fader Hovsep Bedoyan, leder af det armenske katolske samfund i den kurdiske flertalsby Qamishli nær grænsen til Tyrkiet, og hans far, Abraham Bedoyan, var på vej til provinsen Deir Al-Zor, da de blev angrebet mandag den 11. november.
De to mænd skulle efter sigende føre tilsyn med restaureringen af en kirke i Deir Al-Zor.

En tredje mand, en diakon fra byen Al-Hasakeh, blev angiveligt såret under angrebet.

Det kurdisk kontrollerede område i det østlige Syrien overvåges af amerikanske soldater, som endnu ikke har trukket sig tilbage fra det olierige område, der ligger øst for Eufratfloden.

Også mandag , to separate bombeangreb i Qamishli, et af dem tæt på en kaldæisk kirke, dræbte angiveligt mindst seks mennesker og sårede toogtyve andre.

Det armenske katolske samfund i Syrien er et lille samfund, men det går flere århundreder tilbage, idet det blev officielt anerkendt i 1742. I dag tæller det omkring 600.000 troende. Det er en “sui iuris” (selvstændig eller selvstyrende) patriarkalsk kirke, som er i fuldt fællesskab med biskoppen i Rom.

Mere end 100.000 etniske armeniere boede i Syrien, hovedsageligt i den nordvestlige provins Aleppo, før den syriske borgerkrig. Mange af dem er flygtet, herunder tusinder til Armenien.
Militante medlemmer af Islamisk Stat forfulgte kristne og fordrev titusinder af dem, da de herskede over store dele af Irak og Syrien.

En lang liste over præster og religiøse, der er blevet dræbt i Syrien

Fader Bedoyan er den seneste på en lang liste over præster og religiøse, der er blevet dræbt eller er forsvundet i regionen, siden Syrien er gået ind i en spiral af krig; som den hollandske jesuit Fader Frans Van der Lugt, der blev skudt i Homs i 2015, og franciskaneren Fader Francois Murad, der blev halshugget af militante fra den såkaldte Islamiske Stat i 2013.

I blandt dem, der blev bortført, og hvis spor er gået tabt, er jesuitpater Paolo Dall’Oglio, der forsvandt i Raqqa i 2013, to ortodokse biskopper, Bulos Yazigi og Yohanna Ibrahim, der blev kidnappet i den nordvestlige del af landet, samt den armensk-katolske pater Michel Kayyal og den ortodokse pater Maher Mahfuz, begge fra Aleppo.