Jeg betragter mig selv udelukkende som en forfatter af skønlitteratur, men jeg vil dyppe mine tæer i fiktionsgenren i dette indlæg. For at hjælpe dig med at visualisere mine punkter nedenfor har jeg skabt en fiktiv person, der repræsenterer den typiske kandidat, som jeg hjælper med deres jobsøgning eller arkitekturkarrieremål.

Alle ligheder med faktiske personer, levende eller døde, eller faktiske begivenheder er rent tilfældige (medmindre det er dig, så er det ikke et tilfælde).

Mød Chris. Chris er 27 år gammel, bor i en storby, har studeret arkitektur, har arbejdet på et arkitektkontor i et par år og har endnu ikke fået licens. Chris overvejer, om han skal blive i arkitektfaget eller ej.

Lad os forestille os, at Chris og jeg diskuterer hans nuværende arkitektjob i den kaffebar, hvor jeg skriver dette indlæg. Det er en lidt overskyet dag i San Francisco, kaffebaren er ca. halvt fyldt, og musikken er lidt for høj for en søndag morgen.

Brandon: “Hvordan går det så med dit job?”

Chris: “Ok, tror jeg. Ved du, at alle mine venner fra skolen, der har manuelle job, nogle kræver ingen uddannelse, tjener flere penge end mig! De arbejder også færre timer! De har ikke studielån! De behøver ikke at tage en masse prøver og blive kaldt praktikanter i årevis!”

Brandon: “Er de arkitekter?”

Chris: “Nej”

Brandon: “Så vil du gerne være arkitekt?”

Chris: “Ja. Nej. Jeg er ikke sikker.”

Jeg har haft utallige samtaler som denne.

Denne selvspørgsmål er blevet så almindelige, at det har givet anledning til udtrykket “quarter life crisis”. Det henviser til en person, der lige er begyndt på sin karriere, og som stiller spørgsmålstegn ved de valg, de har truffet, og som spekulerer på, om de overhovedet er på rette vej. Denne skillevej kan være meget frustrerende for nogle.

Presset på at skulle beslutte, hvad man vil lave resten af livet, er skræmmende. En måde at tage presset af på er at tænke på din karriere i form af sæsoner. Den første sæson er måske arkitektskolen og arbejdet på et arkitektkontor. Den næste sæson kan være lignende eller helt anderledes.

Mange mennesker føler, at hvis de ikke arbejder inden for det område, de har studeret, er de på en eller anden måde en fiasko. Det er imidlertid almindeligt at følge en helt anden vej end den, man har studeret. Ifølge en undersøgelse fra november 2013 fra websitet CareerBuilder er omkring en tredjedel (31 procent) af universitetsuddannede amerikanske arbejdstagere på 35 år og derover aldrig ansat inden for deres eksamensområde.

Hvis du er i en lignende situation, er her flere ting at overveje, hvis du er på hegnet med en karriere inden for arkitektur.

Lange arbejdstider

Arkitekturen som erhverv er kendt for at have lange arbejdstider. Designprocessen er aldrig “færdig”, så det fører til en kultur, der belønner det at arbejde sent. Nattevagter er normen på arkitektskolen, hvilket i sidste ende overføres til arbejdspladsen. Når det er sagt, er det ikke alle firmaer, der følger dette niveau af strenghed.

Afhængigt af firmaet, projekterne, kunderne og utallige andre variabler varierer de timer, du forventes at arbejde, meget. Da jeg har arbejdet på et “starchitect”-kontor, var det en uskreven regel, at jeg forventedes at være der fra solopgang til solnedgang, herunder om nødvendigt i weekenden. Det er naturligvis ikke alle, der ønsker at arbejde på denne form for udmattende tidsplan, så mange firmaer holder sig til en standard 40-timers uge med overarbejde, hvis det kun er absolut nødvendigt.

Du skal ikke være bange for at nævne den typiske arbejdsdag ved din jobsamtale. Mange mennesker er bange for, at det vil få dem til at lyde dovne eller bare ønsker at rejse så hurtigt som muligt. Bare sørg for at fase det korrekt, så kommer det ikke til at virke negativt.

“Hvordan ser en typisk arbejdsuge ud for en person på mit niveau?”

Hvis du er åben og ærlig over for dem i forhold til, hvad du leder efter, vil der være færre konflikter hen ad vejen. Det er bedre at få alting frem på bordet før end senere.

Løn i forhold til leveomkostningerne

Tanken om et liv med en mager løn er bestemt en grund til bekymring. Men som jeg dækkede i “Hvordan man tjener en sekscifret arkitektløn” behøver det ikke at være på den måde. Størstedelen af de bekymringer, jeg modtager, er fra aspirerende arkitekter ligesom mit hypotetiske eksempel, der lige er begyndt på deres karriere. Som følge heraf har de sandsynligvis studielån og bor i en dyr by.

En interessant artikel i Forbes, Why Millennials Are About to Leave Cities in Droves, forklarer den fremtidige udvandring af unge fagfolk fra bycentrene.

“Det handler dog om mere end aldring. Demografen William Frey har i årevis argumenteret for, at millennials er blevet “fanget” i byerne af nedturen i 2008 og den efterfølgende langsomme genopretning, hvor dårlige jobudsigter og faldende lønninger gør det sværere for dem at få råd til at købe boliger i forstæderne. (Dertil kommer en større gældsbyrde for studerende blandt millennials.)”

Hvis du virkelig elsker den by, du bor i, så er det fint, så bliv endelig der. Men hvis din livskvalitet kan forbedres ved blot at flytte til et billigere miljø, er det værd at overveje.

En masse skole

Ja, der er en masse skolearbejde forbundet med at blive arkitekt.

Dertil kommer, at mange vælger at tage en kandidatgrad i arkitektur, hvilket forlænger skoletiden til 7+ år. Desværre udmønter denne mængde uddannelse sig ikke umiddelbart i en høj løn. Dette kan være ret afskrækkende for nogle, især dem, der ikke har gjort deres forskning på forhånd.

For at minimere din tid i skolen skal du i USA sørge for at vælge en NAAB-akkrediteret skole og tilmelde dig et professionelt uddannelsessystem. Dette er et krav i de fleste stater for at blive en licenseret arkitekt og er den hurtigste vej til en højere indkomst.

Hvis du allerede har afsluttet din grad, skal du komme på sporet for at afslutte dine erfaringskrav og blive licenseret.

Masser af tests og praktikpladskrav

Som nævnt ovenfor er der omfattende erfarings- og testkrav for at blive arkitekt. For amerikanske aspirerende arkitekter kan du besøge NCARB-webstedet for at få flere oplysninger.

Der er ikke nogen genvej til at fuldføre disse forudsætningskrav, men det er bedst, hvis du kan fuldføre dem så hurtigt som muligt. Livet vil komme i vejen, efterhånden som du bliver ældre, og det vil gøre det sværere at finde tid til at studere.

Kontroller de specifikke krav i den region, du arbejder og studerer i. Nogle jurisdiktioner giver dig f.eks. mulighed for at registrere din erfaring, mens du er i skole, hvilket reducerer den samlede varighed. Denne “double dipping” kan fremskynde dit karriereforløb.

Jeg forstår også, at processen er dyr, især hvis du allerede lever på en begrænset indkomst. Men du er nødt til at investere i dig selv. Afkastet af din investering vil være enormt i løbet af din levetid. Sørg for at tjekke med det firma, du arbejder med, for at se, om de tilbyder nogen form for hjælp.

Ingen designansvar

En anden almindelig klage er, at da “Chris” blev færdig med arkitektskolen, fik han ikke noget designarbejde på sit kontor.

“I skolen kunne jeg fokusere på design næsten 100 % af tiden, nu er jeg bare en CAD-abe”

Som med alt det, vi har diskuteret her, vil de erfaringer, du har i de tidlige år af din karriere, variere meget alt efter, hvor det eller de firmaer, du vælger at arbejde. Afhængigt af kontorets størrelse og projekttypologi vil du få mere eller mindre ansvar.

Dette sagt, er ansvar ikke noget, der bare bliver overdraget. Du er nødt til at gøre dig fortjent til det. Det sker et skridt ad gangen. Hvis du klarede dig godt med at lægge den reflekterede loftsplan, så vil du få en mere udfordrende opgave, der bærer mere ansvar. Bliv et pålideligt og betænksomt medlem af holdet, og alle vil ønske, at du tager ledelsen.

Husk, at selv de mest banale opgaver i arkitekturen har et designaspekt. Du kommer måske ikke med konceptdesignet til det nye tårn, men du kan f.eks. designe lobbyen. Gør den til den bedste lobby, din chef nogensinde har set, og så vil de mere krævende opgaver komme til dig.