Dele er omsorg!

Der er ingen tvivl om, at den voksne schæferhund kan blive rigtig stor! En række faktorer kan også have indflydelse på, hvor stor din schæferhund bliver.

Men den største overraskelse for mange førstegangs ejere af schæferhunde er, hvor lang tid det kan tage for en schæferhundehvalp at vokse op til sin fulde voksenstørrelse. Denne proces strækker sig ofte over 36 måneder eller længere!

Selvfølgelig er du allerede i gang med at planlægge den dag, din schæferhundehvalp kommer hjem til dig, og du tager hensyn til din hunds skiftende behov for mad, strøelse, aktivitet, dyrlægepleje, kasser og meget mere.

Men er der nogen måde, hvorpå du kan vide med sikkerhed, hvornår din hund vil stoppe med at vokse? I denne artikel lærer du trin for trin præcis, hvad du kan forvente, når din GSD vokser op.

Se en schæferhundehvalp vokse op!

Hvis du er mere til visuel læring eller bare har travlt med at se, hvordan hele denne “opvækstproces” kan forløbe, vil du elske den korte video, som du nu skal til at se.

I denne video viser ejerne den tidsstemplede vækstproces for deres schæferhundehvalp, fra den er syv uger gammel til den er to år gammel. Forvandlingen er forbløffende.

For et endnu kortere, sødere kig på schæferhundehvalpens opvækstproces fra syv uger til et år og derefter fra et år til to år er denne video fra American Kennel Club (AKC) spækket med både nuttethed og nyttige oplysninger!

Hvor lang tid tager det for en schæferhundehvalp at vokse op?

Selv om de videoer, du lige har set, begge stopper ved toårsgrænsen, har du i indledningen her lært, at vækstprocessen ofte kan strække sig helt op til tre år (36 måneder).

Som en generel tommelfingerregel kan du forvente, at størstedelen af opvækstprocessen sandsynligvis vil være afsluttet omkring 24 måneder. Førstegangsejere kan let blive overbevist om, at deres GSD-hvalp er færdig med at vokse ved 12 måneder!

Men selv om væksthastigheden og de synlige forandringer vil aftage, efter at 12 måneder er gået, vil den ikke stoppe. Den yderligere vækst vil være mere subtil og mere intern – og derfor ikke så let at se.

Det er vigtigt for dig som GSD-ejer at vide! Bare fordi du ikke kan se væksten så let, skal du stadig være meget opmærksom på den delikate proces, der foregår inde i din hund, hvilket vi vil tale om i det næste afsnit her.

Hvad sker der inde i kroppen, når en lille GSD-hvalp bliver stor?

Som Canine Weekly forklarer, vokser knoglerne inde i din GSD-hvalps krop og gør alt for at udvikle det sundeste og stærkeste skelet, der kan støtte din hunds voksne krop.

Vækstprocessen er ikke ulig det, der sker, når børn vokser op!

Med andre ord, for at din hvalp kan vokse sig større, skal dens knogler først vokse sig større. Dette kræver et partnerskab mellem knogler og brusk. Dette partnerskab finder sted i centre, der kaldes vækstplader.

Vækstpladerne er placeret i enderne af de lange skeletknogler. Inde i hver vækstplade er der et område, som er ansvarligt for at generere nyt knoglevæv.

Dette er den vigtigste kendsgerning at cementere i din hukommelse. Så længe vækstpladerne stadig producerer nyt knoglevæv, er de relativt bløde. Det væv, som vækstpladerne producerer, er også blødt og fleksibelt.

Det er først, når din schæferhundehvalp endelig er vokset så meget op, som den kommer til at gøre, at disse vækstplader og deres væv vil hærde helt.

Da du ikke altid kan se visuelt, hvornår denne proces er stoppet, skal du være forsigtig.

Sådan passer du særligt godt på din GSD-hvalps vækstplader

Din hunds dyrlæge kan være en stor hjælp i de følsomme måneder og år af vækstprocessen.

Der er to vigtige ting, du skal gøre for at beskytte og støtte din GSD-hvalp, så den kan nå sin fulde voksenhøjde, vægt og størrelse på en sikker og sund måde.

Forstil en passende hel og komplet hvalpediæt til hvalpe af store racer

Din hunds dyrlæge vil være en vigtig partner for dig, når det gælder om at sikre, at din voksende hvalp får den rette mængde af vigtige næringsstoffer, vitaminer, spormineraler og kalorier.

I de fleste tilfælde vil du blive vejledt til at fodre med et hvalpefoder, der er formuleret specielt til hvalpe af store racer, som vokser langsommere op over en længere periode.

Hvis du fodrer med råkost eller laver dit hjemmelavede hundefoder, skal du dog arbejde endnu tættere sammen med din hunds dyrlæge for at sikre, at din hvalp får de rigtige kosttilskud til at fodre dens voksende krop.

Sådan som fodring med det forkerte foder kan få din hvalp til at vokse for hurtigt, kan fodring med det forkerte foder også hæmme væksten og forårsage problemer og smerter gennem din schæferhunds liv.

Giv agt mod overanstrengelse i leg, motion og atletik

Som American Kennel Club (AKC) påpeger, er hvalpe af store racer kendt for at være mere sårbare over for skader forårsaget af motion, mens de stadig er i vækst.

Dette skyldes, at vækstprocessen tager længere tid, og også fordi deres skelet-systemer bærer en stor vægt.

Selv om der ikke findes nogen officiel undersøgelse, der endeligt siger, hvornår det er sikkert at lade din GSD gøre brug af deres betydelige naturlige atletiske evner, kan din dyrlæge hjælpe dig med at vurdere, hvornår og hvordan du kan tilføje yderligere aktivitet, efterhånden som din hvalp vokser op.

Du undrer dig måske over, hvordan du skal håndtere så meget udfarende hvalp, når du har motionsbegrænsninger!

Men det er vigtigt at huske, at mental aktivitet er lige så stimulerende og trættende for kloge hunde som schæferhunden! Schæferhunde er meget menneskeorienterede og ivrige efter at behage folk og tager let imod træningssessioner og lydighedsskoler.

Schæferhundehvalpe kan stadig motionere ved at prøve at veksle gåture eller korte løbeture med den mentale stimulering fra træningssessioner for at forhindre, at din hvalp overanstrenger sig.

Hvad er advarselstegnene på overanstrengelse for GSD-hvalpe i vækst?

Der er nogle advarselstegn, som du skal holde øje med for at sikre dig, at din schæferhundehvalp ikke overanstrenger sine stadig voksende vækstplader og knogler.

Som Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSCPA) forklarer, kan overtræning af en hvalp i vækst føre til adskillige muskuloskeletale problemer, selv mens de stadig vokser, såvel som i voksenalderen.

Her er advarselstegnene på, at din GSD-hvalp måske overanstrenger sig:

• Spiser kraftigt i længere tid.
• Sløver deres tempo under leg eller gåture.
• Slæber sig bag dig på gåture.
• Stopper pludselig op og lægger sig ned.
• Drøler, kaster op eller begge dele.
• Hæmmes eller halter.

Hvor meget motion er for meget for en GSD-hvalp?

Generelt skal du tilstræbe en moderat daglig aktivitet, der er en kombination af træning, fri leg, interaktiv leg med dig og gåture på en kilometer eller mindre.

Længere gåture, vandreture eller joggingture kan være for meget for din GSD-hvalp, selv om du ikke ser nogen af de advarselstegn, der er nævnt ovenfor her.

Kampspil, frisbee, cykelture eller løb i snor og enhver form for aktivitet, der tvinger din hund til at holde trit med dig, bør undgås for enhver pris.

Er der forskel på væksten mellem voksne han- og hunhunde af tysk schæferhunde?

Nu hvor du forstår, hvorfor det er så afgørende vigtigt for din hunds sundhed at lære mere om tyske schæferhundehvalpes vækstrater, fokuserer det næste naturlige spørgsmål på køn og vækstrater.

Den officielle racestandard for schæferhunde angiver trods alt, at voksne hunde kan være mellem 22 og 26 tommer høje (fra potepuder til skuldre) og veje mellem 50 og 90 pund.

Den officielle racestandard angiver også, at voksne han-GSD’er ofte står højere og vejer mere end voksne hun-GSD’er. Typisk vil en voksen hanhund stå to tommer højere og veje mellem 15 og 20 pund mere end en voksen hunhund.

Du har sikkert bemærket, at vi i indledningen her nævnte, at schæferhundehvalpe kan fortsætte med at vokse i op til 36 måneder. Derefter fortsatte vi med at sige, at i nogle tilfælde er størstedelen af væksten afsluttet inden for 24 måneder.

Det er præcis derfor. En større schæferhundehankat vil sandsynligvis fortsætte med at vokse i en længere periode, fordi skelettet kun kan vokse så hurtigt.

Panosteitis: “Growing Pains” hos en schæferhund

Så forklarer United Federation of Animal Welfare (UFAW), at nogle GSD-hvalpe vil udvikle en tilstand kaldet panosteitis, en smertefuld betændelse i knoglemarven.

Panosteitis får undertiden tilnavnet “voksende smerter”, fordi den opstår i hvalpens opvækstperiode. Knoglemarven bliver betændt og øm, nogle gange til et niveau, hvor det bliver ulideligt for din hund.

I de fleste tilfælde vil panosteitis vare alt fra et par dage til et par uger eller endnu længere og derefter forsvinde. Den kan vende tilbage flere gange, mens din GSD-hvalp stadig vokser.

Mens panosteitis varer ved, kan din hvalp halte, klynke, jamre og udvise halthed, der synes at bevæge sig fra det ene ben til det andet uden noget synligt mønster.

Panosteitis menes at have genetisk (arvelig) oprindelse og er desværre ret almindelig hos schæferhunde-racen. Forskere forstår dog ikke, hvordan man kan begrænse panosteitis hos GSD-hvalpe eller endda hvilke gener (hvis nogen) der kan bidrage til tilstanden.

Behandling af panosteitis indebærer normalt, at man giver en GSD-hvalp smertestillende medicin. Desværre har mange smertestillende midler ubehagelige bivirkninger, herunder maveforstyrrelser, gastrointestinale problemer.

Har min GSD-hvalp panosteitis eller degenerativ myelopati eller dysplasi?

I henhold til Orthopedic Foundation For Animals’ Canine Health Information Center (CHIC) database kan schæferhunden udvikle flere yderligere kendte arvelige sundhedsproblemer ud over panosteitis (som ikke er opført i denne database).

Disse problemer omfatter følgende:

• Hofte dysplasi.
• Bue dysplasi.
• Degenerativ myelopati.
• Hjerte- og øjenproblemer.
• Autoimmun skjoldbruskkirtelbetændelse.

Da schæferhunde kan arve flere sygdomme, der kan påvirke kroppens led, knogler og muskler, kan det være en udfordring at vide, hvad der forårsager de sundhedssymptomer, som du kan se hos din GSD-hvalp.

Er det panosteitis, vækstsmerter?

Og kan det være hofte- eller albueledsdysplasi, hvor kugleleddet i albueleddet eller hofteleddet ikke dannes korrekt?

Og kunne det være degenerativ myelopati, som er en degenerativ og progressiv genetisk helbredstilstand, der forårsager forringelse af nerverne i rygsøjlen, som i sidste ende resulterer i lammelse af bagkroppen, men (mener man) ingen smerter?

Og kunne det måske blot være, at din GSD-hvalp har overtrænet og er stiv og øm?

Der er kun én person, der kan afgøre, hvad der forårsager halthed, smerte eller andre bekymrende sundhedssymptomer, som du måske observerer hos din schæferhundehvalp, og denne person er din hunds dyrlæge.

Som du nu ved, kan panosteitis kun virkelig behandles ved midlertidigt at begrænse aktiviteten og tilbyde smertestillende medicin, som kan have sine bivirkninger.

Hofte- og albueledsdysplasi kan behandles med fysioterapi (i milde tilfælde) og operation (i alvorlige tilfælde).

Degenerativ myelopati har ingen egentlig behandling eller helbredelse. I nogle tilfælde kan fysioterapi hjælpe med at forbedre mobiliteten, mens muligheden består.

En generel tidslinje for schæferhundehvalpens vækst

Hvis du så YouTube-videoerne i det tidligere afsnit her, så du allerede, hvor hurtigt en schæferhundehvalp kan gå fra at ligne en yndig lille bamse til en slank og alvorlig voksen hund.

Her er en generel tidslinje, som du kan bruge til større vækstbenchmarks, der kan omfatte opgradering af din schæferhunds kasse, kennel, hundeseng, halsbånd og snor, foder og legetøj.

Neonatale periode: Fra fødsel til 10 dage

Du havde sandsynligvis endnu ikke mødt din hvalp, før den hurtigt passerede denne fase, som slutter omkring 10 dage efter fødslen, når hvalpen for første gang åbner øjnene.

Transitional periode: 10 til 20 dage

Dette er en anden periode, der finder sted, før du og din hvalp mødes.

I overgangsperioden vænner din GSD-hvalp sig til den aktive, visuelle verden, der foregår rundt omkring den, herunder tilstedeværelsen af kuldkammerater.

Socialiseringsperiode: tre uger til tre måneder

Socialiseringsfasen er utrolig vigtig for at hjælpe din unge schæferhundehvalp med at komme videre i selskab med andre, hvilket omfatter andre hunde, andre dyr og selvfølgelig mennesker.

Da så meget positiv socialisering sker, mens din hvalp stadig er sammen med sin mor og sine kuldkammerater, er det vigtigt, at du ikke tager din schæferhundehvalp hjem for tidligt!

Ungdomstid: tre måneder til seks måneder

Med start omkring tre måneders alderen går din schæferhundehvalp direkte ind i en seriøs “hvalpetid” med al den udskejelse, nysgerrighed, høje energi, korte opmærksomhedsspændvidde og manglende lydighed, som hvalpeejere er kommet til at forvente.

Lydighedstræning og træning generelt bør introduceres hurtigt, og inden din GSD-hvalp begynder at blive kønsmodnet omkring fem måneders alderen.

Addolescensperiode: seks måneder til 24 måneder

Addolescensperioden repræsenterer måske den mest visuelt tydelige del af din GSD-hvalps vækstspurt. På et tidspunkt i denne periode (når din hunds dyrlæge anbefaler det), skal du også skifte fra hvalpefoder til foder til voksne hunde.

Din lille hund bliver en stor hund lige foran dine øjne! Hvalpepelsen vil overgå til den voksne pels. Det er på dette tidspunkt, at det er tilrådeligt at få din hvalp “fixeret” (medmindre du planlægger at avle din hund) for at kontrollere hormonelle adfærdsproblemer.

I slutningen af 24 måneder vil du have en stort set eller helt voksen schæferhund ved din side.

Voksenperioden: 24 måneder til seks år

Afhængigt af din schæferhunds køn og genetik kan din hund nå fuld voksenvægt, højde og størrelse med 24 måneder eller fortsætte med at vokse i op til yderligere 12 måneder.

Uanset hvad, vil hvalpetidens prøvelser og trængsler endelig begynde at forsvinde, og du vil sole dig i det strålende sollys fra den loyale, kærlige og hengivne hund, som er USA’s næstmest populære renracede hunderace, schæferhunden.

Seniorperiode: seks år og opefter

Schæferhunde har ligesom mange store og kæmpestore hunderacer en relativt kort forventet levetid. GSD’eren lever typisk mellem syv og 10 år.

Pleje af din voksende schæferhundehvalp

Som du nu forstår, er tidslinjen for vækst for en schæferhundehvalp ikke fastlagt i sten og er også den mest kritisk vigtige fase for din hunds sundhed.

Du skal derfor aldrig tøve med at kontakte din hunds dyrlæge, hvis du har spørgsmål, mens din GSD-hvalp vokser op.