4. Diskussion og konklusion

I den medicinske litteratur kaldes den type undersøgelse, der udføres ved at observere en gruppe af patienter, der har fælles karakteristika, for en “case-serie”. Sådanne undersøgelser anvendes til at beskrive nogle af de kliniske, fysiopatologiske eller funktionelle aspekter af lidelser, ud over at rapportere aspekter med hensyn til den behandling eller diagnostiske procedure, der er anvendt i denne sammenhæng (Porta, 2008).

Da der foreligger en detaljeret rapport om den kliniske erfaring med det undersøgte emne, kan offentliggørelsen af case-serier faktisk bidrage til produktionen af relevant bibliografisk materiale. På den anden side har denne metode nogle begrænsninger, som forhindrer, at der kan udledes en årsagssammenhæng (Kestenbaum, 2009) og bekræftes hypoteser (Hennekens & Buring, 1987).

Manglen på kontrolgrupper er et iboende træk og begrænsende for case-serier (Porta, 2008). Imidlertid er denne metode blevet bredt indarbejdet i vurderingen af sundhedsteknologi, især når der ikke er stærke beviser for effektiviteten af den testede terapi (Dalziel et al, 2005).

I betragtning af de fordele og ulemper, der er nævnt ovenfor, i den foreliggende undersøgelse designprincipper kaldet case serier det blev vedtaget med henblik på at yde et bidrag til mere detaljeret videnskabelig viden med hensyn til akupunkturbehandling for tilfælde af kroniske cervikale smerter besøgt af den offentlige service. Dette blev gjort, fordi det vil være nødvendigt at træffe beslutninger om sundhedspolitikker, selv om der ikke foreligger videnskabelig dokumentation, der er udarbejdet ved hjælp af randomiserede kliniske forsøg (Dalziel et al., 2005). Betydningen af at gennemføre denne type undersøgelse påpeges for så vidt som den repræsenterer muligheden for at hjælpe andre forskere, der har produceret lignende observationer, med henblik på at skabe bedre betingelser for at formulere hypoteser (Hennekens & Buring, 1987) og for at udvikle fremtidige undersøgelser med højere metodologisk kvalitet.

Chroniske smerter er blevet betragtet som et alvorligt problem i sundhedsvæsenets fremmøde, ikke kun med hensyn til menneskelig lidelse og sygelighed, men også med hensyn til de økonomiske konsekvenser for samfundet (Sjogren et al., 2009). Smerter, der påvirker området omkring ryggen, blandt disse udgør de cervikale smerter en af de tre hyppigste klager blandt lidelser i bevægeapparatet (Trinh et al, 2007). De er blevet betragtet som et hyppigt og almindeligt sundhedsproblem i den voksne befolkning (Wenig et al., 2009; Kaaria et al., 2009).

Effekten af en passende behandling udført med akupunktur kan vare op til tre år efter den sidste session (He et al.; 2004). Ezzo et al. (2000) har verificeret, at 06 akupunktursessioner var forbundet med positive resultater (fordele), og andre forfattere bekræfter disse resultater (Petrie 1983; Petrie 1986; White 2004). I den foreliggende sagsserie blev denne sammenhæng ikke verificeret. Det blev dog verificeret, at patienterne i gennemsnit modtog 08 akupunktursessioner, og at resultaterne af disse interventioner viste en signifikant forbedring i alle de undersøgte variabler.

Cervikal smerte er i litteraturen blevet rapporteret som værende et almindeligt symptom manifesteret i ordet; og det påvirker hovedsageligt kvinder (Fejer et al., 2006; Trinh et al., 2007). I den foreliggende undersøgelse blev det verificeret, at de fleste af de patienter, der blev behandlet med akupunktur, var kvinder (84 %), hvilket resultat stemmer overens med Holdcroft et al. (2005) og ifølge Vas et al. (2007) repræsenterer profilen af brugere af de offentlige sundhedstjenester, der tilbydes i det undersøgte område.

Gifte personer udgjorde størstedelen af stikprøven i den foreliggende undersøgelse (78 %). Lignende data er i overensstemmelse med disse resultater (Niemtzow et al., 2008). Det påpeges dog, at civilstand ikke er blevet evalueret i de fleste af de offentliggjorte undersøgelser om kroniske cervikale smerter behandlet med akupunktur.

Den gennemsnitsalder, der blev verificeret i den foreliggende undersøgelse, sammenlignet med undersøgelser, der evaluerede behandlingen af de kroniske cervikale smerter med ovennævnte terapi, var højere end den værdi, der blev nævnt i undersøgelsen offentliggjort af Salter et al. (2006); Zheng et al. (2008) og lavere end den værdi, der blev nævnt i undersøgelsen offentliggjort af Itoh et al. (2007).

I overensstemmelse med Sardá Jr. et al. (2009) havde offentliggjorte videnskabelige undersøgelser anerkendt, at flere psykologiske faktorer kan påvirke graden af smerteoplevelse, individernes reaktion på smerteoplevelsen og smertens indvirkning på deres daglige aktiviteter. Således er oplevelsen af kroniske smerter blevet defineret som værende et produkt af det komplekse og dynamiske samspil mellem flere biologiske, sociale, psykologiske, miljømæssige og familiemæssige faktorer, der resulterer i et ikke-lineært forhold mellem begyndelsen af godartede kroniske smerter og deres virkninger på den menneskelige krop (Shipton, 2008). I den foreliggende undersøgelse var det overvejende mellem 12 og 180 måneder (71 % af tilfældene), hvor smerterne blev oplevet, hvilket svarer til et gennemsnit på 6,5 år, hvilket er højere end den værdi, der er fundet af Itoh et al. (2007); Willich et al. (2006); Salter et al. (2006).

I henhold til He et al. (2004) var etableringen af en passende behandling med akupunktur i stand til effektivt at reducere intensiteten såvel som hyppigheden af muskelsmerter lokaliseret i det cervikale område. Resultaterne af den foreliggende undersøgelse stemmer overens med data fra ovennævnte undersøgelse og bekræfter resultaterne af andre randomiserede kontrollerede kliniske undersøgelser udført af Itoh et al. (2007) og Witt et al. (2006).

Det er kendt, at opioide analgetika er blevet ordineret som grundlæggende terapi af første valg i behandlingen af patienter med kroniske smerter (Reid et al., 2002; Rosenblum et al., 2008; Victor et al., 2009). Patienter, der blev behandlet på lang sigt med denne type medicin, blev imidlertid mere depressive, havde dårlig livskvalitet (Zheng et al. 2008) og udviste passive holdninger til kronisk smertebehandling (afhængighed og afhængighed) (Breivik, 2005). Søvnighed, kvalme, opkastning, forstoppelse og mulighed for behov for gradvis forøgelse af medicindosis nævnes i litteraturen som bivirkninger ved indtagelse af opioidanalgetika (Gourlay, 1999).

Borenstein (2007) rapporterede, at ikke-farmaceutiske terapier som f.eks. akupunktur har potentiale til at reducere kroniske halssmerter og udgør en terapeutisk modalitet, der er fri for toksicitet. Reduktionen af forbruget af analgetika som følge af akupunkturbehandling af kroniske halssmerter blev verificeret i denne undersøgelse, og dette resultat bekræfter lignende resultater i to andre publikationer af henholdsvis Vas et al. (2007) og Hansson et al. (2008).

Witt et al. (2006) verificerede en reduktion i intensiteten og uarbejdsdygtigheden forårsaget af kroniske halssmerter hos patienter, der blev behandlet med akupunktur. Tilsvarende rapporterede voksne patienter, der var ramt af kroniske smerter i bevægeapparatet, i en undersøgelse offentliggjort af Hansson et al. (2008) en stigning i evnen til at udføre daglige aktiviteter samt i arbejdsaktiviteter i en periode på op til 06 måneder efter afslutningen af akupunkturbehandlingen. Sådanne resultater stemmer overens med resultaterne af den foreliggende undersøgelse, som verificerede en reduktion af uarbejdsdygtighed forårsaget af kroniske halssmerter i den undersøgte population.

Fundene i den foreliggende undersøgelse viser, at de patienter, der blev behandlet med akupunktur, præsenterede en signifikant statistisk reduktion af søvnforstyrrelser. Denne tilstand er imidlertid et tema, der næppe er blevet undersøgt. I overensstemmelse med nogle forfattere kan de seneste beviser for effekten af akupunktur i denne lidelse endnu ikke anses for at være afklaret (Chen et al., 2007; Yeung et al., 2009).

Karakteristikken af undersøgelserne af rygsmerter, blandt disse cervikale smerter, er for nylig blevet ændret og er gået fra en biomedicinsk tilgang til en biopsykosocial tilgang (Sieben et al., 2009). Det er således vigtigt at huske på, at holdningen hos patienter, der underkastes behandling med alternative og komplementære terapier, kan være en prædiktiv faktor for positive resultater (Sasagawa et al. 2008), men undersøgelser udført af Lewith et al. (2002) og White (2003) tyder ikke desto mindre på det modsatte. Den foreliggende videnskabelige undersøgelse udforskede ikke den ovennævnte egenskab, men forklaringen på indblandingen af patientens holdning i akupunkturbehandlingen er dog relevante og interessante data, der skal undersøges i fremtidige arbejder. Andre tilgange som f.eks. omkostningseffektivitet, variationer i akupunkturteknikken, forbindelse mellem halssmerter og andre områder af rygsøjlen udgør også interferencer, der skal undersøges for at perfektionere forståelsen og planlægningen af fremtidige strategier i forbindelse med offentlig service for befolkningen ved hjælp af akupunktur og auriculoterapi.

Rapporter fra undersøgelser, der er gennemført over en periode på mere end 10 år, viste, at behandling af kroniske smerter ved hjælp af akupunktur udviste en acceptabel omkostningseffektivitet sammenlignet med konventionelle terapier, der anvendes til behandling af denne type smerter, ud over at demonstrere, at denne terapi var klinisk effektiv under disse omstændigheder (White & Cummings, 2009). Andre publikationer har rapporteret, at tilbuddet om akupunkturterapi i den primære sundhedstjeneste var i stand til at give en reduktion i vejledningen af patienter på andre niveauer af opmærksomhed, herunder en reduktion af omkostningerne i forbindelse med recepter (Johnson, 2008).

Anvendelsen af akupunktur fremmede en betydelig besparelse med hensyn til udgifter, der stammer fra konventionel farmakologisk behandling hos personer, der var ramt af migræne, som blev behandlet i enheder i den offentlige sundhedstjeneste i Italien (Liguori et al., 2000). I England blev der i forbindelse med samme behandling, som nævnt ovenfor, konstateret en merudgift som følge af brugen af akupunktur, når den blev anvendt som støtte til konventionel terapi. Denne stigning blev anset for at være en lille udgift i forhold til forbedringen af patienternes livskvalitet og til omkostningseffektiviteten af brugen af akupunktur i forhold til antallet af andre interventioner, der udføres i det engelske sundhedssystem (Wonderling et al, 2004).

Med yderligere hensyn til de udgifter, der er afholdt med offentlige sundhedssystemer i overensstemmelse med den internationale tærskel for værdierne for omkostningseffektivitet i sundhed kan akupunktur betragtes som en gyldig strategi til alternativ behandling af kroniske cervikale smerter i overensstemmelse med omkostningseffektivitetsforholdet offentliggjort i en multicentrisk undersøgelse udført i det offentlige sundhedsvæsen i Tyskland (Willich et al,

Denne undersøgelse blev gennemført i en offentlig tjeneste for primær opmærksomhed, og de forbedringer, der blev opfattet i patienternes sundhedsniveau, vakte den idé, at en forøgelse af tilbuddet om denne type terapi er ønskelig i betragtning af, at nogle forfattere verificerede klinisk relevante fordele hos patienter, der blev behandlet med akupunktur, i disse tjenester (Valdés et al., 2001; Vickers et al., 2004; Vas et al., 2007; Witt et al., 2008). Desuden udgør brugen af den nævnte terapi et vigtigt alternativ til behandling af patienter, der ikke reagerer på den konventionelle medicinske behandling, der anvendes ved smerter i bevægeapparatet (Kam et al, 2002).

Det blev konkluderet, at akupunktur kan betragtes som en behandlingsmulighed i tilfælde af kroniske halssmerter hos voksne patienter, der bistås af den offentlige sundhedstjeneste i den primære sundhedspleje bragt, da det vigtige fordele for disse personers sundhed.