Under den anaerobe fermenteringsproces nedbryder mikroorganismer biomasse i et iltfrit miljø. Fermenteringen foregår i fire trin: Hydrolyse, fermentering (acidogenese), acetogenese og methanogenese. Det sidste trin fører til produktion af biogas og digestat (en våd rest).

Positive business case for fermentering

Anaerob nedbrydning af affald opnår normalt et lavt niveau af biogasproduktion. Der er høje omkostninger forbundet med bortskaffelse af gærproduktet, og en effektiv anvendelse af biogas kan være besværlig på de (fjerntliggende) steder, hvor den produceres (normalt gårde). Dette er en del af årsagen til, at det er vanskeligt at lave en positiv business case for produktion af biogas. Ved at anvende forskellige forbehandlingsteknikker kan vi øge og fremskynde produktionen af biogas. Dette forbedrer udbyttet og reducerer kapitalomkostningerne ved gæringsanlægget. Omkostningerne i forbindelse med bortskaffelse af digestat kan reduceres ved at fjerne kvælstof og fosfat fra digestatet ved hjælp af separationsteknikker. De resulterende stoffer kan derefter sælges som gødning eller forarbejdes til dyrefoder.

Markeder for biogas

Biogas forbrændes i øjeblikket mest i kraftvarmeværker (CHP) på gårde. Sådanne anlæg har ofte svært ved at finde en nyttig anvendelse for den producerede varme. Wageningen Food & Biobased Research undersøger mulighederne for at forædle biogas til forskellige markeder: Biler og lastbiler som brændstof, CO2 til drivhuse og varme til virksomheder. Vi undersøger også mulighederne for at producere kvælstof- og fosfatgødning fra digestat (gødningsraffinering).