I årtier har fattigdommen strømmet gennem korridorerne for USA’s fattigste borgere, der har haft til huse i kriminalitetstruede og alvorligt nødlidende almene boligbyggerier over hele landet. St. Louis var en af de første kommuner, der vendte udviklingen i bybyggeriet, idet den nedrev sit berygtede Pruitt-Igoe-byggeri i 1970’erne. Men det var først i slutningen af 1980’erne, at andre bycentre for alvor overvejede et storstilet byfornyelsesprogram.

For at evaluere og i sidste ende revitalisere disse bymonolitter oprettede Kongressen i 1989 den nationale kommission for alvorligt nødlidende almene boliger (National Commission on Severely Distressed Public Housing). Tre år senere fremlagde kommissionen sin prognose, som gav anledning til HOPE VI-programmet (Housing Opportunities for People Everywhere), der foreslog nedrivning, modernisering og ombygning af mere end 80.000 almene boliger rundt om i landet.

Som følge heraf blev flere større byer i 1990’erne nødt til at rive deres forfaldne og farlige boligbyggerier ned. Da tendensen fortsætter i dag, undersøger NewsOne’s Prison and Projects-serie nogle af de større byer, der har indledt disse revitaliseringsbestræbelser, og de mange berygtede bebyggelser, der er gået ud i processen.

Cabrini Green, Chicago IL

Langt betragtet som landets værste offentlige boligmyndighed, blev Chicagos planer om at udrydde sine faldefærdige højhuse fremhævet ved nedrivningen af to af landets mest berømte offentlige boligbebyggelser. I 1996 begyndte byen nedrivningen af de berømte Cabrini Green-byggerier efter flere år med høj kriminalitet. Cabrini Green, der er berygtet som byens mest berygtede boligprojekt, husede på sit højdepunkt mere end 15 000 mennesker.

Et år senere begyndte nedrivningen af Robert Taylor-husene. Robert Taylor Homes, der består af 24 16-etagers højhuse og i alt 4.415 enheder, var engang hjemsted for Mr. T, atleterne Kirby Puckett og Maurice Cheeks og den nuværende guvernør i staten Massachusetts Deval Patrick. I sin tid husede Robert Taylor Homes nogle af de fattigste beboere i landet.

Hvor du går videre til vores liste, kan du se vores serie om fængsler og projekter her.

Somerset Court, Baltimore MD

Baltimore begyndte at jævne mange af sine almene boligprojekter med jorden, efter at embedsmænd fra boligmyndighederne gav år med høj kriminalitet skylden for en aldrende boligmasse og nedskæringer i finansieringen fra den føderale regering. I 1995 afholdt byen en parade, da den nedrev 6 bygninger på én dag.

En undersøgelse af Baltimore Citistat fra 2007 rapporterede, at byen i en særlig aftale med HUD fik lov til at beholde driftsstøtte for alle de almene boliger, den har forladt eller revet ned siden 2005. I 2007 modtog Baltimore 4 millioner dollars for 3.201 boliger, der blev revet ned. I 2010 havde byen jævnet 21 af sine almene boligprojekter med jorden. Somerset Court, som åbnede første gang i 1943, blev revet ned, efter at bebyggelsen var bukket under for narkotikasygdomme.

Takser Housing Projects, Philadelphia PA

The Philadelphia Housing Authority er den 4. største i landet og den største udlejer i staten Pennsylvania. I 2004 rev byen Tasker Housing Projects ned – et boligbyggeri med høj tæthed og lavindkomstboliger, der engang rummede 1100 enheder. Tasker-husene, der ligger i byens Grays Ferry-kvarter, stod ligesom mange andre almene boligprojekter rundt om i landet over for en sund portion af byforfald og kriminalitet.

Magnolia Projects, New Orleans LA

I 2007 stemte byrådet i New Orleans 7-0 for at nedrive flere af sine berygtede almene boliggrunde, herunder C.J. Peete, B.W. Cooper, Lafitte og St. Bernard, som alle blev alvorligt beskadiget efter orkanen Katrina.

Af de lukkede bebyggelser var C.J. Peete-boligbebyggelsen, der mere almindeligt kendt under sit oprindelige navn Magnolia Projects, beliggende i en del af Uptown New Orleans, der er kendt som Central City. Magnolia-projekterne er præget af al den byforfald, der kendetegner mange fattige områder og almene boligbyggerier, og har konsekvent den højeste mordrate blandt alle byens almene boligbyggerier, hvilket er overraskende i betragtning af, at New Orleans selv ofte har en af de højeste mordrater i landet.

Techwood Homes, Atlanta GA

I årtier har sociale kommentatorer kaldt de fattige almene boligprojekter i Atlanta for rugekasser for kriminalitet. Omkring den tid, hvor byen begyndte sine revitaliseringsbestræbelser ved at rive sine mange subsidierede boliger ned, blev det rapporteret, at en ud af fem rapporterede voldsforbrydelser i Atlanta fandt sted i offentlige boligprojekter.

Skabt for at fjerne slumlignende forhold og huse mange af byens fattige beboere, var Atlanta’s Techwood Homes det første og ældste boligprojekt, der blev bygget i USA, og åbnede i 1936. I 90’erne var antallet af voldsforbrydelser i Techwood Homes 37 gange højere end landsgennemsnittet. Som følge af Hope VI-indsatsen blev boligerne revet ned før de olympiske lege i 1996.

Prospect Plaza, Brooklyn NY

New York City har været en af de langsommeste kommuner til at nedrive sine offentlige boligprojekter. I hele byen er der 337 bebyggelser med mere end 178.000 lejligheder. Alligevel har New York City Housing Authority kun nedrevet et enkelt højhus i sin 75-årige historie, da den i 2005 rev et af de fire tårne, der udgjorde Prospect Plaza, et 12-15 etagers byggeri i Brownsville, Brooklyn, for at gøre plads til et nyt fælleshus, butikker og flere boliger. I 2010 annoncerede byen sin plan om at rive de resterende tre strukturer, som Prospect Plaza bestod af, ned.