Alternativ uddannelse, også kendt som ikke-traditionel uddannelse eller uddannelsesalternativ, beskriver en række andre tilgange til undervisning og læring end traditionelle offentlige eller private skoler. Disse tilgange kan anvendes på alle elever i alle aldre, fra barndom til voksenalder, og på alle uddannelsesniveauer.

Undervisningsalternativer er ofte et resultat af uddannelsesreformer og har rod i forskellige filosofier, der er fundamentalt forskellige fra den almindelige obligatoriske undervisning. Mens nogle har en stærk politisk, videnskabelig eller filosofisk orientering, er andre mere uformelle sammenslutninger af lærere og elever, der er utilfredse med visse aspekter af den almindelige undervisning.

Undervisningsalternativer, som omfatter charterskoler, alternative skoler, uafhængige skoler og hjemmebaseret undervisning, varierer meget, men understreger værdien af små klasser, tætte relationer mellem elever og lærere og en følelse af fællesskab.

For nogle, især i USA, henviser udtrykket alternativt til uddannelsesmiljøer, der er rettet mod elever, hvis behov ikke kan opfyldes i den traditionelle skole, såsom elever med dårlige resultater, der ikke er berettiget til specialundervisning, snarere end uddannelsesalternativer for alle elever. Andre ord, der anvendes i stedet for alternativ af mange pædagogiske fagfolk, omfatter ikke-traditionel, ikke-konventionel eller ikke-standardiseret, selv om disse udtryk anvendes noget sjældnere og undertiden har negative konnotationer samt flere betydninger. Inden for området pædagogiske alternativer bruges ord som autentisk, holistisk og progressiv også ofte, men disse ord har hver især forskellige betydninger, som er mere specifikke eller mere tvetydige end blot alternativ.

Overblik

I løbet af de 200 år, som den obligatoriske uddannelse har eksisteret, har forskellige vidt spredte grupper af kritikere foreslået, at uddannelsen af unge mennesker bør omfatte meget mere end blot at forme dem til fremtidige arbejdere eller borgere. Den schweiziske humanist Johann Heinrich Pestalozzi, de amerikanske transcendentalister Amos Bronson Alcott, Ralph Waldo Emerson og Henry David Thoreau, grundlæggerne af den progressive pædagogik John Dewey og Francis Parker samt pædagogiske pionerer som Maria Montessori og Rudolf Steiner (grundlægger af Waldorfskolerne) m.fl. har alle insisteret på, at uddannelse bør forstås som kunsten at dyrke de moralske, følelsesmæssige, fysiske, psykologiske og åndelige aspekter af det barn, der er under udvikling.

I nyere tid har samfundskritikere som John Caldwell Holt, Paul Goodman, Frederick Mayer og Ivan Illich undersøgt uddannelse ud fra mere individualistiske, anarkistiske og libertære perspektiver, dvs. kritik af de måder, som de mener, at konventionel uddannelse undergraver demokratiet ved at forme unges forståelse. Andre forfattere, fra revolutionæren Paulo Freire til amerikanske pædagoger som Herbert Kohl og Jonathan Kozol, har kritiseret den almindelige vestlige uddannelse ud fra deres forskellige venstre-liberale og radikale politiske synspunkter.

I den indiske kontekst kan man se, at mange tænkere fra begyndelsen af det 20. århundrede selv har talt og indført radikalt anderledes måder at uddanne på. F.eks. er Shantiniketan af Rabindranath Tagore, Mahatma Gandhis ideal om grundskolen osv. primære eksempler herpå. Enhver, der er interesseret i alternative initiativer i Indien, kan også læse artikler på følgende link I de seneste år er nogle af de vigtigste initiativer skoler som sarang, sita school, Kanavu, timbaktoo collective osv., hvor formel skolegang ikke er målet. På samme måde finder man selv på højere uddannelsesniveauer initiativer som multiversity.com, der har bygget på idealet om åben viden. i de sidste par årtier er der noget, der har koblet uddannelse sammen med miljø. I en sådan situation ses uddannelse mere holistisk end blot et fabriksskolesystem.

En anden kvalitet, der adskiller uddannelsesalternativer fra deres traditionelle modstykker, er deres mangfoldighed. I modsætning til traditionelle privatdrevne og offentligt drevne skoler, som påfaldende meget ligner hinanden i mange henseender, abonnerer de fleste alternativer ikke på en “én model passer til alle”-tilgang. Hvert uddannelsesalternativ forsøger at skabe og opretholde sine egne metoder og tilgange til læring og undervisning. Udøverne stræber efter at indse, at der er mange måder at opfatte og forstå hele barnets behov på i balance med fællesskabets og samfundets behov i det hele taget. Således er hver alternativ tilgang baseret på, til tider drastisk, forskellige overbevisninger om, hvad det vil sige at leve, lære og vokse i dagens samfund.

Et aspekt, der adskiller de pædagogiske alternativer fra hinanden, er de læseplaner, der undervises i inden for deres respektive rammer. På tværs af disse alternativer finder vi, at traditionelle fag som læsning, skrivning og matematik ikke altid undervises separat, men integreres i den samlede læringsoplevelse. Andre emner som miljøundervisning, økologi eller spiritualitet, som ofte ikke findes i mere traditionelle skolepensum, opstår på baggrund af elevernes og lærernes interesser i et mere åbent læringsfællesskab. For det meste er emnerne dog kun indirekte forbundet med de grundlæggende filosofier og pædagogiske tilgange, der anvendes i mange alternative uddannelsessystemer. Ofte vil alternative tilgange til uddannelse variere betydeligt inden for en enkelt type alternativ fra en kulturel eller geografisk indstilling til en anden.

K12 Academics Alternative Education Community: Klik for at deltage i diskussionerne i det alternative uddannelsesfællesskab.