Albaniens premierminister Edi Rama taler i Atlantic Council den 5. februar 2020.

På trods af fortsatte forsinkelser i indledningen af tiltrædelsesforhandlingerne med Den Europæiske Union sagde Albaniens premierminister Edi Rama, at hans land fortsat er fast besluttet på at stræbe efter EU-medlemskab, fordi “der ikke er noget alternativ.” I en tale på Atlantic Council den 5. februar rapporterede Rama, at Albanien fortsætter med sine planlagte reformer, mens de europæiske ledere diskuterer det rette tidspunkt for at indlede medlemskabsprocessen for Albanien og dets nabo Nordmakedonien. “Vi sidder ikke og græder”, sagde Rama. Albanien “venter ikke på, at der skal ske et mirakel”.

I oktober lykkedes det ikke EU’s ledere at nå til enighed om at indlede tiltrædelsesforhandlinger med Albanien og Nordmakedonien, efter at den franske præsidentEmmanuel Macron havde udtrykt bekymring over EU’s udvidelsesproces som helhed. Macron offentliggjorde derefter en ny plan for en reform af udvidelsen i november, som ville omdanne tiltrædelsesprocessen til en række politiske faser samt indføre et element af reversibilitet, hvis kandidatlandene ikke gennemfører de nødvendige reformer hurtigt nok. Kort før Rama talte til Atlanterhavsrådet, offentliggjorde Europa-Kommissionen den 5. februar et nyt forslag til EU’s udvidelsesproces, som omfatter en dybere overvågning af kandidatlandenes fremskridt fra medlemsstaternes regeringer, nye tematiske grupper for forhandlingerne og mere forudsigelige betingelser, som kandidatlandene skal opfylde for at opnå medlemskab.

Frederick Kempe, formand og administrerende direktør for Atlanterhavsrådet, kaldte Kommissionens forslag “en velkommen demonstration af EU’s engagement over for det vestlige Balkan som en del af den euro-atlantiske familie”. Rama hilste også de nye forslag velkommen og sagde, at han mener, at Macron har “nogle meget gode pointer” om fejlene i udvidelsesprocessen, selv om den albanske premierminister er uenig i blokeringen af Albaniens fremskridt i tiltrædelsesprocessen. “Selv om vi måske har haft det lettere” uden dette reformfremstød, sagde Rama, “er det meget godt at have en diskussion om at forbedre metodologien og gøre den mere retfærdig og forudsigelig for alle.”

Rama hævdede imidlertid, at Albanien og Nordmakedonien uretfærdigt blev holdt som gidsler for, hvad der svarer til en uenighed mellem EU-medlemsstaterne selv. “Vi gjorde alt, hvad et land som os skulle gøre for at indlede tiltrædelsesforhandlinger”, forklarede han og tilføjede, at “processen er blevet mere og mere krævende” og er “begyndt at blive gidsel for politiske dagsordener og indre dynamikker i forskellige lande”.

Den erklærede bekymring hos nogle europæiske politikere om, at Albanien og Nordmakedonien stadig har betydelige problemer med kriminalitet og korruption, bør ikke indgå i den specifikke beslutning om tiltrædelsesforhandlinger, argumenterede Rama, fordi dette er starten på processen, ikke slutningen. Hvis Albanien var perfekt set ud fra Den Europæiske Unions synspunkt, “ville vi have bedt om at blive medlem i dag”, sagde den albanske premierminister. Han understregede også, at Albanien “har brug for tiltrædelsesforhandlinger” for at gennemføre præcis de reformer, som mange europæiske ledere ønsker, at Albanien skal gennemføre. Incitamentet til EU-medlemskab er en vigtig indenrigspolitisk drivkraft til at overvinde modstanden mod reformer, forklarede han, men tiltrædelsesprocessen giver også “den knowhow-base”, der er nødvendig “for at opbygge alle de mekanismer, der er nødvendige for en velfungerende medlemsstat”. Selv om medlemskab er det vigtigste mål for hans land, forklarede Rama, at “rejsen er langt mere gavnlig for landet end ankomstdatoen”.

Og selv om Rama hilste Kommissionens nye udvidelsesforslag velkommen, sagde han, at han ikke var villig til at forsøge at forudsige, hvornår en positiv beslutning om at indlede tiltrædelsesforhandlinger vil blive truffet. “Det er ikke én person eller én organisation,” forklarede han, “det er 27 statsoverhoveder, der har 27 typer af valg og typer af problemer.” På trods af usikkerheden om, hvornår forhandlingerne vil blive indledt, lovede han, at Albanien vil fortsætte “med at gøre vores arbejde på samme måde, som vi ville gøre, hvis tiltrædelsesforhandlingerne blev indledt”.

Forbindelse af det vestlige Balkan

Ud over at forberede Albanien på en eventuel tiltrædelse af EU har Rama også lagt vægt på at arbejde sammen med andre ledere på Vestbalkan for at forbedre regionens indbyrdes forbindelser. Rama underskrev i oktober en aftale med Serbiens præsident Aleksander Vucic og Nordmakedoniens premierminister Zoran Zaev, der har til formål at skabe et “mini-Schengen”-område mellem de tre lande, som i sidste ende vil give mulighed for fri bevægelighed for personer, varer, kapital og tjenesteydelser på tværs af grænserne. Da AtlanticCouncils Executive Vice President Damon Wilson spurgte Rama, om denne indsats skulle ses som et forsøg på at finde et alternativ til EU, forklarede han, at det ville tjene som en nyttig øvelsesplads for det vestlige Balkan til at bevise, at de kan “gennemføre EU’s fire frihedsrettigheder i vores region”.

Den serbiske deltagelse i dette projekt har også skabt håb om et større samarbejde mellem Albanien og Serbien, da Beograd fortsat bevæger sig tættere på en normalisering af forbindelserne med Kosovo. Rama sagde, at han mener, at “vi er nødt til at finde ud af, hvad og hvor vi kan samarbejde” med Serbien på trods af deres politiske uenighed om anerkendelsen af Kosovo som en uafhængig stat. “Vi er ikke enige, men det er ikke en grund til at fastfryse alting”, sagde han.

Den foreslåede aftale om grænserne indeholder en vigtig fleksibilitet, forklarede Rama, som vil give andre lande på Vestbalkan mulighed for at deltage på de måder og med de lande, som de ønsker, hvilket åbner vejen for, at grænsen mellem Kosovo og Albanien “bliver fuldstændig flydende”, hvilket er en nøgleprioritet for Rama. Den 4. februar valgte Kosovos parlament en ny regering og gjorde Albin Kurti til ny premierminister. Selv om Kurtis politiske parti undertiden har været fortaler for en forening af Kosovo med Albanien, har Rama hældt koldt vand på denne mulighed, idet han sagde, at “oppositionens poesi er ikke regeringens prosa”.

Forholdet til Washington

Den kendsgerning, at det vestlige Balkan overhovedet er i stand til at overveje et så omfattende samarbejde, er ifølge Rama et direkte resultat af den støtte, som landene har modtaget fra USA. “I dag ved vi, at det vestlige Balkan er et bedre sted først og fremmest takket være USA og dets allierede”, sagde han. Wilson forklarede, at på trods af at “politik i Albanien er lige så splittet, som man kan se politik i Washington lige nu … den eneste ting, som alle albanere er dramatisk enige om, er alliancen med USA”. Albanerne vil aldrig glemme den bistand, som USA og dets allierede har ydet for at forvandle regionen fra “et område med fjendtligheder og lange kapitler af konflikter og blodsudgydelser til et område med fred og samarbejde”, sagde Rama.

Nøglen er nu, ifølge Kempe, at Europa og USA skal opretholde denne støtte, mens regionen søger at befæste denne stabilitet og indlede en ny æra af velstand. “De næste par måneder og år vil være komplicerede for regionen, men de vil også være fulde af muligheder”, forklarede Kempe. “Det er en tid, hvor det er nødvendigt at tænke fleksibelt og kreativt.” Heldigvis, tilføjede Kempe, er det egenskaber, som Rama “har i stort overskud”.

David A. Wemer er assisterende direktør for redaktionelle spørgsmål i Atlantic Council. Følg ham på Twitter @DavidAWemer.

Videre læsning

Fra, 22. nov, 2019

Evaluering af Macrons pitch for reform af udvidelsen

Franske embedsmænd håber, at forslaget kan åbne døren til en reel debat om, hvordan EU tilføjer nye medlemmer, samtidig med at det begrænser det politiske tilbageslag for landene på Vestbalkan

New AtlanticistbyDavid A. Wemer

Med, 30. okt. 2019

Ved blokering af udvidelsesbeslutning, Macron undergraver Frankrigs Balkan-mål

Ved at støtte Nordmakedoniens regering kraftigt fra starten og give den mulighed for at indlede forhandlinger, ville det have været muligt at skabe en god cirkel i regionen og slå fire fluer med ét smæk. Præsident Macron valgte at gøre præcis det modsatte.

New AtlanticistbyLoic Tregoures

Dag, 17. sep, 2019

Stormagtskonkurrence i Sydøsteuropa

I det seneste årti er USA og Den Europæiske Union (EU) blevet mere ambivalente med hensyn til vores forpligtelser på det vestlige Balkan. Moskva og Beijing, der fornemmer en åbning, er blevet mere beslutsomme i deres bestræbelser på at få indflydelse og indflydelse i regionen.

New AtlanticistbyDamon Wilson