A. I byen Ikonium.

1. (1) Paulus og Barnabas har evangeliserende succes i Ikonium.

Der skete nu i Ikonium, at de gik sammen til jødernes synagoge og talte således, at en stor skare både af jøder og grækere troede.

a. De gik sammen til jødernes synagoge: Lederne af synagogen i Antiokia havde netop forvist Paulus og Barnabas fra denne by. Men da de kom til Ikonium, begyndte de igen deres evangeliseringsarbejde ved at prædike i synagogen. Det var stadig en god måde at starte på.

b. Så talte de, at en stor skare både af jøder og grækere troede: Paulus og Barnabas havde succes blandt jøder og grækere, idet de fremlagde det samme evangelium for begge. Det faktum, at jøder og… grækerne troede, viser, at Paulus prædikede det samme til begge grupper: At frelsen er i Jesus, og at vi tilegner os den ved at tro (stole på, stole på) på ham.

i. Succesen er forfriskende, fordi de lige var blevet smidt ud af Pisidian Antiochia, efter at de havde haft stor succes der (ApG 13:50).

ii. Ved andre lejligheder var Paulus tilbøjelig til at blive i en region i en længere periode for at styrke kirkerne og arbejde der, hvor evangeliseringsarbejdet allerede havde båret frugt. Derfor er det måske bedst at se den forfølgelse, som Paulus havde i Pisidian Antiochia, som Guds måde at føre ham videre til Ikonium og andre steder.

iii. Og således talte: Paulus og Barnabas præsenterede evangeliet på en måde, der indbød til tro. Den måde, de prædikede på, opmuntrede folk til at tro på budskabet om, hvem Jesus er, og hvad han havde gjort for dem.

2. (2-6) En succesfuld tjeneste skaber modstand og tvinger Paulus og Barnabas ud af Ikonium.

Men de vantro jøder ophidsede hedningerne og forgiftede deres sind mod brødrene. Derfor blev de der længe og talte frimodigt i Herren, som vidnede om sin nådes ord, idet han lod tegn og undere ske ved deres hænder. Men folkemængden i byen var splittet: en del tog parti for jøderne og en del for apostlene. Og da der blev gjort et voldsomt forsøg fra både hedninge og jøder sammen med deres ledere på at mishandle og stene dem, fik de det at vide og flygtede til Lystra og Derbe, byer i Lykonien, og til det omkringliggende område.

a. Utroende jøder ophidsede hedningerne og forgiftede deres sind mod brødrene: Lukas gjorde det klart, at det ikke var alle jøderne i Ikonium, der gjorde dette, for mange var troende (ApG 14:1). Men nogle afviste ikke blot budskabet, men ophidsede andre til at afvise budskabet og budbringerne (mod brødrene).

b. Derfor blev de i lang tid: De blev så længe, som de kunne, på trods af modstanden, og forlod dem kun, når det var absolut nødvendigt. Det gjorde de, fordi de vidste, at disse kristne i Ikonium havde brug for al den jordforbindelse, de kunne få for at stå stærkt i en by med megen modstand.

i. “Det tog dog lang tid, før modstanden blev alvorlig, og missionærerne fortsatte med at forkynde evangeliet frit og frimodigt.” (Bruce)

c. At tale frimodigt i Herren: Trods modstanden fortsatte Paulus og Barnabas med at prædike frimodigt, idet de vidnede om ordet om hans nåde og rørte andre med Jesu kraft.

i. De gav tegn og undere til at blive gjort ved deres hænder: “For ingen apostel kunne selv udføre et mirakel; heller ikke selv den største apostel udførte noget tegn eller under, men kun ved en særlig bevilling eller dispensation fra Gud. Denne kraft var ikke til enhver tid bosiddende i dem.” (Clarke)

d. At bære vidnesbyrd om hans nådeord: De mirakuløse gerninger, der blev udført, bekræftede dette budskab, som de forkyndte – ordet om hans nåde. Det er det eneste ord, ved hvilket både jøder og ikke-jøder kunne blive frelst på lige fod.

i. “Evangeliet kaldes her budskabet om hans nåde, fordi den guddommelige nåde er dets genstand.” (Bruce)

e. Der blev gjort et voldsomt forsøg fra både hedninge og jøder med deres ledere på at mishandle og stene dem, de blev opmærksomme på det og flygtede: Da de blev tvunget til det, forlod Paulus og Barnabas Ikonium for at tage til Lystra (ca. 20 miles væk) og Derbe. Deres udholdenhed under vanskelighederne i Ikonium betød ikke, at det var tid for dem at blive martyrer.

i. Apostlenes Gerninger 14:4 er første gang, at Paulus og Barnabas bliver kaldt apostle i Apostlenes Gerninger. Den eneste anden gang, den titel bruges om dem i Apostlenes Gerninger, er i 14,14. Paulus brugte ofte titlen om sig selv i sine breve.

f. Lystra og Derbe, byer i Lykaonien: William Ramsay påviste, at Lystra og Derbe faktisk lå sammen i den romerske provins Lykaonien, men kun mellem 37 og 72 e.Kr., som er den nøjagtige periode, hvor disse begivenheder i Apostlenes Gerninger fandt sted. Denne form for nøjagtighed overbeviste Ramsay om, at den bibelske beretning var sand, især i en tid, hvor man troede, at de alle var fabler og opdigtede historier.

B. I byerne Lystra og Derbe.

1. (7-10) I Lystra bliver en lam mand helbredt.

Og de forkyndte evangeliet der. Og i Lystra sad der en mand uden kraft i fødderne, en krøbling fra sin moders liv, som aldrig havde kunnet gå. Denne mand hørte Paulus tale. Paulus betragtede ham opmærksomt og så, at han havde tro på at blive helbredt, og han sagde med høj røst: “Rejs dig op på dine fødder!” Og han sprang op og gik.

a. Og de forkyndte evangeliet der: Paulus og Barnabas udførte mange mirakuløse gerninger, hvoraf en af dem er beskrevet i det følgende afsnit. Alligevel rejste de ikke som mirakelmagere. Deres fokus var altid på at forkynde evangeliet.

i. “Apostlene rejste ikke til disse byer for at gøre mirakler og derefter for at prædike. Det var snarere omvendt: De tog af sted for at prædike, og så skete der nogle gange helbredelser.” (Boice)

b. Denne mand hørte Paulus tale: Den forkrøblede mand hørte Paulus prædike om Jesus. Da han hørte om Jesus, viste hans ansigt og væremåde, at han troede på, at Jesus kunne røre ved hans liv; han havde tro på at blive helbredt.

i. Denne visse mand uden styrke i fødderne foretog den vigtige overgang fra at høre om Jesu arbejde til at tro på, at det var for ham. Det er ikke alle, der foretager den samme overgang, men det burde de gøre.

c. Paulus, der observerede ham opmærksomt og så, at han havde troen på at blive helbredt: Der var noget tydeligt ved denne mands tro, og det er sandsynligt, at Gud gav Paulus en evne til at skelne, så Paulus vidste, at Gud havde til hensigt at helbrede manden i det øjeblik.

i. “At denne lamme mand havde tro, blev tydeliggjort af hans beredvillige lydighed over for Paulus’ befaling om at rejse sig op.” (Bruce)

2. (11-13) Den ophidsede folkemængde i Lystra erklærer, at Paulus og Barnabas er græske guder, der besøger jorden.

Da nu folket så, hvad Paulus havde gjort, hævede de deres stemmer og sagde på det lykaoniske sprog: “Guderne er kommet ned til os i menneskelignende skikkelse!” Og Barnabas kaldte de Zeus, og Paulus kaldte de Hermes, fordi han var den øverste taler. Så bragte Zeus’ præst, hvis tempel lå foran deres by, okser og guirlander til portene, idet han havde til hensigt at ofre sammen med folkemængden.

a. Guderne er kommet ned til os i menneskelignende skikkelse! Disse mennesker så et overvældende mirakel ske foran deres øjne, men deres opfattelse af, hvem Gud er, havde ikke ændret sig. Derfor virkede det logisk for dem at betragte Paulus og Barnabas som guder.

i. Miraklet tiltrak blot opmærksomhed, og på en måde var det uønsket opmærksomhed. Miraklet i sig selv reddede ingen.

b. Barnabas kaldte de Zeus, og Paulus kaldte de Hermes, fordi han var den vigtigste taler: I den græske mytologi var det almindeligt, at guderne kom til jorden i menneskelig skikkelse, selv om de ikke altid gjorde det til menneskers bedste.

i. Befolkningen i Lystra havde en legende om, at Zeus og Hermes engang besøgte deres land forklædt som dødelige, og ingen gav dem nogen gæstfrihed bortset fra et ældre ægtepar. I deres vrede over folket udryddede Zeus og Hermes hele befolkningen, bortset fra det gamle par. Dette kan være med til at forklare, hvorfor lystrierne var så hurtige til at ære Paulus og Barnabas.

c. Og Paulus, Hermes: Han var kendt som gudernes budbringer, så det gav mening for lystrierne, at Paulus (den mere snakkesalige) var Hermes, fordi han var den vigtigste taler. Barnabas havde tilsyneladende en autoritetsudstråling over sig, så de betragtede ham som Zeus.

i. Deres tilbedelse af Paulus og Barnabas skred frem, fordi de lovpriste dem på det lykaoniske sprog. “Folkemængdens brug af lykaonisk forklarer, hvorfor Paulus og Barnabas ikke forstod, hvad der var på færde, før forberedelserne til at hylde dem på guddommelig vis var langt fremme.” (Bruce)

ii. Men da Paulus og Barnabas så Zeus’ præst med okser og guirlander … der havde til hensigt at ofre, vidste de, at tingene var gået for vidt. Dette var langt mere end at ære byens gæster.

3. (14-18) Paulus appellerer til mængden og beder dem anerkende den sande Gud i stedet for at tilbede Paulus og Barnabas.

Men da apostlene Barnabas og Paulus hørte dette, sønderrev de deres klæder og løb ind blandt mængden og råbte og sagde: “Mænd, hvorfor gør I disse ting? Vi er også mennesker med samme natur som I, og vi prædiker for jer, at I skal vende jer fra disse unyttige ting til den levende Gud, som har skabt himlen, jorden, havet og alt, hvad der er i dem, og som i gamle dage tillod alle folkeslag at vandre på deres egne veje. Alligevel lod han ikke sig selv være uden vidnesbyrd, idet han gjorde godt, gav os regn fra himlen og frugtbare årstider og fyldte vore hjerter med føde og glæde.” Og med disse ordsprog kunne de næppe holde skarer tilbage fra at ofre til dem.

a. De rev deres klæder i stykker: Det gjorde de for at vise, at de var helt menneskelige, ligesom lystererne. De gjorde det også på grund af en instinktivt jødisk reaktion på blasfemi. For Paulus og Barnabas var det ikke bare ubelejligt, at de blev kaldt guder; det var blasfemi.

b. At I skal vende jer bort fra disse unyttige ting: Dette var stærke ord fra Paulus til folk, der tog deres hedenske tilbedelse alvorligt, men Paulus var ikke bange for at konfrontere denne pøbel med sandheden, og sandheden var, at deres afgudsdyrkelse var forkert. De var nødt til at vende sig fra det.

i. Da Paulus fortalte dem mere om Jesus og om, hvad han havde gjort, ønskede han især, at de skulle vende sig fra disse ubrugelige ting til den levende Gud. Jesus kunne ikke blot tilføjes til deres hedenske måder.

c. Til den levende Gud, som har skabt himlen, jorden og havet og alt, hvad der er i dem: Paulus opfordrede den lystriske folkemængde til at tænke på den virkelige Gud, den, der står bag hele skabelsen, og ikke på en af de mindre betydningsfulde (og indbildte) græske guder.

i. De ting, som Paulus nævner i Apostlenes Gerninger 14:17 (Han gjorde godt … gav os regn fra himlen … og frugtbare årstider … fyldte vores hjerter med mad og glæde), var netop den slags ting, som disse mennesker ville tro, at Zeus gav dem. Paulus fortalte dem, at disse velsignelser kommer fra den sande Gud, som bor i himlen, og ikke fra Zeus.

ii. Guds godhed over for alle mennesker (ved at give regn og frugtbare afgrøder) bør ses som et vidnesbyrd om hans kærlighed og magt, noget, som teologer nogle gange kalder almindelig nåde.

iii. Paulus prædikede ikke for disse hedenske tilbedere på samme måde, som han prædikede for jøder eller dem, der var fortrolige med jødedommen. Han citerede ikke Det Gamle Testamente for dem, men appellerede i stedet til den naturlige åbenbaring, til de ting, som selv en hedning kunne forstå ved at se på verden omkring dem.

d. Og med disse ordsprog kunne de næppe holde skaren tilbage fra at ofre til dem: Selv med alt dette havde Paulus og Barnabas meget svært ved at anfægte de forkerte opfattelser af Gud, som lystrierne havde.

4. (19-20a) Forfølgelse følger Paulus.

Da kom jøder fra Antiokia og Ikonium, og da de havde overtalt folkemængden, stenede de Paulus og slæbte ham ud af byen, idet de troede, at han var død. Men da disciplene samledes om ham, rejste han sig og gik ind i byen.

a. Så kom der jøder fra Antiokia og Ikonium: Disse modstandere var ikke tilfredse med at smide Paulus ud af deres eget område (ApG 14:5-6); de fulgte efter ham og bragte deres forfølgelse med sig.

i. Nogle af disse forfølgende jøder fra Antiokia og Ikonium rejste mere end hundrede kilometer bare for at gøre Paulus ulykkelig. De var dedikerede modstandere af Paulus.

b. Efter at have overtalt folkemængderne: De ophidsede befolkningen i Lystra mod Paulus og Barnabas og tilskyndede til stening af Paulus. Dette var tydeligvis et forsøg på at henrette Paulus og Barnabas – idet stenene blev kastet af de samme mennesker, som kort forinden ønskede at tilbede dem.

i. Dette er en dramatisk demonstration af, hvor lunefuld en folkemængde kan være. Deres beundring af miraklet og deres ønske om at ære Paulus og Barnabas som guder varede ikke længe.

ii. Det er farligt for enhver åndelig leder at dyrke eller tillade en slags heltetilbedelse. De samme mennesker, der giver denne ære, vil føle sig frygteligt forrådt, når lederen viser sig at være et menneske.

c. De stenede Paulus og slæbte ham ud af byen, idet de troede, at han var død. Men da disciplene samledes omkring ham, rejste han sig og gik ind i byen: Paulus blev her på mirakuløs vis bevaret. Nogle mener endda, at han faktisk blev dræbt og genopstod til livet igen, fordi stening normalt var en pålidelig henrettelsesform.

i. Da Paulus senere skrev: “Jeg bærer Jesu mærker på mit legeme” (Galaterne 6:17), kan han have tænkt på arene fra denne hændelse. Han henviste i hvert fald senere til denne stening i 2. Korintherbrev 11:25.

ii. Det er blevet foreslået, at det himmelske syn, som Paulus beskriver i 2. Korinther 12, fandt sted ved dette angreb. Dette er muligt, men kun gisninger.

iii. Det er rimeligt at tro, at Paulus huskede Stefanus, da han blev stenet, og hvordan han havde været en del af Stefanus’ henrettelse (ApG 7:58-8:1).

d. Han stod op og gik ind i byen: Da Paulus blev vækket til live, flygtede han ikke fra den by, der havde stenet ham. I stedet gik han straks tilbage ind i den. Han var blevet fordrevet fra Antiokia og Ikonium af denne omrejsende pøbel, og han var fast besluttet på at forlade Lystra på sine egne betingelser.

i. I Apostlenes Gerninger 16:1 hører vi om en ung kristen i Lystra og hans mor – Timotheus. Måske så Timotheus alt dette og blev inspireret til evangeliets høje kald ved at lægge mærke til Paulus’ mod og kraft i tjenesten.

5. (20b-21a) Paulus forlader Lystra for at tage til byen Derbe, hvor de finder mere succes med evangeliseringen.

Den næste dag drog han sammen med Barnabas til Derbe. Og da de havde forkyndt evangeliet i den by og gjort mange disciple.

a. Da de havde prædiket evangeliet i den by og gjort mange disciple: På trods af forfølgelsen i Lystra fortsatte Guds arbejde – bare på et andet sted, nemlig i Derbe. Alligevel fortsatte Paulus og Barnabas deres arbejde: at forkynde evangeliet og gøre disciple.

C. Hjemrejsen til det syriske Antiokia.

1. (21b-22) Paulus’ og Barnabas’ budskab på hjemrejsen.

De vendte tilbage til Lystra, Ikonium og Antiokia og styrkede disciplenes sjæle, formanede dem til at fortsætte i troen og sagde: “Vi må gennem mange trængsler komme ind i Guds rige.”

a. Styrke disciplenes sjæle og formane dem til at blive ved i troen: Da Paulus og Barnabas besluttede sig for at tage hjem til Antiokia, kom de forbi de byer, som de havde besøgt før, for at styrke og opmuntre de kristne i disse byer. Paulus og Barnabas ønskede at gøre langt mere end at opnå omvendelser; de havde en passion for at gøre disciple.

i. Mange kristne har brug for at blive styrket i deres sjæle. Mange har brug for at blive formanet … til at fortsætte i troen. Det er ikke nogen lille ting at vandre med Herren, år efter år, prøvelse efter prøvelse. Det kræver en stærk sjæl og en opmuntret tro.

b. Vi må gennem mange trængsler komme ind i Guds rige: Dette var det budskab, der var med til at styrke og formane disse disciple. Det var et enkelt budskab, der blev bevist i Paulus’ personlige erfaring. Paulus kunne prædike dette budskab, fordi han havde levet dette budskab.

i. Dette er for mange et glemt budskab i dag. De betragter enhver form for trængsel som fuldstændig kontraproduktiv for det kristne liv og glemmer den betydningsfulde plads, som lidelse har i Guds plan.

2. (23) Paulus’ og Barnabas’ arbejde på vejen hjem til det syriske Antiokia.

Da de nu havde udnævnt ældste i hver menighed og bedt med faste, anbefalede de dem til Herren, som de havde troet på.

a. Da de så havde indsat ældste i hver kirke Paulus og Barnabas var engageret i ikke blot at skabe nye kristne, men også i at oprette nye kirker, steder, hvor disse nye kristne kunne vokse og blive grundfæstet i Herren.

i. “Apostlene havde kun efterladt en lille kerne af troende, og disse var næppe blevet undervist i noget, da apostlene i bedste fald kun havde været der i nogle få uger. Hvordan skulle denne lille gruppe kunne overleve? Den overlevede, fordi arbejdet faktisk blev udført af Gud. Kirken var hans kirke.” (Boice)

b. Da de havde udnævnt ældste i hver kirke: Paulus og Barnabas vidste, at disse kirker måtte have en ordentlig administration, så de udnævnte ældste i hver by, hvor der var kristne.

i. “Det er mere end én gang blevet påpeget, at nyere missionspolitik ville have anset det for faretruende idealistisk at anerkende konvertitter, der kun havde stået i et par uger, som ledere i deres kirker; måske var Paulus og Barnabas mere bevidste om Helligåndens tilstedeværelse og kraft i de troende samfund.” (Bruce)

c. Og de bad med faste: Paulus og Barnabas viste deres store bekymring for disse menigheders sundhed ved at bede og faste.

d. De anbefalede dem til den Herre, som de havde troet på: Men i sidste ende kan de kun stole på Guds evne til at holde disse kirker sunde, efter at de har anbefalet dem til Herren. Det var på Herren, de havde troet, ikke på Paulus eller Barnabas eller de ældste. Menigheden tilhører Jesus.

3. (24-26) Paulus’ og Barnabas’ rejseplan på hjemvejen.

Og efter at de havde passeret Pisidien, kom de til Pamfylien. Da de nu havde prædiket ordet i Perga, drog de ned til Attalia. Derfra sejlede de til Antiokia, hvor de var blevet anbefalet til Guds nåde for det arbejde, som de havde fuldført.

a. Efter at de havde rejst gennem Pisidien: På fastlandet vendte de tilbage stort set samme vej, som de var kommet. De gjorde ikke holdt på øen Cypern, men sejlede til Antiokia og vendte tilbage til deres hjemlige menighed.

b. For det arbejde, som de havde fuldført: Disse smukke ord var kun delvist sande. Selv om den umiddelbare mission var fuldført, er arbejdet med at plante nye kirker og styrke de eksisterende kirker aldrig sluttet. Dette ville blot blive den første af flere missionsrejser.

4. (27-28) Paulus og Barnabas ankommer tilbage til Antiokia.

Nu da de var kommet og havde samlet menigheden, fortalte de om alt det, Gud havde gjort med dem, og at han havde åbnet troens dør for hedningerne. Så blev de der i lang tid sammen med disciplene.

a. De fortalte om alt det, Gud havde gjort med dem, og at han havde åbnet troens dør for hedningerne: Deres succes med evangelisering blandt hedningerne og den velsignelse fra Gud, som det viste, viste, at det, Gud gjorde i Antiokia, ikke var enestående. Gud ønskede at gentage dette arbejde over hele verden.

i. “Når Lukas siger, at missionærerne rapporterede disse ting, har han brugt verbet i imperfekt. Det kan betyde, at beretningen blev gentaget, efterhånden som de to mødtes med forskellige grupper, der var spredt ud over hele byen. Men ordet kirke står i ental. Der kan have været en række grupper, der mødtes hver for sig, men der var kun én kirke.” (Williams)

b. Han havde åbnet døren til troen: Rejsen var en stor succes, om end ikke uden store forhindringer: Selve rejsens besværligheder, konfrontationen med Elymas på Cypern, Johannes Markus’ opsigelse, at blive fordrevet fra byerne Antiokia og Ikonium, fristelsen til at modtage tilbedelse og at blive stenet i Lystra. Alligevel ville Paulus og Barnabas ikke lade sig afskrække fra det arbejde, som Gud havde givet dem til at udføre.

i. Man kan og bør spørge hver eneste Jesu efterfølger: “Hvad skal der til for at få dig til at trække dig tilbage fra at gøre Guds vilje? Hvilken slags fristelse eller forhindring eller modstand vil gøre det?” Intet stoppede Jesus fra at gøre Guds vilje på vores vegne; når vi ser på ham, vil vi heller ikke blive stoppet.

ii. Paulus udtrykte senere denne drivkraft i et brev til en menighed: Ikke at jeg allerede har opnået det eller allerede er fuldkommet, men jeg presser på, for at jeg kan få fat i det, som Kristus Jesus også har fået fat i mig for. Brødre, jeg regner ikke mig selv for at have forstået det; men ét gør jeg, nemlig at jeg glemmer det, der ligger bagved, og stræber fremad til det, der ligger foran, og jeg presser mod målet for at opnå prisen for Guds opadrettede kald i Kristus Jesus. (Filipperbrevet 3:12-14)

c. Så blev de der i lang tid sammen med disciplene: Tilbage i deres hjemkirke i det syriske Antiokia kan vi antage, at Paulus og Barnabas tog en lang pause og fandt masser af tjeneste at gøre der.