Afvisning af myten om den “rigtige mand”: Hvorfor mænd bør omfavne deres kvindelighed
Associering af sig selv med specifikke “maskuline” eller “feminine” træk er en stor del af den måde, som de fleste mennesker definerer deres kønsidentitet på. Nogle af de største problemer opstår dog, når det anses for “upassende” for nogen at udvise træk fra det “modsatte” køn.
Tag f.eks. mænd, der udviser en stærk følelsesmæssig følsomhed. Dette træk er typisk forbundet med femininitet og kvinder. Mænd vil ofte blive latterliggjort af andre mænd (og nogle gange af kvinder) for at være “for følsomme”, hvis de græder, eller fordi de viser tilstrækkelig følelsesmæssig forståelse, når de taler med nogen om et problem, som de har.
Den latterliggørelse og samfundsmæssige modreaktion, som mænd udsættes for for en sådan “upassende adfærd”, vil få mange mænd til at forsøge at lukke enhver antydning af kvindelighed ude i deres daglige udtryk, især når de udsættes for kønsbestemte skældsord og i nogle tilfælde fysisk vold og misbrug.
Som vi ved, er køn naturligvis meget mere mangesidet end blot at være “maskulin” eller “feminin”. Fra det tildelte køn ved fødslen til mere forældede forestillinger om kønsroller, til de virkninger, som giftig maskulinitet har på alle, og afvisningen af køn som en simpel binær størrelse – køn og kønsbestemte træk opfattes nu mere end nogensinde før mere som sociale konstruktioner end som urokkelige kendsgerninger i vores liv.
For mænd, især mænd, der støtter intersektionel feminisme, er det nødvendigt at forstå vigtigheden af at være komfortabel med og elske vores egen femininitet.
Mere radikal læsning: Et åbent brev til F*ckboys: Selvom vores samfundsnormer vil have mænd til at tro noget andet, gør det ikke en mand til “mindre mand” at “opføre sig” feminint eller gøre “feminine ting”, selvom vores samfundsnormer vil have mænd til at tro noget andet. Selv om vores kønsidentiteter ofte er på linje med maskuline og feminine træk, behøver disse træk ikke helt at definere vores kønsidentiteter. På samme måde som kvinder kan være mere “maskuline” i både deres manerer og måde at klæde sig på, men stadig identificere sig som kvinder, kan mænd være mere “feminine” og stadig identificere sig som mænd.
“Be A ‘Real Man'”: To myter afkræftes
Den idé, at det at opføre sig feminint som mand ville gøre ham “mindre mandlig”, stammer i det mindste fra to myter, der har gennemsyret vores kultur i årtier.
Den første myte er baseret på ideen om, at maskulinitet og femininitet er gensidigt udelukkende og modsatrettede. Ifølge denne myte kan man ikke være en “ægte mand”, hvis man besidder for mange feminine kvaliteter.
Som jeg sagde før, er der et stigma for mænd, der er “for” følsomme eller “for” følelsesmæssigt åbne, eller som er til “feminine” ting som mode eller makeup. Samfundet forventer, at alle mænd er “mandige”, hvilket normalt forbindes med fysisk styrke, at være følelsesmæssigt stoisk og at kunne lide sport, biler og actionfilm blandt andre egenskaber. Men mænd kan være “mandige”, men stadig acceptere og elske at være feminine.
Den anden myte, der forhindrer mænd i at være mere accepterende over for femininitet, er dens negative association med homoseksuelle mænd på grund af den allestedsnærværende homofobi, der findes i vores patriarkalske kultur.
Bøsser betragtes som mindreværdige end heteromænd, fordi bøsser typisk betragtes som iboende “effeminerede”, hvilket betyder, at de udviser mere “feminine” træk, hvilket betyder, at bøsser ikke kan være “rigtige mænd”. Denne myte findes inden for selve bøssemiljøet, hvor mere “traditionelt” maskuline bøsser ofte underkaster sig mere “feminine” bøsser (f.eks. “no fats no fems”-trenden). Frygten for heteromænd er dog, at hvis de af nogen opfattes som “for feminine”, vil de også blive opfattet som homoseksuelle, hvilket for mange heteromænd betyder, at de ikke kan være en “rigtig mand.”
Hvad mænd, der kæmper med denne “balance” mellem femininitet og maskulinitet, skal indse er, at der ikke er nogen “balance”, der er nødvendig. At være feminin og acceptere femininitet som mand er mere end bare muligt – det er noget, der er gavnligt for alle. Der er ingen grund til at føle, at du opgiver din maskulinitet ved at elske din femininitet; i stedet tillader du dig selv at være mere empatisk, mere omsorgsfuld og mere forstående over for andre menneskers oplevelser.
Apropos at være mere empatisk og forstående, så er det vigtigt for mænd at elske deres femininitet, fordi det faktisk kan hjælpe kvinderne og andre mere feminine mennesker i deres liv.
Når du har forstået, at femininitet og maskulinitet ikke udelukker hinanden, er det næste vigtige skridt at lære, hvordan du aktivt kan genkende og påpege de måder, hvorpå femininitet opfattes som negativt i vores samfund.
Femininitet, maskulinitet og sexismens rolle
De samme træk ved femininitet, der kan hjælpe med at gøre mænd mere empatiske og forstående, er dem, der får vores samfund til at karakterisere kvinder og andre mere feminine mennesker som “mindreværdige” i forhold til mænd. Vi har set dette udspille sig masser af gange i politik, f.eks. da Hillary Clinton fik sin kvindelighed og femininitet identificeret som potentielle hindringer for at blive en succesfuld præsident i stedet for at fokusere på hendes faktiske politikker, som kritikere gør med mandlige kandidater.
Det er også vigtigt for mænd at erkende de måder, hvorpå maskulinitet bliver hyldet i vores samfund. Mandlige atleter tjener latterlige summer i forhold til kvindelige atleter, og ældre mænd får mere arbejde i Hollywood end ældre kvinder. Ud over disse uligheder fremmer vores samfund de mere giftige aspekter af maskulinitet og hypermaskulinitet.
Mere radikal læsning: Er sund maskulinitet en tabt sag? A Non-binary Person’s Thoughts on New Masculinity
Hvis mænd kan lære at tage det, som patriarkatet kalder “fejl” i kvindelighed – empati, følsomhed og følelsesmæssig ærlighed, for eksempel – samt hjælpe med at afmontere den samfundsmæssige støtte til hypermaskulinitet – ekstrem bravado, dominans og berettigelse, for at nævne nogle få – så vil alle være bedre stillet.
Vi er nødt til at forstå, at det at være feminin, eller i det mindste at elske den femininitet, vi besidder, er godt både for de mennesker i vores liv og for os selv, fordi det hjælper alle til at være bedre over for hinanden.
Så hvis der er noget, du tror er for “feminint” for dig på grund af det, samfundet siger, så find måder at hjælpe med at knuse den idé og nyde det, du har lyst til at nyde. Mænd skal være frie til at gå med nederdel, tage makeup og neglelak på, praktisere radikal empati og være all-around mere omsorgsfulde og følsomme over for andre uden at føle, at de opgiver deres “mandighed”.
Du kan stadig være en mand og være feminin, og det er op til mænd at arbejde for at gøre denne idé til en kulturredefinerende virkelighed i stedet for blot et tilsyneladende uopnåeligt samfundsmæssigt mål.