Det er tid til at afslutte serien om afslutning af psykoterapi. Dette indlæg giver klienterne praktiske skridt til at sikre en god afslutning. (Se indlæg et, to og tre.)

Jeg nød kommentaren fra CS om del I: “Cut and run var den rute, jeg havde i tankerne, så jeg er interesseret i alternativet.”

Hvorfor ikke cut and run? Hvis jeg er færdig med min frisør, mekaniker eller supermarked, så går jeg bare et andet sted hen næste gang. Jeg vil ikke lave en række aftaler for at behandle min afgang. CS er ikke alene; udbredelsen af cut and run er endda dokumenteret i videnskabelige tidsskrifter.

I terapi er cut and run som at springe det sidste kapitel i en roman over: den del, hvor de løse ender er bundet sammen, man lærer, hvad fremtiden kan bringe og får en følelse af afslutning.

Terapi kan også være første gang, man kan tale om de følelser, der er forbundet med at slutte og afslutte et forhold på en god måde. Det er derfor, at en god afslutning bør være blandt behandlingsmålene, især hvis klienten har en historie med dårlige afslutninger.

Hvis du gerne vil udforske det “alternative” sammen med CS, er her et par tips til at hjælpe dig med at afslutte godt (som illustreret af alternativ rock).

1. Du skal ikke frygte høkeren. (Blue Oyster Cult, 1976)

Som nævnt i del I fornægter den bedste terapi ikke sin begrænsede natur. Al terapi kommer til en ende, og desværre taler de fleste klienter og terapeuter ikke om afslutning, før det står dem i øjnene. Denne benægtelse lægger dem op til en akavet, brat eller destruktiv afslutning på deres arbejde.

Idealt sammen med “hvad er dine mål for terapien?” spørger terapeuten “under hvilke betingelser vil vi slutte, og hvordan vil denne afslutning se ud?”. På denne måde bestemmer klienten og terapeuten i fællesskab, hvorfor og hvordan terapien skal slutte. Hvis I havde den diskussion i den første session, vil I ikke have problemer med at afslutte terapien.

Har I ikke haft den diskussion? Det havde de fleste andre klienter heller ikke. Den gode nyhed er, at du kan have samtalen om “hvorfor og hvordan vi stopper” når som helst. Det kan måske overraske din terapeut, men I vil begge drage fordel af det.

De fleste terapeuter er ikke vant til at tale om opsigelse, medmindre det sker, så de kan blive overraskede eller bange for, at du LMB’er en pludselig afgang. Denne samtale er ikke et farvel; den er en anerkendelse af, at I en dag vil skilles, og den forbereder jer begge på, hvordan det kan se ud.

For eksempel: Du søgte hjælp for dine panikanfald. I beslutter sammen, at når du har været panikfri i en måned (hvorfor), vil du fortælle din terapeut, at du gerne vil tale opsigelse. Når du har nået denne målestok, vil du tage fire sessioner mere for at afslutte tingene (hvordan).

Det ser ud til, at opsigelse er et område, hvor klienter og terapeuter konsekvent ikke formår at samarbejde. En undersøgelse rapporterede, at kun 40 procent af klienterne følte, at terapien sluttede på det rigtige tidspunkt, mens 37 procent mente, at den sluttede for tidligt, og 23 procent mente, at den sluttede for sent. Selv hvis en del af disse afslutninger skyldtes eksterne, ikke-ideelle omstændigheder (manglende penge eller tid), virker en fejlprocent på 60 procent overdreven og unødvendig. Så meget desto mere grund til at…

2. Tal om det. (Foo Fighters, 1995)

Du begynder at mærke, at du får det bedre. De symptomer, der fik dig i terapi, er blevet mindre, du forstår dine problemer på en måde, der giver mening, og du bemærker praktiske forbedringer i dit liv.

Når du støder på en udfordrende situation, kan du “høre”, hvordan problemet ville blive behandlet i terapi. Du forudsiger dine terapeuters reaktioner på det, du har at sige, og du er for det meste præcis. For fjerde uge i træk bemærker du, at du i sessionen taler om, hvor godt det går.

Da kommer tanken til dig: Jeg spekulerer på, om jeg er klar til at stoppe?

Meget mange klienter tror på dette tidspunkt, at de er nødt til at komme med en dristig erklæring: “Jeg har besluttet mig for at gå. Farvel.”

Terapi er et samarbejdsforhold, og det ændrer sig ikke, når opsigelse er emnet. Dine tanker om opsigelse er interessant materiale, som du lægger mærke til om dig selv – du kan tale om det, som du ville tale om alt andet. “Jeg havde en tanke om vores opsigelse i sidste uge. Hvad mon det handler om?”

Det er et emne til diskussion. Det betyder ikke nødvendigvis, at du skal opsige med det samme, men at tale det igennem kan give en klarere idé. Det kan være en frygt, begyndelsen på en ideel opsigelse eller en indikator på en ikke så ideel grund til at afslutte. Hvis du har haft tillid til samarbejdsrelationen så længe, kan du lige så godt fortsætte med den til det sidste.

3. Det er bedre at brænde ud end at falme væk. (Neil Young, 1979, Def Leppard, 1983)

Nogle klienter ønsker at afslutte gradvist ved at nedsætte frekvensen af sessioner fra ugentligt til hver anden til hver måned til hvert kvartal.

Fading away er ikke afslutning; det er at afbøde de vanskelige følelser, der er forbundet med at afslutte. At skære ned på sessionerne kommunikerer: “Jeg kan godt klare at se hinanden mindre ofte og med mindre intimitet, men en absolut afslutning er for meget.”

To sessioner om måneden eller mindre bliver til “at tjekke ind”, og vi bruger det meste af tiden på at genforenes med hinanden i stedet for at dykke ned i et dybere arbejde. Flowet og kontinuiteten i terapien svækkes til sidst, hvilket ændrer kvaliteten af relationen.

Når klienter fortæller mig, at de gerne vil skære ned på deres sessioner, tager jeg det som et tegn på, at de overvejer at opsige og foreslår, at vi i stedet begynder opsigelse. På denne måde går den korrigerende oplevelse af at se en afslutning i øjnene og sørge over den direkte afslutning ikke tabt.

Dette punkt kommer af erfaring. Jeg har lavet fade-away mange gange, og efter et par halvdags-sessioner og en månedlig eller to forsvinder klienterne typisk. Betydningen af forholdet mindskes, så de driver simpelthen væk. Men de fratager sig selv afslutningen, opsummeringen og afskeden.

4. Hvor længe skal man synge denne sang? (U2, 1983)

Afslutningsfasen er tidsrummet mellem det tidspunkt, hvor det går op for dig, at du indser, at du skal gå, og det endelige farvel. Hvor længe varer den?

Det afhænger af, hvor længe du har været i terapi, hvilken type terapi det har været, arten af dit problem og i sidste ende – hvad du og din terapeut bestemmer.

Psykoanalytikermentorer i min fortid lærte, at når en patient og analytiker bestemmer, at de er klar til at afslutte, fastsættes en afslutningsdato til et år senere. Dr. Diamond kommenterede, at der nogle gange bruges 25 procent af terapien på terminering. Jeg har hørt andre psykologer, der varierer fra 10 procent til et minimum på en måned. Nogle skriver endda deres opsigelsespolitik ind i deres samtykkeerklæring.

Det er igen et spørgsmål om samarbejde. I skal nok finde på noget mellem en session og et år. Så længe det er tid nok til at sige det, du har brug for at sige, føle det, du har brug for at føle, og afslutte tingene, er det længe nok.

Jeg opfordrer dig til at fastsætte en slutdato og holde dig til den (medmindre der opstår uforudsete forhindringer, selvfølgelig). At have en dato i tankerne gør interessante ting. Når mine studerende, der er blevet færdiguddannede og vejleder, fortæller kunderne, at de stopper om et par måneder, går arbejdet nogle gange hurtigere. Klienten indser pludselig, at uret tikker og beslutter sig for at tage fat på sit misbrug eller sin vrede, eller hvad det nu er, han/hun har undgået. Lejlighedsvis bringer slutdatoen sorg, fortrydelse, vrede eller andre følelser, der er værd at udforske.

5. Dette er slutningen. (The Doors, 1967)

Du er nu klar til at gå ind i afslutningsfasen. Her er kort fortalt, hvad du kan forvente, at du vil gøre under afslutningen:

• Gennemgå, hvad du har lært om dig selv
• Diskuter, hvilke mål (hvis nogen) du ikke var i stand til at nå i terapien, og hvad du skal gøre ved dem
• Udarbejd din “efterbehandlingsplan”: alt det, du vil gøre efter terapien
• Reminerer om det terapeutiske forhold – hvornår du følte dig omsorgsfuldt behandlet, hvornår hun gjorde dig vred, hvornår I delte meningsfulde øjeblikke osv.
• Diskuter og sørg over afslutningen af det terapeutiske forhold
• Tal om de andre følelser eller minder, som denne afslutning bringer op

Lyd det sjovt? Ikke det hele; nogle dele kan være tilfredsstillende og andre utroligt svære. Det er den bittersødme, som jeg talte om i del II.

God afslutning er som en eksamen, og folk smiler og græder ved eksamensafslutninger. Du siger farvel til en person, som du har delt dine mest intime tanker med. I har været på en rejse sammen. Men du er rustet til at flyve solo, og det er værd at fejre.

6. Giv den væk nu. (Red Hot Chili Peppers, 1991)

Det er din sidste session; du har bearbejdet alt på listen ovenfor, og tiden er løbet fra dig. Hvad sker der, når du går ud af døren?

Der er intet krav om at give din terapeut en afskedsgave eller et kort. Faktisk er de fleste terapeuter imod gaver, så hvis du giver en gave, kan det føre dig ind i en helt ny arena af akavethed i dine sidste øjeblikke.

Therapeuter forventer ikke en gave og ønsker ikke specielt en gave, men nogle gange ønsker klienter at give en gave alligevel. Hvis det er tilfældet, så er her en god gave til terapeuten: Fortæl hende, hvilken gave du ønsker at give og hvorfor. Du synes måske, det er grusomt, men det giver faktisk terapeuten det, han/hun søger – indsigt i, hvad hun betyder for dig uden den akavede gavemodtagelse.

Du kan også se på, hvorfor du føler dig nødsaget til at give en gave. Hvis du leder efter gensidighed, vil du sandsynligvis blive skuffet. Lige så uopmærksomt som terapeuter er over at modtage gaver, lige så uopmærksomt er de over at give dem.

Hvorfor? Fordi terapi formodes at være et sted, hvor ord kommer først og fysiske og adfærdsmæssige gestus er et fjernt andet sted. Hvis I har jeres kommunikationslinjer åbne, og I allerede taler om, hvordan terapien slutter, vil det være let at diskutere dette punkt. Ingen terapeut vil klage over et inderligt “tak” og et fast håndtryk, når du går ud af døren den sidste gang.

Hvis du har læst alle fire indlæg igennem, har du sikkert forstået min pointe: Opsigelse er ikke en fase, som man skal undgå eller haste. Det er et væsentligt element i terapi.

Pragmatisk set giver afslutningsfasen den bedste kundeservice; at give klienterne de bedste produkter og værktøjer i terapien. På det dybeste plan mener jeg, at det at engagere sig i afslutning betyder at forbinde sig med sorg og tab. Terapeuter og klienter, der tillader sig selv at udforske afslutninger, udfører noget af det bedste arbejde, terapi har at tilbyde.

*** 2104 Update: Gæt hvad? Der er en del V: Terapeuters afslutning.