Efter drøftelsen i december af et forslag om at fjerne Harvard College-kursusgodskrivning for Advanced Placement (AP) og International Baccalaureate (IB) kurser – og dermed begrænse de studerendes mulighed for at fremskynde deres A.B. eller tage en kandidatgrad med en samtidig master, typisk inden for naturvidenskab eller ingeniørvidenskab (se “Overhauling Advanced Standing”, marts-april, side 22) – accepterede Faculty of Arts and Sciences (FAS) en ændret fremgangsmåde på et sparsomt besøgt møde den 6. februar.

Da dekanen for bacheloruddannelse Jay M. Harris tog hensyn til de bekymringer, der blev rejst i december, introducerede han en skrabet politik. Fra og med de studerende, der starter på universitetet i 2020, vil der ikke længere blive givet merit for arbejde, der er udført før deres indskrivning, undtagen for merit, der er opnået på Harvards forlængelses- eller sommerskoler. Dette ville udvide den praksis, der allerede findes på alle institutter undtagen økonomi, matematik og psykologi (som i realiteten anerkender topresultater i AP- eller IB-klasser som erstatning for indledende college-kurser i disse discipliner). Institutterne vil fortsat kunne bruge AP- og IB-prøver til at placere kurser – og (som den eneste undtagelse) til at opfylde kravet om fremmedsprog på bachelorniveau. Der vil blive nedsat et særskilt udvalg, som skal anbefale regler og procedurer for studerende, der håber at kunne tage en samtidig kandidatgrad på Graduate School of Arts and Sciences; det skal aflægge rapport inden for et år.

Harris bemærkede, at i det meste af FAS anses AP- og IB-klasser ikke for at svare til det arbejde, der kræves i College-klasser – så det giver ingen mening at tillade studerende at tælle dem med til at opnå en A.B. uden Harvards “curated eight-semester experience.”

De tilstedeværende fakultetsmedlemmer gav udtryk for flere bekymringer. For det første ville ændringen fjerne muligheden for at tage eksamen på seks eller syv semestre – en mulighed, der måske kunne appellere til meget få studerende med overbevisende personlige eller familiemæssige økonomiske eller helbredsmæssige bekymringer eller unikke intellektuelle forløb. Peer-institutioner tillader fremskyndede bachelorstudier, så Harvard kunne ensidigt svække sin tiltrækningskraft for sådanne ansøgere. Ændringen synes også at være i modstrid med bestræbelserne i hele landet på at gøre universitetsstudier mere fleksible, økonomisk overkommelige og tilgængelige. Endelig giver forslaget fortsat de studerende mulighed for at omgå sprogkravet, i det mindste hvad angår undervisning på kollegiet.

Harris, en selvudnævnt “sprogfalk” (han er Wolfson-professor i jødiske studier), sagde, at det sidste punkt fortjener yderligere undersøgelse – men tilføjede, at kravene til fremmedsprog er blevet revideret for relativt nylig og er reguleret af særskilt lovgivning. Med hensyn til de øvrige betænkeligheder understregede han værdien af en så komplet bacheloruddannelse som muligt, det uhensigtsmæssige i at “billiggøre” den fireårige grad og det uretfærdige i at give avanceret status til det mindretal, måske 30 procent, af bachelorstuderende, hvis AP- eller IB-point gør dem berettigede, mens det er umuligt for dem, der ikke gør det.

Med løftet om yderligere undersøgelse af muligheden for at give plads til samtidige bachelor- og mastergrader godkendte de tilstedeværende fakultetsmedlemmer politikken ved afstemning med stemmeflertal.