A Feast for Crows er den fjerde af syv planlagte romaner i A Song of Ice and Fire, en episk fantasy-serie af den amerikanske forfatter George R.R. Martin. Romanen blev første gang udgivet den 17. oktober 2005 i Storbritannien, og en amerikansk udgave fulgte den 8. november 2005. Udgivelsen blev forudgået af en novelle ved navn Arms of the Kraken, som samlede de første fire kapitler af Iron Islands sammen. Arms of the Kraken blev offentliggjort i august 2002-udgaven af Dragon Magazine. En anden chapbook med tre kapitler om Daenerys blev udgivet til BookExpo 2005, selv om disse kapitler efterfølgende blev flyttet ind i det femte bind, A Dance with Dragons.

Lige sin forgænger A Storm of Swords blev A Feast for Crows nomineret til Hugo Award for bedste roman, en af de to mest prestigefyldte priser inden for science fiction og fantasyudgivelser, selv om den tabte på stemmesedlen i 2006 til Robert Charles Wilsons Spin. A Feast for Crows var også den første roman i serien, der debuterede på toppen af New York Times’ bestsellerliste, en bedrift blandt fantasyforfattere, som kun David Eddings, Robert Jordan og Neil Gaiman tidligere havde opnået.

På grund af kompleksiteter, der opstod under skriveprocessen, indeholder A Feast for Crows kun nogle af POV-figurerne fra de tidligere romaner, samt nogle nye figurer, der kun optræder kortvarigt. De resterende karakterer vender tilbage i A Dance with Dragons, den femte bog.

Plotresumé

A Feast for Crows tager fat, hvor A Storm of Swords slap, og forløber samtidig med begivenhederne i den efterfølgende roman, A Dance with Dragons. De fem kongers krig synes at være ved at være ved at være afviklet. Robb Stark, Joffrey Baratheon, Renly Baratheon og Balon Greyjoy er døde. Kong Stannis Baratheon er flygtet til Muren, hvor Jon Snow er blevet Lord Commander. Kong Tommen Baratheon, Joffreys otteårige bror, regerer nu i King’s Landing under sin mor, regentdronning Cersei Lannister, som holder øje med ham. Lord Tywin Lannister er død, myrdet af sin søn Tyrion under hans flugt fra byen. Sansa Stark gemmer sig i Vale, beskyttet af Petyr Baelish, der har myrdet sin kone Lysa Arryn og udnævnt sig selv til Protector of the Vale og værge for den otteårige Lord Robert Arryn.

Romanen strækker sig over flere måneder i første halvdel af år 300 efter Landing, muligvis længere.

I de syv kongeriger

I byen Oldtown stjæler en ung novice i Citadellet ved navn Pate en hovednøgle fra en af maesterne og sælger den til en mystisk mand, der kalder sig ‘Alkymisten’. Kort efter at have modtaget sin betaling falder Pate sammen på gaden.

I byen King’s Landing afholdes begravelsen af Tywin Lannister. Til Cerseis modvilje forsøger lord Mace Tyrell at benytte lejligheden til at stille sig selv op til posten som Kongens hånd og få en af sine tjenere fra Highgarden indsat i det lille råd. Cersei afviser ham og beder sin onkel Kevan om at fungere som Hånd. Kevan siger, at han kun vil acceptere, hvis Cersei træder tilbage som regent og vender tilbage til Casterly Rock som Tywins arving. Cersei afviser ham rasende, og Kevan rejser for at hjælpe sin søn Lancel med at styre sit nye slot Darry i Riverlands. Til sidst udnævner hun den budvillige Harys Swyft som hånd og fylder resten af det lille råd med sine kumpaner, herunder Gyles Rosby som møntmester, den sælskønne Aurane Waters som kommandør for den kongelige flåde og den vanærede eks-maester Qyburn som hviskermester.

På muren får Samwell Tarly en ny mission af Jon Snow. Han skal tage Maester Aemon med tilbage til Citadellet i Oldtown ad søvejen og se, om han kan undersøge oplysninger om De Andre i arkiverne der. Oplysningerne kan være vigtige i den mulige kommende krig. Wildlingpigen Gilly og sangeren Dareon vil også ledsage dem. Jon har travlt med at genopbygge vagten efter slaget foran muren og er bekymret over Melisandres planer om at brænde den tilfangetagne Mance Rayder. Sam, Aemon og Gilly tager skibet over det smalle hav til den frie by Braavos, men Aemons helbred begynder at svigte ham. Gilly græder under hele rejsen, og Aemon afslører, at hun blev tvunget til at bytte sit barn med Mance’s ved Muren (igen for at undgå Melisandres brande). I Braavos bliver Aemon’s helbred dårligere, og de misser det skib, der skulle bringe dem sydpå. Dareon tjener penge på at synge, men bruger dem konstant på vin og prostituerede, hvilket efterlader gruppen strandet. Dareon hører også rygter i byen om en trehovedet drage i Meereen. Efter at Sam voldsomt konfronterer Dareon, møder han en sommerøbo, der har set Daenerys Targaryens drager i Qarth. Aemon kommer til at tro, at Daenerys opfylder profetien om Prinsen der blev lovet, idet han begrunder det med, at drager er hermafroditiske. Han afslører også for Sam, at han var i kontakt med Rhaegar pr. brev, og at Rhaegar troede, at hans søn Aegon var den lovede prins, tilsyneladende fejlagtigt, og at Rhaegar troede, at hans søn Aegon var den lovede prins. Aemon beslutter sig for at rejse til Meereen, og Sommerøboerne indvilliger i at tage dem sydpå til Oldtown som en del af rejsen. På havet dør Aemon af naturlige årsager. Hans sidste instrukser til Sam er at fortælle maesters i Citadellet, hvad der er sket, og få dem til at forstå, at de skal sende hjælp til Daenerys. Gilly og Sam bliver kærester undervejs.

I den frie by Braavos finder Arya Stark vej til House of Black and White, et tempel til den mangefacetterede gud. Der bliver Arya optaget i de ansigtsløse mænds rækker som novice. Hun lærer, at de ansigtsløse mænd ikke blot er en gruppe af dygtige lejemordere, men også en religiøs sekt, der stammer fra længe før Valyrias undergang. De betragter deres mord som hellige sakramenter for deres dødsgud. Da de ansigtsløse mænd ikke må have nogen sand identitet, påtager Arya sig rollen som “kanalernes kat” og bliver et velkendt syn i byens gader. Hendes gamle identitet slipper dog af og til igennem. Hun gemmer sit sværd Needle i stedet for at smide det væk som beordret, og senere dræber hun Dareon for at have forladt sine løfter til Nattevagten. Præsterne fra Huset af Sort og Hvid slår hende blind på en eller anden måde, men det er uklart, om det er en del af hendes træning eller en straf for hendes overtrædelser.

Brienne of Tarth fortsætter sin søgen efter Sansa. Hun bliver fundet af Podrick Payne, Tyrions tidligere væbner, og hun indvilliger i at lade ham ledsage hende. De drager nordpå gennem byen Duskendale, hvor de møder Tyrell-hæren under Lord Randyll Tarly og får selskab af en gammel bekendt af Brienne, ser Hyle Hunt. Briennes opdagelsesrejser fører hende langs Crackclaw Point, hvor hun dræber flere af de nu spredte Bloody Mummers, og til et septium i floden Trident’s flodmunding. Den ældste bror i septren fortæller hende, at han fandt Sandor Clegane døende under et træ og fik at vide, at han havde været sammen med Arya Stark, som flygtede mod kysten. Briennes forfølgelse fører hende til Maidenpool og derefter til Saltpans, men hun kan ikke finde noget spor af Arya. Hendes gruppe støder på resterne af Broderskabet uden faner, som tager hende til fange. Thoros af Myr fortæller hende, at Beric Dondarrion er død, idet han opgav sit lånte liv for at redde et andet. De tager hende med til den udøde Catelyn Stark, som de har kaldt “Lady Stoneheart”. Catelyn mener, at Brienne har forrådt hende ved at lade Jaime gå fri uden at vende tilbage med sine døtre. Catelyn tilbyder Brienne en chance for at få erstatning ved at gå med til at finde og dræbe Jaime, men da Brienne nægter, beordrer Catelyn hende, Podrick og Hunt hængt. Mens de dingler i løkken, skriger Brienne et ord.

Paxter Redwynes Arbor-flåde ankommer til Dragonstone, og slottet bliver belejret, mens Mace Tyrell fører sin hær sydpå for at investere Storm’s End og gøre en ende på Stannis’ loyalisters prætentioner i syd en gang for alle. Cersei får myrdet High Septon, så han kan blive erstattet af en person, der er loyal over for hende, men den nytilkomne viser sig at være en nidkær martinet, der har støtte fra de flygtninge fra krigen, som nu myldrer ind i byen. Han tilbyder at fremskynde Tommens kroning og eftergive kronens gæld til kirken, hvis Cersei vil genoprette den Militante Tro, som blev forbudt efter oprøret mod kong Aenys I og Maegor I for over 250 år siden. Cersei indvilliger til stormester Pycelles rædsel.

I Eyrie bliver Littlefinger konfronteret med adskillige af dalens lords, som er utilfredse med, at han er blevet deres de facto hersker efter Lady Lysa Arryns død. En af herremændene, som Littlefinger har bestukket på forhånd, bryder med skikken ved at vise stål under mødet. Littlefinger bruger denne fornærmelse til at vende op og ned på lordene, som i sidste ende tillader ham at forblive Lord Protector for den lille Lord Robert Arryn det næste år. Bagefter diskuterer Littlefinger bedrageriet med Sansa (som udgiver sig for at være hans uægte datter, Alayne Stone) og er imponeret over, hvor hurtigt hun opfanger finurlighederne i hans plan. Han afslører for hende, at hvis der skulle ske den lille Robert noget, vil Eyrie og navnet Arryn gå over til Harry Hardyng, en fjern nevø af huset, og hvis Harry og Sansa skulle gifte sig, ville det give hende en hær, som hun kunne bruge til at generobre Winterfell. Mens Sansa tænker på dette, forværres vejret, et sikkert tegn på, at vinteren næsten er over de syv kongeriger, og husstanden fra Eyrie begynder deres flytning til Månens porte ved foden af bjerget. Under flytningen bliver Sansa venner med Mya Stone, en af den afdøde kong Robert Baratheons uægte døtre. Sansa bliver også en ny moderfigur for den syge Robert Arryn.

Jaime forlader King’s Landing for at hjælpe med at afslutte belejringen af Riverrun, hvor Frey- og Lannister-besætterne stadig bliver trodset af Lord Edmure Tullys onkel og castellan, Brynden den ‘sorte fisk’. Jaime får den tilfangetagne Edmure bragt ned fra tvillingerne og lover ikke at gøre ham noget ondt og at lade de småfolk på slottet blive tilbage, hvis Brynden overgiver sig. Efter en langvarig belejring, hvor Edmure bliver tvunget til at stå på en galge i et mislykket forsøg fra Freys på en trussel, nægter Brynden Jaimes betingelser for at overgive sig. Jaime skærer Edmure ned og forhandler med ham om en overgivelse, da han er den sande herre på slottet. Edmure bliver sendt tilbage til Riverrun, men udskyder sin overgivelse en halv dag, idet han smutter sin onkel ud af en af Riverruns vandporte, forbi Lannisternes belejring. Jaime er rasende og får Edmure sendt under tung bevogtning til Casterly Rock. Emmon Frey indtager sin plads som Lord of Riverrun. Kort efter at belejringen er afsluttet, begynder snefnuggene at falde over Riverlands. Vinteren er kommet. Jaime indser, at der ikke vil være tid til endnu en høst. De krigshærgede Syv Kongeriger vil lide hårdt i det, der kommer til at ske.

De jernfødte slår hårdt til langs kysten i Reach, erobrer Skjoldøerne og blokerer stort set Honeywines munding og vejen ind til Oldtown. Rasende beder Margaery Tyrell og hendes bror Loras Cersei om hjælp, men Cersei er tilbageholdende med at give den. Hun giver Lord Redwyne tilladelse til at tage sin flåde hjem og ødelægge de jernfødte, men kun når Dragonstone er indtaget. Loras leder et angreb på slottet og indtager det, men bliver meldt alvorligt såret i processen. Margaerys protester irriterer Cersei, hvilket får hende til at tvivle på sin fremtidige rolle som Tommens hustru. Hun udtænker en plan for at ruinere Margaery ved at sætte hende i en fælde over for troen for at have været i seng med Osney Kettleblack. Desværre går planen i vasken, da den nye High Septon får Osney Kettleblack pisket for at sikre sig sandheden i sagen, og han tilstår også Cerseis mange ufrivilligheder. The Faith Militant arresterer både Cersei og Margaery. Kevan Lannister bliver kaldt tilbage for at tage over som regent og hånd. Cerseis opfordringer til Jaime om at vende tilbage og forsvare hende går ubesvaret hen. Mace Tyrell ophæver belejringen af Storm’s End knap uger efter, at den begyndte, for at løbe tilbage til hovedstaden og få besked om sin datters skæbne, mens Randyll Tarly marcherer mod byen fra nord. Imens stikker Aurane Waters af med den nyopbyggede kongelige flåde.

Sam’s skib når Oldtown og undgår med nød og næppe de jernfødte reaktorer. De erfarer, at de jernfødte har plyndret og erobret territorier på Arbor og mislykkedes i et forsøg på at brænde byens havn i Oldtown. Sam tager til Citadellet, men bliver opsnappet af Archmaester Marwyn. Marwyn afslører, at de andre ærkemaestere ikke vil blive imponeret eller rørt af Sams afsløringer om Daenerys. Da Sam spørger, hvordan Marwyn vidste, at han kom, afslører Marwyn, at Citadellet har nogle af de gamle valyriske obsidianlys, gennem hvilke de kunne se ting på lang afstand. Marwyn fortæller, at for næsten to århundreder siden hjalp maesterne med at dræbe de sidste drager for at befri verden for magi for altid, men nu vender den tilbage. Marwyn tager straks af sted til Slaver’s Bay og fortæller Sam, at han skal studere hårdt og hurtigt, for muren vil snart få brug for hans tjenester. Sam bliver efterladt i selskab med to elever, sfinksen Alleras og en dreng ved navn Pate.

På jernøerne

Efter kong Balon Greyjoy’s død indkaldes en kongemøde af Aeron Damphair, Balon’s yngste bror og den mest respekterede præst for den druknede gud. Da Theon Greyjoy er fange hos Boltonerne i Dreadfort, er de stærkeste kandidater Balons brødre Victarion og Euron Crow’s Eye, som netop er vendt tilbage efter at have drevet skovhugst i øst. Asha Greyjoy, Balons datter, forsøger også at gøre krav på Seastone Chair, selv om ingen kvinde ifølge jernfødt tradition har lov til at gøre krav på kronen. Mødet er fastlåst mellem de tre, indtil Euron afslører sin plan om at overtage kontrollen over Daenerys’ drager ved hjælp af magi og dermed herske over hele Westeros. Mødet kroner Euron til konge, og Asha forsvinder med sit skib mod nord. Aeron, der anser Euron for ugudelig, tager også af sted for at få folkelig støtte mod ham.

Euron iværksætter et ambitiøst felttog mod The Reach og sender skibe under sin bror Victarion for at erobre Skjoldøerne og plyndre kysten. Den indledende appetit på plyndringer bliver dog mættet af plyndringstogterne i Westeros, og både støtten til Eurons rejse over det smalle hav og hans greb om de jernfødte svinder ind. Han indser, at han må blive og konsolidere sin kontrol. Victarion indvilliger i at tage til Slaver’s Bay og overbringe Eurons frieri til Daenerys i stedet for ham. Victarion hader dog Euron for at have været i seng med sin kone og beslutter sig for at få hævn ved selv at gøre kur til Daenerys.

I Dorne

I Sunspear, hovedstaden i Dorne, modtager man nyheden om Oberyn Martells død ved Gregor Cleganes hånd, selv om Gregor blev dødeligt såret i samme kamp. Oberyns uægte døtre, Sand Snakes, fremlægger forskellige planer for hævn, herunder at angribe Oldtown og plyndre Reach. Prins Doran Martell har spærret dem inde for at forhindre dem i at gøre noget alt for overilet, og sender et budskab til King’s Landing, der bekræfter hans loyalitet. Hans ældste datter og arving (på grund af Dornes ligeværdige primogenitur), Arianne, væmmes ved sin fars svaghed og har mistanke om, at hendes far foretrækker at erstatte hende med sin bror Quentyn, som hun erfarer er rejst østpå i ukendt ærinde. Prinsesse Myrcella Baratheon, storesøster til kong Tommen, er i Sunspear, da hun er blevet forlovet med Trystane Martell, og Arianne udtænker en plan for at krone Myrcella til dronning af de syv kongeriger i henhold til Dornishs lov og genoplive krigen. Hendes forsøg bliver dog forpurret. Ser Arys Oakheart, den kongevagt, der vogter Myrcella, bliver dræbt i en nærkamp, og Myrcella bliver såret. Arianne bliver fængslet for sine handlinger.

Fyrst Doran lader endelig sin datter besøge ham og får kendskab til hendes klager. Han forklarer, at mens han havde tænkt sig, at Quentyn skulle følge ham som prins af Dorne, havde han en større rolle i tankerne for Arianne: hun skulle være blevet dronning af hele Westeros. Arianne er forvirret, men får at vide, at Doran havde planlagt at gifte hende med Viserys Targaryen, men at den plan blev forpurret, da Khal Drogo dræbte Viserys. Nu er planen ændret. Quentyn er på vej til Slaver’s Bay for at finde og vinde Martells’ hjertesag: “Ild og blod.”

Synspunktskarakterer

Fortællingen er fortalt gennem 12 POV-karakterers synsvinkel og, som i de tidligere bind, en engangs POV-prolog.

• Prolog: Pate, en novice blandt maesterne i Oldtown.
• 2 kapitler: Aeron “Damphair” Greyjoy, en præst for den druknede gud.
• 1 kapitel: Areo Hotah, kaptajn af vagterne hos prins Doran Martell af Dorne.
• 10 kapitler: Cersei Lannister, dronning regent.
• 8 kapitler: Cersei Lannister, dronning regent.
• 8 kapitler: Brienne of Tarth, en kvindelig kriger og tidligere medlem af kong Renly Baratheons regnbuegarde.
• 5 kapitler: Samwell Tarly, en bror i Nattens Vogtere.
• 3 kapitler: Arya Stark, senere omtalt som “Kanalkatten”.
• 7 kapitler: Arya Stark, senere omtalt som “Kanalkatten”.
• 7 kapitler: Jaime Lannister, Lord Commander of the Kingsguard.
• 3 kapitler: Sansa Stark, der udgiver sig for at være Lord Petyr Baelishs uægte datter.
• 1 kapitel: Asha Greyjoy, kong Balon Greyjoy’s datter.
• 1 kapitel: Asha Greyjoy, kong Balon Greyjoy’s datter.
• 1 kapitel: Arys Oakheart, en ridder af kongevagten.
• 2 kapitler: Arys Oakheart, en ridder af kongevagten.
• 2 kapitler: Victarion Greyjoy, kong Balons bror.
• 2 kapitler: Arianne Martell, datter og arving til prins Doran.

Forsinket udgivelse

Romanen blev udgivet fem år og to måneder efter det foregående bind i serien, A Storm of Swords. Dette skyldtes en række problemer, der opstod under skrivningen af romanen. George R. R. Martin havde oprindeligt planlagt, at den fjerde bog skulle hedde A Dance with Dragons, hvor historien skulle tage fat fem år efter begivenhederne i A Storm of Swords (primært for at rykke de yngre karakterers alder frem). Under skriveprocessen blev det imidlertid opdaget, at dette førte til en overdreven afhængighed af flashbacks for at udfylde hullet. Efter ca. tolv måneders arbejde med bogen besluttede Martin at opgive meget af det, der tidligere var blevet skrevet, og begynde forfra, denne gang med udgangspunkt i slutningen af A Storm of Swords. Han annoncerede denne beslutning sammen med den nye titel A Feast for Crows på World Science Fiction Convention i Philadelphia den 1. september 2001 . Han meddelte også, at A Dance with Dragons nu ville blive den femte bog i rækken.

Grunden til de efterfølgende forsinkelser var, at romanen blev for lang, og at formatet ændrede sig i forhold til den foregående bog med indførelsen af kortvarige POV-figurer, der kun havde et eller to kapitler hver. Martin skrev også en 250 sider lang prolog til romanen, som han derefter skrottede og spredte ud over hele romanen. Endelig, da romanen var ved at være færdig, indså hans forlag, at den var betydeligt længere end A Storm of Swords, og de bad om at få den delt i to med henblik på udgivelse. Efter først at have overvejet at udgive den som “del 1” og “del 2” foreslog Martins ven og forfatterkollega Daniel Abraham i stedet at opdele den efter POV og sted, hvilket Martin var enig i. Således indeholder A Feast for Crows kun POV-karakterer fra de syv kongerigers sydlige del og jernøerne. Personerne i nord, i de frie byer og i Meereen (herunder fanfavoritterne Tyrion Lannister, Jon Snow og Daenerys Targaryen) vender tilbage i den femte bog. Opdelingen af romanen betyder også, at serien vil blive syv i stedet for seks bøger lang. A Dance with Dragons er fortsat titlen på den femte bog.

Martin leverede en note i slutningen af A Feast for Crows, hvori han forklarede årsagen til opdelingen og antydede, at A Dance with Dragons ville følge med de manglende POV-figurer “næste år”. Efterfølgende indledte Martin imidlertid en fire måneders signeringsturné i USA, Canada og Europa efter anmodning fra sine forlæggere og mistede den tid til at skrive romanen.

Allusioner/referencer til andre værker

Bakkalon, det blege barn, er en af de guder, der dyrkes mest af soldaterne i House of Black and White. Denne gud optrådte allerede i Martins historie And Seven Times Never Kill Man fra 1975 (hvor han tilbedes af en religiøs sekt kaldet Steel Angels), samt i nogle andre historier fra samme tid.

I Oldtown nævnes det, at Maester Rigney tror, at tiden er et hjul. Dette kunne muligvis hentyde til fantasyforfatteren Robert Jordan og hans populære serie The Wheel of Time, da Jordans rigtige navn er James Rigney. En anden karakter, den sydlige adelsmand Lord Trebor Jordayne of the Tor, er også en hentydning til Jordan, idet Tor Books er Jordans mest kendte forlag, og navnet Trebor i sig selv er et anagram af Robert.

I kapitlet “Cat of the Canals” henvises der til en historie om “Lord of the Woeful Countance”, hvilket menes at være en henvisning til Don Quixote.

Udgaver

Britisk

A Feast for Crows blev udgivet af Voyager, SF-imprintet under HarperCollins, i oktober 2005, forud for den amerikanske udgivelse. Omslagstegningen, en bæger, var af Larry Rostant og erstattede et tidligere omslag udarbejdet af Jim Burns, men som aldrig blev brugt. En paperbackudgave fulgte i november 2006.

Amerikansk

Romanen blev første gang udgivet af Bantam Books i hardcover i november 2005 med et nyt omslagsdesign i forhold til de tidligere bøger i serien. Stephen Youll havde udarbejdet et omslag i en lignende stil som de tre første bøger, men dette blev ikke brugt. Mass-market paperback-udgaven blev udgivet, som ét bind, i oktober 2006.

Subterranean Press udgav en limited edition i to bind med illustrationer af Tom Canty i begyndelsen af 2008.

Denne side bruger indhold med Creative Commons-licens fra Wikipedia (se forfattere).

Prolog – Profeten – The Captain Of Guards – Cersei I – Brienne I – Samwell I – Arya I – Cersei II – Jaime I – Brienne II – Sansa I – Krakkens datter – Cersei III – Den beskidte ridder – Brienne III – Samwell II – Jaime II – Cersei IV – Jern Kaptajn – Den druknede mand – Brienne IV – Dronningemageren – Arya II – Alayne I – Cersei V – Brienne V – Samwell III – Jaime III – Cersei VI – Reaver – Jaime IV – Brienne IV – Cersei VII – Jaime V – Cat Of The Canals – Samwell IV – Cersei VIII – Brienne VII – Jaime VI – Cersei IX – The Princess In The Tower – Alayne II – Brienne VIII – Cersei X – Jaime VII – Samwell V – Appendix