World wide web, eller internettet, er et stykke teknologi, der har revolutioneret hele verden. Den måde, vi tænker, driver forretning, kommunikerer og underholder os selv på, har alle ændret sig takket være internettet. Internettet kan tilgås stort set overalt og på alle mulige forskellige medier, hvilket gør det svært at forestille sig vores verden uden internettet, men ville den være bedre? Det er svært virkelig at opdele internettets virkninger på samfundet, men den bedste måde at starte på er ved at undersøge alle de fordele og ulemper, som vi kender til.

Fordelene ved internettet

1. Ubegrænset adgang til information
Alt, hvad du nogensinde kunne forestille dig, kan findes og lære om i detaljer på internettet. Der findes millioner og atter millioner af websteder, der er dedikeret til alle forskellige typer emner. Dette væld af oplysninger hjælper folk til bedre at forstå ting, som de måske aldrig havde tænkt på eller bekymret sig om før.

2. Overvindelse af kulturkløften
Kommunikation har været et andet utroligt biprodukt af internettet. Folk kan få kontakt med folk over hele verden med blot et par klik med musen. Dette har resulteret i en langt bedre accept og forståelse af forskellige kulturer rundt om i verden.

3. Job, forretning og markedsføring
Siden internet er kommet på markedet, har forretningsverdenen aldrig været den samme. Muligheden for at nå ud til vidtspændende markeder, indsamle værdifuld forskning om potentielle kunder og drive forretning i andre dele af landet eller verden har skabt et virtuelt forretningsboom, som ingen kunne have forudset. Ud over de forretningsmæssige sider af tingene har folk nu også mulighed for at søge og ansøge om job helt via internettet, hvilket har åbnet verdens jobmarked for mange mennesker med værdifulde færdigheder at tilbyde.

4. Uendelig underholdning
Sammen med de økonomiske og finansielle aspekter af internettet er underholdningen også blevet forandret for altid. Alle film, musik, spil, bøger og software, som man kan forestille sig, er tilgængelige direkte på internettet. Det har fuldstændig ændret den måde, hvorpå vi underholder os selv.

5. Nye forbindelser
Dating og andre sociale websteder er en blomstrende del af internettet, som har ændret processen med at finde en partner for livet. Uanset om det er venner eller en ægtefælle, skaber folk nye forbindelser med folk, som de måske ellers aldrig ville have mødt. Det udvider udsigten til at få adgang til at møde og blande sig med nye mennesker.

Internettets ulemper

1. En grobund for ulovlig aktivitet
En af de utilsigtede konsekvenser af internettet har været den enorme mængde af ulovlig og farlig aktivitet, som det har givet grobund for og videreført. Den lette adgang til oplysninger har givet indsigt i indbrud, terrorangreb, kidnapninger og mange andre former for kriminalitet. Det har også udløst en forbrydelse af en anden slags, men på et monumentalt niveau. Denne forbrydelse er piratkopiering, som er downloading eller distribution af materiale, f.eks. film eller musik, uden samtykke fra den person, der ejer det. Det er muligvis den mest begåede forbrydelse i dagens samfund, fordi folk simpelthen ikke ser det som et reelt problem. Kunstnere, softwareudviklere og produktionsselskaber vil dog være meget uenige. Før internettet skulle man, hvis man ville høre det nyeste album eller se den nyeste film, gå hen og betale for det privilegium, nu kan de simpelthen downloades gratis.

2. Verden er ved at blive afhængig
Alle vores oplysninger gemmes ikke med brugen af internettet. Det betyder, at vores lægejournaler, straffeattester, uddannelsesjournaler og finansjournaler alle er fuldstændig afhængige af sikkerheden på de websteder, de befinder sig på. Computervirusser er meget almindelige og bliver mere og mere aggressive. De overføres via internettets kommunikationsadgang, og hvis en af dem var godt nok designet, kunne den lukke økonomien ned.

3. Kompromitterer personlige oplysninger
Alt, hvad du søger eller lægger på internettet, kan fuldstændig spores til den person, det tilhører. Selv om dette bruges til kriminalitetsforebyggelse, bruges det også langt mere almindeligt som et middel til at skaffe markedsdata. Hvis du søger på noget om sko, vil du pludselig begynde at se annoncer for skosælgere på alle de websteder, du besøger, og du vil endda begynde at få annoncer fra skobutikker med posten. Mange sikre oplysninger lægges også frivilligt ud i cyberverdenen, f.eks. bankoplysninger og socialsikringsnumre. Hackere kan nemt få adgang til disse oplysninger og begå svindel og identitetstyveri.

4. Børn er sårbare og udsatte
Der er ingen måde at verificere alderen på internettet på, og det er et stort problem, fordi der er et væld af indhold, som børn ikke bør have adgang til. Pornografisk materiale er det mest fremtrædende, og børn kan meget let falde over denne type websteder og blive udsat for ting, som de ikke bør være udsat for. Ud over at finde uhensigtsmæssigt materiale på nettet er børn også udsat for en stor risiko, fordi det er så let at kommunikere med andre mennesker. Børn bliver hver dag overtalt af online-“venner” til at mødes med dem eller gøre ting for dem, som bringer dem i stor fare.

Vigtige fakta om internettet

• Landet Kina har særlige behandlingsfaciliteter for folk, der er afhængige af internettet.
• Der er højhastigheds-internetadgang hele vejen op ad Mount Everest.
• Det allerførste websted på internettet gik i luften den 6. august 1991.
• Over 30 % af alle websteder på internettet er pornografi.
• I gennemsnit bruger en person 12 % af hele sit liv på internettet.