Hundeadfærd er utrolig fleksibel – det er derfor, vi kan holde dem i vores hjem og tage dem med på café i weekenden.

Der er ikke desto mindre er der måder, hvorpå evolutionen ikke har udstyret hundene til at klare udfordringerne ved at leve i vores verden, og hvalpe skal lære at klare sig.

Dette er nogle af de ting, vi gør, som de har svært ved at forstå.

Vi lader dem være alene

Som fødte socialister får hunde let venner. Hvalpe er intenst interesserede i at tilbringe tid sammen med andre hunde, mennesker og alle arter, der er villige til at interagere socialt med dem. De leger, hviler, udforsker og rejser normalt med selskab. Alligevel efterlader vi ofte hunde alene: i hjemmet, i kenneler eller på dyrlægeklinikken.

I disse situationer kan naive hunde ikke være sikre på, at vi nogensinde vender tilbage for at hente dem. Først efter erfaring er de tilbøjelige til at forvente et gensyn, og selv da afhænger deres oplevelse af konteksten.

I hjemmet kan vi forsøge at håndhæve hundefri zoner. Naturligvis protesterer mange hunde. Hvordan kan de blive sammen med deres (menneskelige) sociale gruppe, når de er adskilt bag uigennemtrængelige barrierer (døre)? Dette forklarer, hvorfor hunde så ofte kræver at blive lukket indenfor, når deres menneskelige familie er der, og hvorfor de med separationsrelaterede lidelser ofte finder trøst i at være indendørs.

Vi er visuelt drevet

Hunde lever i en olfaktorisk verden, mens vores hovedsageligt er visuel. Så mens tv’er kan tilbyde et visuelt festmåltid for mennesker, er parker og strande en olfaktorisk banket for hunde.

En yderligere udfordring er, at hunde bevæger sig, mens de undersøger verden, hvorimod vi ofte sidder stille. De nyder måske ikke den træghed, som vi nyder foran en støjende, blinkende lyskasse.

Vi ændrer form og lugt

Sko, frakker, punge, tegnebøger, mapper, tasker og kufferter: utallige lugte klæber til disse genstande, efter at vi har taget dem med ind i butikker og på arbejdspladser, og derefter tilbage til vores hunde. Rengøringsmidler, sæbe, deodoranter og shampoo ændrer også de dufte, som vores hunde er vant til.

Håndklæder, huer og tasker ændrer vores form, når vi bruger dem. Og når vi trækker dem på, ændrer trøjer og frakker vores visuelle omrids, hvilket kan få hunde til at blive overrasket.

Hunde skifter deres frakke mindst en gang om året. I modsætning hertil skifter vi vores udvendige beklædning hver dag. Det betyder, at de lugte, vi bærer på, ændrer sig langt mere, end hunde har udviklet sig til at forvente.

I deres olfaktoriske verden må det være forvirrende for hunde at møde vores konstant skiftende lugte, især for en art, der bruger lugten til at identificere kendte individer og ubudne gæster.

Vi kan lide at kramme

Måde, hvorpå mennesker bruger deres forben, står i skarp kontrast til, hvordan hunde gør. Vi kan bruge dem til at bære store genstande, som en hund ville være nødt til at slæbe, men også til at gribe fat om hinanden og udtrykke hengivenhed.

Hunde griber løst fat om hinanden, når de leger, og også når de parrer sig og kæmper. At blive fastklemt af en anden hund forhindrer en hurtig flugt. Hvordan skal hvalpe kunne vide, hvad et kram fra et menneske betyder, når denne adfærd fra en hund kan være truende?

Vi kan ikke lide at blive bidt

Lege-kamp er sjovt for mange hvalpe og hjælper dem til at knytte bånd til andre hunde. Men de skal holde øje med andre hundes adfærd i legekampe og vide, hvornår de har brugt deres små, knivskarpe tænder overdrevent meget.

Mennesker er meget mere modtagelige over for smerte fra legende hvalpekæber end andre hunde er, og derfor kan vi reagere negativt på deres forsøg på at lege-kæmpe med os.

Hunde interagerer med genstande næsten udelukkende med deres snude. Og for at æde bruger de deres kæber, tænder og tunge.

Hunde “giver også andre hunde munden”, når de leger, hvilket udtrykker hengivenhed og kommunikerer alt fra “mere” til “lad være” og “hold dig væk!”. Så de forsøger naturligvis at bruge deres mund, når de kommunikerer med os, og de må være forundrede over, hvor ofte vi tager anstød.

Vi spiser ikke mad fra skraldespanden

Hunde er opportunister, der naturligvis skaffer sig mad, hvor de finder den. I modsætning hertil præsenterer vi dem for mad i deres egne skåle.

Hundehvalpe må være forundrede over vores reaktion, når vi finder dem i færd med at snacke fra bænke og borde, i madkasser og køkkenbunker. Vi bør ikke blive overraskede, når hunde graver mad op, som vi har efterladt et sted, hvor de har adgang til den.

Vi deler territorier

Vi besøger andre hundes territorier og bringer deres lugte med os hjem, og vi tillader ukendte menneskelige og hundebesøgende at komme ind i vores hundes hjem. Hundene har ikke udviklet sig til at acceptere sådanne indtrængninger og trusler mod deres sikkerhed og ressourcer.

Vi bør ikke blive overraskede, når vores hunde behandler besøgende med mistro, eller når vores hunde bliver behandlet med fjendtlighed, når vi bringer dem ind i andres hjem.

Vi bruger vores hænder meget

Sommetider leverer vores hænder mad, krads, massage og legetøj. Andre gange fastholder de hunde, trimmer negle, giver salver eller tabletter og plejer med børster og kamme, der kan trække hår ud.

Det er ikke underligt, at nogle hunde begynder at frygte den menneskelige hånd, når den bevæger sig omkring dem. Vi kan gøre det lettere for hunde at acceptere mange typer håndrelaterede aktiviteter, hvis vi træner dem til at samarbejde med belønninger.

Men mennesker fejlfortolker ofte deres frygt og kan endda hilse den med vold, hvilket forværrer problemet. Håndsky hunde kan let blive defensive og finde vej til hundepensioner og krisecentre, hvor den forventede levetid for bidere og bidere er dårlig.

I det hele taget viser hunde en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig de gåder, vi kaster efter dem. Deres adfærdsfleksibilitet giver os lektioner i modstandsdygtighed og i, hvordan vi kan leve enkelt og socialt. Vores udfordring er at forstå fraværet af list og ondskab i alt, hvad de gør.