Hvis du har astma, ved du, at et anfald kan komme pludseligt og bogstaveligt talt tage pusten fra dig. Men astma, som er en kronisk lungesygdom, der betændes og forsnævrer luftvejene, kan også gradvist forværres over tid – selv om du undgår udløsende faktorer, følger din behandlingsplan og gør alt, hvad du skal gøre.

“En række faktorer kan forværre astma, herunder langvarig eksponering for støv, pollen, skimmelsvamp, forurening og andre irriterende stoffer i luften”, siger Sharon R. Rosenberg, MD, meddirektør for astma- og KOL-programmet på Northwestern University’s Feinberg School of Medicine i Chicago.

Men for nogle mennesker forværres astma gradvist uden nogen eksponering for udløsende faktorer. Symptomerne bliver værre, efterhånden som inflammation opbygges over tid, forklarer Guha Krishnaswamy, MD, direktør for allergi og klinisk immunologi på Wake Forest Baptist. “Slimhinderne bliver mere opsvulmede, den glatte muskulatur bliver lidt mere bevægelig, og luftvejene producerer tykt slim,” siger han. Disse ændringer fører til forværring af astmasymptomerne.

Alle, der har astma, skal være på udkig efter tegn på, at tilstanden er ved at blive værre. Årsagen er enkel: Ukontrolleret astma kan være en alvorlig, livstruende sygdom.

Tegn på forværring af astma

Her er seks tegn på, at din astma kan være ved at blive værre:

1. Øget åndedrætsbesvær.

“Du kan bemærke mere åndenød under normale aktiviteter,” siger Dr. Krishnaswamy. Hvis du f.eks. plejede at kunne bære en indkøbspose fra bilen til køkkenet uden problemer, og du nu puster og puster, kan det være et tegn på forværring af astma.

2. Et fald i peak flow-målingerne.

“For mennesker med astma er en peak flow-måler ligesom en blodtryksmanchet for mennesker med forhøjet blodtryk – den giver dig en objektiv måling af din tilstand,” siger Dr. Krishnaswamy. Kronisk lavere peak flow meter aflæsninger kan indikere, at din astma er ved at blive værre.

3. Træningsbegrænsninger.

Hvis du mangler den motivation, du plejer at have for at træne, eller hvis du oplever nedsat udholdenhed eller problemer med at trække vejret under træning, kan din astma blive værre.

4. Brug af en inhalator med hurtig lindring oftere.

“Jeg så det ske med min egen mor”, siger Krishnaswamy. “Hun var åndeløs og havde brug for at bruge sin hurtig-inhalator oftere og oftere.” Hvis du har brug for at bruge hurtigaflastende medicin mere end to gange om ugen, er din astma ikke under kontrol, ifølge National Heart, Lung, and Blood Institute.

5. Vågner om natten med hoste eller hvæsende vejrtrækning.

“Anfald om natten, der vækker dig kl. 2 om natten med hoste og hvæsende vejrtrækning og med at gribe efter din redningsinhalator, er et tegn på, at din astma er dårligt kontrolleret eller bliver værre,” siger Krishnaswamy.

6. At skulle afbryde din normale rutine på grund af astma.

I perioder med stor stress kan du opleve et udbrud, der får dig til at gå glip af skole eller arbejde. “Måske har du en stresset morgen – dit barn er syg – og din astma forværres, hvorefter den hurtigt vender tilbage, når stressen er overstået,” siger Krishnaswamy. Men hvis dine astmasymptomer regelmæssigt holder dig hjemme fra arbejde eller skole, er tilstanden sandsynligvis ved at blive værre.

Hvad skal du gøre, hvis din astma bliver værre

Hvis du oplever nogle af disse symptomer på forværring af astma, skal du ringe til din læge, så han eller hun kan foretage ændringer i din astmahåndteringsplan. “Din læge vil sørge for, at du er på et passende astmahåndteringsregime og give dig den rigtige redningsmedicin, som du skal bruge, når dine symptomer bliver værre,” siger Dr. Rosenberg. Han eller hun kan også ændre dine medicintyper, doser eller frekvenser efter behov.

Dertil kommer, at alle med astma bør have en handlingsplan for kontrol af opblussen og forværringer, siger hun. Centers for Disease Control and Prevention tilbyder eksempler på astmahandlingsplaner online.

Husk, hvis du har kronisk astma, er det vigtigt at overholde dit behandlingsregime, uanset hvor godt du har det. “Alt for ofte vil folk slappe af med deres kontrollerende medicin og bruge deres redningsinhalator i stedet,” siger Krishnaswamy. “Men hvis du har vedvarende astma, har du brug for vedvarende behandling.”