Tabet af en elsket er en utrolig stressende, livsændrende oplevelse, som de fleste af os bliver nødt til at stå over for på et tidspunkt i vores liv, og sandsynligvis mere end én gang. Mange af jer er uden tvivl allerede bekendt med de komplicerede, vanskelige følelser, der følger med at sørge over tabet af en elsket person, herunder sorg, frustration, angst, skyldfølelse og endda vrede. Hvad mange mennesker imidlertid ikke anerkender, er den fysiske belastning, som sorg kan påføre kroppen. Sorg er en af de mest stressende oplevelser, vi kan have, og stress påvirker mere end blot vores sind. Sorg er ofte ledsaget af stressreaktioner som ændringer i appetitten, træthed, søvnproblemer, muskelspændinger, fordøjelsesproblemer og hovedpine. Hvis du sørger, og du føler dig rådden, fysisk, er det ikke noget du bilder dig ind, og du lader heller ikke bare dine følelser gå dig på. Din krop sørger også.

Der er ingen nem løsning for at komme over tabet af en elsket person. Det er en smerte, der vil blive mindre med tiden, men som måske aldrig helt forsvinder. Du skal vide, at uanset hvad du oplever – følelsesmæssigt, mentalt eller fysisk – er en naturlig del af sorgprocessen, og prøv at være tålmodig med og tage vare på dig selv, mens du går igennem den. Nogle mennesker oplever det, der kaldes “kompliceret sorg”, som Mayo Clinic beskriver som “som at være i en vedvarende, forhøjet tilstand af sorg, der forhindrer dig i at helbrede”. Mennesker med kompliceret sorg fortsætter med at have intense symptomer på sorg efter en længerevarende periode med sorg; sørgende, der tror, at de måske lider af denne tilstand, bør søge hjælp hos en læge.

Hjertesorg er ægte.

Vi bruger ofte udtryk som “hjertesorg” eller “hjertesorger” til at beskrive intense følelser af tab og sorg, men det viser sig, at disse ord er mere end metaforiske: Sorg påvirker vores hjerter rent fysisk. En undersøgelse fra 2012 viste, at i dagen efter tabet af en elsket person har sørgende personer 21 gange større sandsynlighed for at få et hjerteanfald end normalt, og seks gange større sandsynlighed i ugen efter tabet. Ens chancer for hjerteanfald eller slagtilfælde fortsætter med at være højere end normalt i op til en måned.

Der findes også noget, der hedder “broken heart syndrome” (også kendt som “stress-induceret kardiomyopati” eller “takotsubo-kardiomyopati”), som opstår, når hjertets venstre hjertekammer i et øjeblik med ekstrem stress ballonerer, hvilket giver symptomer, der ligner et hjerteanfald, herunder brystsmerter og åndenød. Mere end 90 % af patienterne med brudt hjertesyndrom er kvinder. De fleste patienter kommer sig efter oplevelsen, selv om der er sjældne tilfælde af død forårsaget af brudt hjertesyndrom.

Sorg kan svække immunsystemet hos ældre mennesker.

Forskning har vist, at sorg kan svække immunsystemet hos ældre voksne, hvilket giver en mulig forklaring på et fænomen, som de fleste af os har hørt om: Det, at en tilsyneladende sund person dør kun uger eller måneder efter tabet af en ægtefælle (et berømt eksempel er Johnny Cash, der døde kun fire måneder efter sin kone, June Carter Cash, i 2003). En undersøgelse fra 2014 sammenlignede sørgende personer i to aldersgrupper, den ene med en gennemsnitsalder på 32 år og den anden med en gennemsnitsalder på 72 år, sammen med kontrolgrupper af personer, der ikke sørgede. Forskerne fandt ud af, at den ældre gruppe af sørgende personer havde en lavere produktion af neutrofiler, de hvide blodlegemer, som vores immunsystem bruger til at bekæmpe infektioner. Den ældre gruppe havde også et forhøjet niveau af kortisol, et stresshormon, og et reduceret niveau af DHEA, et hormon, der afbalancerer virkningerne af kortisol. Disse resultater tyder på, at ældre mennesker, der sørger over et stort tab, har et særligt sårbart immunforsvar og er mere udsat for infektioner.

Søvnløshed.

Sorgens stress kan forstyrre ens evne til at sove ordentligt, hvilket igen kan have en negativ indvirkning på ens generelle helbred, udtømme ens kognitive funktion, sænke ens immunforsvar og øge ens risiko for kroniske sygdomme.

Sorg kan påvirke den kognitive funktion.

Dr. M. Katherine Shear, professor i psykiatri ved Columbia University, fortalte til Everyday Health, at sorg “kan forstyrre evnen til at tænke klart, træffe beslutninger og vurderinger og løse problemer”. En undersøgelse fra 2010 viste også, at sorg kan forårsage nedsat hukommelsespræstation.

Sorg kan forstyrre din appetit.

Ifølge Dr. Wendy Trubow, der skriver for Huffington Post, kan sorgens stress have forskellige virkninger på din appetit, afhængigt af hvor du befinder dig i sorgprocessen. Hun siger, at langvarig sorg kan øge folks appetit, men at kortvarig, eller akut, sorg kan slukke for appetitten. Når vi oplever akut stress, går vores krop i kamp-eller-flygt-tilstand og lukker ned for vores fordøjelsessystem for at spare energi til at kæmpe eller flygte. Hvor længe en person befinder sig i denne akutte fase af stress varierer fra person til person, men det kan i sidste ende blive til kronisk stress, hvilket er skadeligt for helbredet generelt.

Billeder: ; Giphy (1, 2, 3)