Lithium er et af de vigtigste metaller i dag. De fleste genopladelige elektroniske apparater, herunder mobiltelefoner, bærbare computere og endda solenergisystemer, kører på lithiumbaserede batterier. På grund af metallets unikke egenskaber anvendes lithiumlegeringer og -forbindelser også i fly og rumfartøjer. Hvis du er på udkig efter nogle flere af lithiums anvendelsesmuligheder, behøver du dog ikke at lede særlig langt. Du støder måske på metallet oftere i dagligdagen, end du hele tiden har vidst.

Her er fire dagligdags genstande, der indeholder grundstoffet:

Glasvarer

Hvis du bruger mange glasvarer i dit køkken, er der en god chance for, at du bruger en med lithium. Metallet tilsættes, som lithiumcarbonat, til flusmidler, der bruges til fremstilling af brudsikkert glas, som f.eks. glasvarer fremstillet af Pyrex. Dette flusmiddel udgør omkring fem procent af det resulterende produkts sammensætning.

Lithiumcarbonat gør mere end at gøre glas stærkere; det gør det også muligt for glasvirksomheder at spare tid og energi. Fremstilling af glasprodukter kræver en masse strøm, hovedsagelig på grund af de enorme temperaturer, der er nødvendige for at smelte og forme glas. Lithium tilsættes for at sænke glassets smeltepunkt, så virksomhederne kan fremstille deres produkter og samtidig reducere den nødvendige strøm med op til 10 procent.

Tv-skærme

Metalets anvendelse i mobile enheder har haft stor indflydelse på lithiumprisen i de seneste år, men dets anvendelse i elektronik er ikke noget nyt. Før fladskærme blev almindeligt udbredt, var tv-enheder meget mere omfangsrige. Dengang katodestrålerør (CRT) var standardteknologien for fjernsyn og computerskærme, blev skærme fremstillet med specielle glas, der indeholdt enten lithiumoxid eller lithiumcarbonat.

Kosmetik

Lithium er måske nok et metal, men dets anvendelser er ikke udelukkende industrielle. Som lithiumstearat tilsættes det til en lang række kosmetiske produkter, herunder eyeliners, læbestifter, foundations, øjenskygge og mascaraer. Du kan også finde det i babypudder, deodoranter, parfume, hudplejeprodukter og hårprodukter.

Lithiumstearat er en del af en kemisk gruppe kaldet Stearatsalte. Ud over at være et effektivt smøremiddel hjælper det med at holde emulsioner intakte ved at forhindre, at deres flydende komponenter adskilles med deres oliekomponenter. Det gør også olien tykkere og gør det færdige produkt mindre gennemsigtigt.

Fyrværkeri

Du har sikkert set lithium brænde hvert år, og du ved det ikke. Det fyrværkeri, du ser i forbindelse med den fjerde juli og andre fester, består af forskellige komponenter. Sort krudt er det, der får dem til at eksplodere, men deres klare farver opnås ved at brænde forskellige metaller. Lithium er letantændeligt, og selv om det brænder hvidt, giver det en karminrød flamme. Det er et af to metaller, der tilsættes for at producere røde gnister – strontium tilsættes for dyb rød, mens lithium bruges for mellemfarvet rødt.

I dag er det alt andet end svært at søge efter anvendelser af lithium. Som et af de mest alsidige metaller i det periodiske system anvendes det til en lang række anvendelser, lige fra højt specialiserede maskiner til genstande, som du bruger eller støder på hver dag.