Vi kan alle relatere til følelsen af frygt efter at have oplevet sæsonens første snøft, nys eller hals-kriblen. Det tvinger os til at stille det uundgåelige spørgsmål:
“Er jeg ved at blive syg?”
Hvis symptomerne varer ved, er der ingen vej udenom – du har fået noget. Det næste spørgsmål er, hvad? Det er afgørende at erkende, hvornår din sygdom er mild, f.eks. en forkølelse, eller hvornår den er mere alvorlig, f.eks. influenza eller endda lungebetændelse. Mens en forkølelse kan betyde lidt ekstra hvile og en dag eller to fri fra arbejde, kan influenza kræve lægehjælp, og lungebetændelse er et mere alvorligt problem.
Den gode nyhed er, at der er tydelige forskelle mellem symptomerne på forkølelse, influenza og lungebetændelse. Selv om disse indikatorer måske ikke er idiotsikre, kan de tjene som et godt udgangspunkt for en samtale med din læge:
1. Find ud af, hvor dine symptomer er
Lokaliteten af dine værste symptomer kan være et afslørende tegn på, hvad der er galt med dig. Her er en grundlæggende opdeling:
– I dit hoved (øjne, næse eller hals) – du er sandsynligvis forkølet. Hvis dine symptomer stopper ved en løbende næse og ondt i halsen, er der en god chance for, at du lider af forkølelse. Disse symptomer forveksles ofte med årstidsbestemte allergier, men her er en anden god tommelfingerregel – hvis du har ondt i halsen, er det mere sandsynligt, at du er forkølet end allergisk.
– I hele din krop – du har sandsynligvis influenza. Smerter i hele kroppen, en følelse af at være helt nedtrykt og feber er tegn på, at du har noget mere alvorligt end en forkølelse – du har sandsynligvis influenza.
– I brystet – du har måske lungebetændelse. Der er meget overlap med symptomer på lungebetændelse og symptomer på forkølelse og influenza. Feber og kulderystelser kan også være tegn på lungebetændelse, men skarpe smerter i brystet, der opstår når du trækker vejret, sammen med problemer som åndedrætsbesvær eller åndenød, er potentielle indikatorer på lungebetændelse. Vær meget opmærksom på smerter i brystet, der opstår, når du trækker vejret, og som er værre i den ene side af kroppen end i den anden.
2. Tjek kalenderen
Forkølelser er mest almindelige i overgangene til efteråret og foråret, mens influenzasæsonen typisk tager fat lidt senere (ofte i oktober, der løber gennem februar og nogle gange så sent som i maj). Selv om der er en betydelig overlapning, er der langt færre mennesker, der lider af influenza uden for denne sæson.
Da lungebetændelse er en almindelig komplikation som følge af influenza og også kan opstå som følge af forkølelse, har den tendens til at have samme sæsonmæssige karakter som disse sygdomme.
3. Se på dit væv
Det er måske ikke den mest behagelige ting, men at åbne det brugte væv igen kan give nogle spor om, hvad der plager dig. Hvis du er forkølet eller har influenza, vil dit slim starte klart og kan potentielt skifte farve til hvidt, gulligt eller grønt, efterhånden som din krop bekæmper infektionen.
Men store mængder gult slim, især lige efter at du først begynder at få symptomer, kan være et tegn på en bakteriel infektion. Masser af slim i brystet, der resulterer i det, lægerne kalder en “produktiv hoste”, kan også være et tegn på lungebetændelse.
Jeg tror, at jeg er forkølet, har influenza eller lungebetændelse – hvad skal jeg gøre nu?
Hvis du tror, at du er forkølet, kan håndkøbsmedicin måske dæmpe dine symptomer, men der er ikke meget, du kan gøre for at fremskynde din helbredelsestid. Det bedste du kan gøre er at holde dig hydreret og få noget hvile. Hvis du holder fri fra arbejde og vasker dine hænder ofte, kan du mindske spredningen af virussen.
Hvis du tror, at du måske har influenza, skal du gå til lægen eller et skadestuecenter. I modsætning til en forkølelse findes der medicin til behandling af influenzavirus, og denne medicin er mest effektiv inden for de første 48 timer efter infektionen. Det er især vigtigt at gå til lægen for personer med kroniske lidelser som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), personer med et svækket immunsystem og kvinder, der er gravide. Antibiotika er ikke effektive mod forkølelse eller influenza og kan faktisk gøre det hele værre.
Personer, der har mistanke om, at de kan have lungebetændelse, især dem, der er forpustede, bør besøge en akutmodtagelse eller en skadestue. Antibiotika anvendes ofte som behandling af lungebetændelse.
Når du først begynder at få symptomer, er det ikke altid let eller ligetil at skelne mellem en forkølelse, influenza og lungebetændelse. Heldigvis kan en sundhedsperson normalt give dig en bedre idé om, hvad der er på færde. Vær meget opmærksom på dine symptomer, og vent ikke med at opsøge en læge, hvis du tror, at det kan være noget andet end snøft.