For omkring 20.000 år siden gik et ungt uldhåret næsehorn sin daglige gang som sædvanlig i det iskolde område i det, der nu er det nordlige Sibirien. På jagt efter føde gik noget sandsynligvis fatalt galt for det unge dyr, da det druknede i Tirekhtyakh-floden eller et nærliggende vandområde.

Fast forward a few millennia and that woolly rhino’s tragiske skæbne den dag er blevet en patologs drøm, der er gået i opfyldelse. Med hjælp fra den smeltende permafrost, der skyldes en tendens til stigende temperaturer, afdækkes for længst uddøde skabninger som det uldne næsehorn og kaster nyt lys over ukendte, forhistoriske tidsaldre.

Permafrost er et permanent frosset jordlag, der har været frosset i en lang periode, nogle gange i flere tusinde år.

Det ældgamle kadaver blev opdaget af en lokal landmand i Yakutia i Sibirien i august 2020, omkring 15.000 år efter at det uldne næsehorn menes at være uddød. Fossilet blev fundet med en helt intakt pels, hove og indre organer, hvilket giver forskerne en afgørende puslespilsbrik om væsenernes anatomi, adfærd og liv.

Video fra udgravningen af fossilet blev delt online af The Siberian Times. Som det fremgår af optagelserne, gjorde palæontologerne meget ud af at bevare så meget som muligt af næsehornets struktur. Deres succes resulterede i, at 80 % af eksemplaret forblev intakt, hvilket er en banebrydende indsats.

“Det unge næsehorn var mellem 3 og 4 år gammelt og levede adskilt fra sin mor, da det døde, højst sandsynligt ved drukning,” sagde palæontolog Valery Plotnikov til The Siberian Times.

Plotnikov, der arbejder for det russiske videnskabsakademi, tilføjede, at det uldne næsehorns køn stadig er ukendt, og at der er brug for kulstofanalyser for at bekræfte det generelle tidsrum, hvor næsehornet sandsynligvis levede.

Fundet ved siden af næsehornskadaveret var det unge dyrs horn, et usædvanligt fund, ifølge Plotnikov, på grund af hvor hurtigt brusk normalt nedbrydes. Markeringer på hornet, sagde han, kaster også mere lys over, hvordan arten brugte det som føde.

Det nyligt fundne frosne væsen er ikke det første uldne næsehorn, der er blevet opdaget i området, da et andet isbevaret eksemplar blev udgravet i 2015. Det næsehorn, der fik tilnavnet Sasha, var det første baby uldne næsehorn, der nogensinde er fundet, og det menes at have strejfet rundt i regionen for omkring 34.000 år siden.

KLIK HER FOR DEN GRATIS ACCUWEATHER APP

Lige det nyligt fundne næsehorn blev Sasha fundet med en helt intakt uldpels og menes også at være druknet. Men i modsætning til det nyligt fundne næsehorn var Sashas pels jordbærblond, og kadaveret manglede det forreste horn.

Historisk høje temperaturer i den normalt iskolde region har afsløret perfekt bevarede fossiler, som tidligere var blevet begravet under tusinder af år med tyk is. Sidste sommer, kort før resterne blev fundet, blev der registreret rekordhøje temperaturer i byer omkring polarcirklen.

Få din AccuWeather Forecast

“Temperaturerne steg 10 grader celsius (18 grader Fahrenheit) over gennemsnittet i sidste måned i Sibirien, hvor en stor del af Jordens permafrost findes, da verden oplevede den varmeste maj måned, der nogensinde er registreret”, ifølge EU’s klimaovervågningsnetværk.

AccuWeather-meteorolog Maura Kelly skrev i juni, at den langvarige varmeperiode udløste smeltning af permafrost i hele det nordlige Sibirien.

“De rekordhøje temperaturer i maj fulgte en rekordhøj start på 2020 i hele Rusland,” skrev hun dengang i en historie for AccuWeather.com. “Temperaturerne fra januar til april i hele landet lå i gennemsnit omkring 6 grader celsius (11 grader Fahrenheit) over normalen.”

Det nye uldne næsehornsfossil blev for nylig transporteret til forskere for yderligere tests takket være nybyggede isveje i Yakutia. I de kommende år vil islaget, der langsomt trækker sig tilbage, helt sikkert afsløre endnu flere frosne puslespilsbrikker og løbende samle puslespillet om vores forfædre og generationer af tidligere skjult liv.

Kig tilbage på AccuWeather.com og bliv ved med at lytte til AccuWeather Network på DirecTV, Frontier og Verizon Fios.