So I’m going to spill a little secret to the cyber universe: Selv om jeg nogle gange gerne skriver om meget modne og kontroversielle emner, er jeg faktisk kun et år ude af gymnasiet, så gymnasiets rædsel og ærefrygt er ikke helt rystet af mig, på samme måde som støvet fra den mørke kløft, som min bedstefar oplevede under Anden Verdenskrig, aldrig helt har lagt sig, og i hans døende alder måske aldrig helt bliver rystet af mig.

Højskolen var ikke den bedste tid i mit liv, selv om det udtryk ikke ruller særlig pænt af min tunge, fordi jeg afskyr tanken om, at der nogensinde er et tidspunkt i nogens liv, hvor alle stjernerne står på linje i perfekt tandem. Hvis det var tilfældet, ville jeg allerede ligge i min kiste. Jeg har tænkt meget på det seneste over, hvad jeg ville ønske, jeg vidste, da jeg startede i gymnasiet. Her er atten ting, jeg ville sige til mig selv, hvis College Lucy kunne gå tilbage i tiden og trøste High School Lucy:

1. Standardiseret offentlig uddannelse i Amerika er et rod, og som gymnasieelev er du desværre et uskyldigt offer i dette vanvid. Når du hader at skulle tage en statsprøve eller overholde snigende Common Core Standards, så husk på, at du ikke altid vil være et fartøj på et synkende skib, og at du en dag vil kunne vælge de miljøer, du arbejder og bor i.

2. Store offentlige high schools er et mikrokosmos af den form for bureaukrati, du kan blive mødt med i corporate America.

3. Mangfoldighed er en løgn. Den findes kun i skolen, hvis den appellerer til det hvide, heteroseksuelle og heteropatriarkalske flertal, der er marionetdukke for elevgruppen i de fleste gymnasier. Indrømmet, min var lidt anderledes end din gennemsnitlige, æblekage, run-of-the-mill offentlige skole, da det var i en af de mest progressive byer i Amerika. Dette er langsomt ved at ændre sig, men der er stadig meget lang vej endnu.

4. Når teenagere tvinges til at vågne tidligere end fucking skraldemænd, tvinges til at blive repetitionsrobotter i 8 timer om dagen og derefter sendes hjem for at indånde et regiment af information, der kun skal replikeres i form af en meningsløs multiple choice test, arbejde, der 99% af tiden bare er travlt arbejde, opstår der et miljø af had, ydmygelse og spild af konkurrence.

5. Prom er en mulighed for kvinder til at mindes deres ungdom, når de er gamle og slappe, og en undskyldning for folk til at få et knald, blive høje beruset eller en kombination af de tre. Det har bogstaveligt talt ingen anden funktion.

6. Gymnasier har ikke en skide anelse om, hvordan de skal nærme sig det ophedede (ordspil tiltænkt!) emne sex til eleverne. Det er derfor, at så mange elever bliver ved med at blive gravide, få kønssygdomme eller simpelthen bare forkert information om disse vigtige emner.

7. På samme måde er de også lige så uvidende om, hvordan man forebygger mobning, stofmisbrug og psykisk sygdom. Det er derfor, de tvinger dig til at gå til så mange samlinger, hvor de forklarer dig, hvad det er.

8. Selv om de fleste offentlige skoler i USA har nogenlunde omfattende læseplaner om sundhed, har de inkongruent nok en tendens til at fodre deres elever med komplet og fuldstændig skidt, og undrer sig kun over, hvorfor så mange elever har diabetes og/eller er sygeligt overvægtige.

9. 99 % af tiden er dine klassekammerater ligeglade med, om de rent faktisk lærer noget, så længe de kan få en bogstavkarakter – der nedbryder hele meningen med uddannelse – god nok til et top 20-universitet.

10. Wear Your College T Shirt Day blev designet med det ene formål at være en mulighed for dem, der er kommet ind på Harvard, Princeton, Yale eller Stanford (eller en af deres klonskoler) til at hovere, så hvis du ikke skal på college eller ikke har råd til en så dyr skole, er det surt for dig.

11. ‘House Parties’ er nøjagtig det samme hver eneste gang, så at være ædru til en er som at se maling tørre uden at blive høj af den tørrende maling.

12. Superstjernerne i gymnasiet vil fortsætte med at være superstjerner, og taberne vil fortsætte med at være tabere. Så medmindre du aktivt forsøger at skille dig fra din high school-identitet, vil den meget let snige sig ind i din college-identitet og vil gøre dig til den, du bliver som voksen. Så hvis du ikke klarede dig så godt eller ikke havde mange venner i high school, er det nu, du skal ændre det.

13. Alle er usikre. Undtagen de 5 % af eleverne, der er populære og passer i alle samfundets kasser for normalitet. De har deres livs bedste tid. Bare tag dig af det. I det mindste vil du en dag efterlade en kreativ arv til verden. (Ikke sandt? Det virker i hvert fald som en anstændig rationalisering)

14. Lærere er overbebyrdede, underbetalte og kronisk undervurderede. Dermed ikke sagt, at du skal være en total sutteklud over for dine lærere, fordi de af en eller anden uforklarlig grund har valgt dette erhverv, men husk, at de også er mennesker og fortjener i det mindste en smule respekt for at skulle tilbringe deres dage med en flok angste, socialt akavede teenagere.

15. Sue Sylvester havde ret. High school er et kastesystem, men i livets store plan er det også så kort en periode i dit liv, at du lige så godt kan forsøge at få mest muligt ud af det. Du skal ud derfra, så snart du kan, og tro mig, når jeg siger, at du aldrig kan forudse, hvordan du vil have det, når den dag, du aldrig havde troet ville komme, endelig kommer.

16. Folk vil sladre; om dig, om lærernes kærlighedsliv, om hinanden, listen bliver ved og ved. Den eneste forskel er, at på college er det i det mindste lidt nemmere at undgå det.

17. Det eneste formål med high school-reunions er at hævne sig på de mennesker, der tvivlede på dig eller drillede og hånede dig bag din ryg. Sørg for at gøre noget i de ti år, der vil få de tidligere bøller og dronningebier til at vride sig på deres pladser i gymnasiets gymnastiksal, mens de akavet fumler med deres tøj og mindes deres spildte ungdom.

18. Endelig (og måske vigtigst af alt) vil det at sætte spørgsmålstegn ved autoriteter gøre dit liv sværere. Accepter og omfavn dette, for hvis du gør det, garanterer jeg, at du vil være i stand til at efterlade et fingeraftryk på din high school (og på verden).