Ugen jeg kørte rundt i den enorme provins Newfoundland & Labrador var fuld af fantastiske landskaber, sjove stop og en masse uventede øjeblikke. Jeg vidste dog ikke ret meget om denne del af Canada, før jeg rejste hjemmefra, og nogle af provinsens særheder overraskede mig, på en god måde. Som en måde at dele med dig, hvordan Newfoundland-oplevelsen er, tænkte jeg, at jeg ville dele et par mærkelige fakta om Newfoundland & Labrador, som jeg synes, at alle bør vide.

Det officielle navn er Newfoundland & Labrador – Selvom næsten alle bare kalder provinsen Newfoundland, er det ikke helt korrekt. Det fulde navn er Newfoundland & Labrador, som blev ændret i 2001 for at anerkende det enorme landområde, der er omfattet af provinsens grænser. Alligevel bor kun en lille procentdel af provinsens befolkning der, hvilket gør det til en af de tyndest befolkede regioner på kontinentet.

Den har sin egen tidszone – jeg lagde først mærke til den mærkelige tid i Newfoundland, da jeg planlagde min rejse. Det tog mig et stykke tid at indse, at nej, Newfoundland & Labrador ligger ikke på østlig tidszone, faktisk har de deres egen tidszone. Jep, Newfoundland-tiden er 30 minutter foran den atlantiske tid og 90 minutter foran den østlige tid.

Marconi modtog den første transatlantiske trådløse besked på Signal Hill den 12. december 1901 – Newfoundland er det østligste punkt i Nordamerika og har derfor spillet en vigtig rolle i en lang række industrier fra luftfart til transatlantisk kommunikation. Det er takket være denne geografiske særhed, at Marconi valgte den høje top i St. John’s som stedet for den første trådløse besked, der blev sendt over havet.

Den eneste måde at nå Newfoundland på er med fly eller skib. Det er en ø – Selv om Labrador er knyttet til det canadiske fastland, er selve Newfoundland en ø, om end en meget stor en. Derfor er den eneste måde at komme dertil på færge eller fly, hvor fly er mit personlige valg.

Hundeinspiration – Ja, det er sandt, to af verdens mest elskelige hunderacer er opkaldt efter begge landmasser i provinsen: den enorme, bjørnelignende Newfoundland eller Newfie og den mest populære hunderace i verden, Labrador.

Akcenterne mellem Waterford, Irland, og St. John’s, Newfoundland, er næsten identiske. – Folk fra England og især Irland bosatte sig på Newfoundland, og på grund af provinsens lange historie med relativ isolation er ikke kun traditionerne fra hjemhavsøerne bevaret, men også accenterne. Mere end én gang på min rejse blev jeg chokeret over, at jeg faktisk ikke var i Irland, men i stedet i Canada – så udtalt kan accenten være.

Skæve stednavne – Med byer, der hedder Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content og ja, endda Dildo, synes der at være en romantisk side af Newfoundland, som jeg må have overset.

Uafhængigt land – Newfoundland var længe en modstander af at slutte sig til det canadiske forbund; det var først i 1949, at det endelig sluttede sig til resten af landet. Indtil da var det en uafhængig nation, og selv i dag kan man se landets/provinsens flag og farver flage stolt næsten overalt, hvor man går.

UNESCO-steder – Jeg elsker UNESCO’s verdensarvsteder, og det var med en vis overraskelse, at jeg opdagede, at Newfoundland & Labrador er hjemsted for fire anerkendte steder: Gros Morne National Park, L’Anse aux Meadows National Historic Site, Red Bay National Historic Site og det nyligt tilføjede Mistaken Point.

Du kan rejse til Frankrig uden at forlade provinsen. På en måde. – I hvad der er et godt eksempel på, hvor bizar kolonipolitikken var, er der en smule Frankrig placeret i Newfoundland. Saint Pierre og Miquelon er et selvstyrende oversøisk kollektiv af Frankrig, lige ud for provinsens kyst og den eneste rest af det tidligere Ny Frankrig, der stadig er under fransk kontrol.

Du siger det ikke rigtigt – På min første aften i St. John’s blev jeg taget under vingerne af en lokal og lært, hvordan man udtaler provinsens navn korrekt. Selv om det er vores naturlige tilbøjelighed til at sige det hurtigt og få “land” til at lyde som “lind” eller “lund”, er det slet ikke korrekt. I stedet er der et let gutturalt stop mellem “Newfound” og “land”, og det sidste udtales som man ville gøre, hvis det var isoleret. Så den korrekte måde at sige navnet på er “Newfound-land.”

Alle bor på Newfoundland – Selv om provinsen omfatter både Newfoundland OG Labrador, bor chokerende nok 94 % af befolkningen på Newfoundland. John’s, hovedstaden.

Den ældste by i Nordamerika – Undskyld Williamsburg, men John Cabot gik i land på Newfoundland helt tilbage i 1497, og St. John’s er kontinentets ældste by, idet den først dukkede op på kort i begyndelsen af 1500-tallet.

Har tidligere været hjemsted for verdens travleste lufthavn – Mærkeligt nok har den fjerntliggende udkantsby Gander spillet en utrolig vigtig rolle i luftfartens historie, herunder at den i en kort periode var hjemsted for verdens travleste lufthavn. Før jetalderen brugte flyene Gander som et vigtigt optankningsstop for europæiske rejseruter, hvilket gjorde byen velkendt blandt den velhavende elite i 1940’erne og 50’erne.

Argentia, Newfoundland har i gennemsnit 206 dage med tåge om året – På grund af sin usikre beliggenhed langs Nordatlanten oplever Newfoundland en del ekstremt og køligt vejr, herunder en masse tåge i hele provinsen.

Vikinger boede der – Længe før Columbus “opdagede” den nye verden, havde vikingerne allerede bosat sig på Newfoundland omkring år 1000. I dag er stedet udødeliggjort i L’Anse aux Meadows, en vikingekoloni, der blev opdaget i 1960’erne. Og alligevel er lærebøgerne stadig ikke blevet ændret…