Jeg giftede mig med Nate, da jeg var blot 24 år gammel. Vi var lige kommet ud af college, og – hvis jeg skal være helt ærlig – var vi fuldstændig uforberedte på livet. Vi gik ud fra, at vores ville være et hus med det hvide stakit og 2,5 børn. Intet af det skete. Det, der gjorde, var noget bedre – med noget arbejde og måske held.

Se mere

Fra at gå sur i seng til at have dine egne popcorn, her er 15 ægteskabslektioner, jeg har lært i 15 års ægteskab, efter min helt uprofessionelle, meget subjektive mening og i ingen bestemt rækkefølge.

Gå i ægteskab med en person, der gør en god bryllupsgæst.

Den første gang jeg deltog i et bryllup med Nate, vidste jeg, at jeg ville giftes med ham. Nate, som ellers er en afslappet person, der går i skrubbe på arbejde, så rygende lækker ud i et jakkesæt, komplimenterede mit outfit, var elskværdig over for de nygifte og deres familie, hentede drinks til mine venner og snurrede endda en bedstemor rundt på dansegulvet.

Du behøver ikke tisse med døren åben.

At være gift i over ti år betyder ikke, at romantikken skal skylles ud i toilettet. Også kendt som “Jeg vil ikke se dit skidt, når jeg åbner døren til badeværelset”, ser jeg badeværelset som et privilegium for bevarelse af romantikken og altid nødvendig alenetid.

Det er okay at gå vred i seng.

Der findes ikke noget mere elsket ægteskabsråd end “Gå ikke vred i seng”. Men vi er store tilhængere af at gå i seng med et skænderi. De fleste af vores skænderier er ubetydelige, og vi har glemt dem efter en god nats søvn. Hvis ikke, så er det på.

Nogle år vil bare være elendige.

Der findes masser af uprofessionelle meninger om de svære år i ægteskabet: Nogle siger, at det er det første; andre mener, at det andet år er hårdt, kort efter at det første års ægteskabelige lyksalighed har lagt sig. Jeg har en veninde, der sværger på, at alle ulige år i ægteskabet er forfærdelige. Uanset hvad, er der dog én ting, der er sikker: Nogle år vil bare være elendige. I vores ægteskab er det som regel ikke personen, men omstændighederne. Det år, hvor vi flyttede til NYC og ikke havde nogen venner eller familie i nærheden, var noget lort. Det år, hvor min far døde, var noget lort. Men den gode nyhed er, at da vi først vadede gennem de hårde tider, kunne vi bedre lide hinanden i sidste ende.

Få ikke børn, hvis du ikke vil have dem.

Jeg er næsten træt af at skrive om dette, men jeg har modtaget så mange e-mails og beskeder fra kvinder, der ikke ønsker børn, men føler, at de skal have dem, fordi de er gift. Vi frygtede også at fortryde denne beslutning, men efter 15 år som et par er vi lykkeligere end nogensinde før. Dit ægteskab, dit valg.

Rejser sammen hjælper jer med at knytte bånd.

Rejser er en af vores yndlingshobbyer, og vores ægteskab er blevet bedre af det. Vi har brugt meget tid på at besøge steder, hvor vi ikke taler sproget, på at prøve unik mad og på at køre bil på den modsatte side (Nate), mens vi navigerer i et fremmed land (mig). Rejserne har lært os at stole på hinanden og stole på hinandens stærke sider. Og når der ikke er andre at tale med i en fremmed by, er det lettere, hvis man kan lide sin ægtefælles selskab.

Det er vigtigt at finde ud af, hvordan man skændes.

Jeg var en frygtelig kæmper i begyndelsen af vores ægteskab. Jeg var en skriger og en dørslager, og Nate var rolig og kommunikativ. I årenes løb har jeg lært at være en fair fighter, hvilket ofte sker over e-mail – min foretrukne argumentationsplatform. Det er her, vi nemt kan lufte vores klager med velovervejede intentioner. Når vi kommer hjem fra arbejde, er det afgjort – ingen dørslagning er nødvendig.

Det er tiltrængt at have sine egne hobbyer.

Nate og jeg tilbringer meget tid sammen – mest fordi vi virkelig nyder hinandens selskab og hader at være adskilt i lang tid. Men efter så mange års ægteskab har vi lært, at det er helt i orden, at jeg springer over en sløv baseballkamp, eller hvis min mand ikke har nogen interesse i et yoga-retreat.

Men det kan være fantastisk for dit ægteskab at gøre noget udfordrende sammen.

Nate og jeg løb vores første maraton nogensinde sammen efter at have været gift i næsten 15 år, og hele oplevelsen var (næsten) lige så spændende som vores bryllup. Vi trænede sammen i tre måneder og heppede på hinanden indtil det allersidste skridt. I årenes løb har vi fundet ud af, at det har været godt for vores ægteskab at prøve enhver fysisk udfordring sammen, f.eks. at bestige Machu Picchu eller løbe en 10 km,

Det er vigtigt at være hinandens cheerleader.

Jeg gik igennem en uheldig fase, hvor jeg besluttede mig for at starte en forretning, hvor jeg lavede syltetøj med sprut. Nate havde en kortvarig passion for ølfremstilling. Selv da vores lejlighed ikke var fyldt med dårlige øl og marmeladestænk, har vi støttet hinandens passioner. Mere realistiske forhåbninger som større karriereskift, at få en bedre uddannelse og at flytte tværs over landet ville aldrig have fungeret, hvis vi ikke havde været hinandens største cheerleader.

Få altid separate popcorn i biografen.

Nogle mennesker kan lide separate checkkonti; andre foretrækker separate soveværelser. Jeg vil dele næsten alt med Nate, undtagen popcorn. I årevis bestilte vi en kæmpe bøtte i biografen og skændtes om, hvorvidt vi skulle tilsætte smør (ham) eller ej (mig). For mig er det at få min egen bøtte, så jeg kan spise i mit eget tempo, indbegrebet af luksus i ægteskabet.

Vi er måske ikke altid lige gode venner, og det er okay.

Min bedstemor fortalte mig altid, at intet ægteskab er 50/50. Og selv om jeg er taknemmelig for at være gift med en ægtefælle, der arbejder hårdt og hjælper med at tage sig af vores hjem, er vi ikke altid helt ligeværdige, når det gælder husarbejde, indkomst eller ansvar. Og så længe dette svinger retfærdigt over tid – det er okay.

Fra at kombinere familie og venner gør livet så meget nemmere.

I begyndelsen af vores ægteskab blev det brugt på at traske til tre forskellige Thanksgivings og julemiddage, fordi vores familier ikke havde fælles interesser. I dag er min mor og mormor velkomne i Nates hjem, og hans familie er velkommen i mit. Det gør familietiden så meget lykkeligere og nemmere for alle. Derudover har vi været så heldige at kombinere venner gennem årene. Hans bedste ven fra gymnasiet er nu en af mine bedste venner, og mine bedste venner er hans.

Behandl din partner som en kollega.

Den enkleste handling, jeg har lært i 15 år, er at være venlig over for hinanden. Nogle gange er det svært – som når jeg glemmer at låse døren for 10. gang på en måned, eller når Nate er mere end en time om at gøre sig klar. Men vi prøver at tænke på, hvordan du ville reagere over for en kollega, hvis vedkommende begik en fejl eller glemte en opgave, og så er det nemmere at behandle den person, du faktisk elsker, med venlighed.

Komfortabel stilhed er guld.

Nate har et morgenritual kaldet QCOC: det betyder “quiet cup of coffee” (stille kop kaffe); det er hans tid til at læse nyheder og sport i total stilhed. Jeg er en glubske læser, som sætter pris på en bog og stille tid. Med så meget tid sammen er en behagelig stilhed et ægteskabsmirakel.

Anne Roderique-Jones er freelanceforfatter og redaktør, hvis arbejde har været bragt i Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country og Condé Nast Traveler. Twitter: Instagram: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_