14 ting, du måske ikke ved om Nike
Løbesko har ikke altid været lige så stilfulde og komfortable, som de er i dag. Sneakers, der ofte blev fremstillet af dækfirmaer, var klodsede, besværlige og tilbøjelige til at få fødderne til at bløde efter lange løbeture. Banetræner Bill Bowerman ændrede alt dette og perfektionerede en sko, der kunne holde til de hårde krav, der stilles til eliteatletik. Sammen med Phil Knight var Bowerman medstifter af Nike i 1964. Fra fodtøj til beklædning er virksomheden blevet en global institution og en reklamegigant, der ejer mere end to tredjedele af det amerikanske marked for fodtøj. Tag et kig på nogle fakta bag Swoosh.
1. ÆLDRE NIKE-PROTOTYPER VAR LAVET AF FISK OG KANGAROO.
Bowerman (ovenfor) var en af University of Oregon’s atletiktrænere i 1950’erne, som ikke kunne lide designet af løbeskoene. Bortset fra importerede tyske designs gav de fleste kondisko dårlig støtte og gav ikke løberne det, de havde brug for i en sko. Bowerman eksperimenterede med sine egne designs og fik en lokal skomager til at undervise ham. Han prøvede kængurulæder, fløjl, hjorteskind og fiskeskind i de tidlige prototyper og brugte den studerende atletikudøver Phil Knight som forsøgskanin.
2. FIRMAET BLEV FORMET TIL EN COLLEGEOPGAVE.
Knight gik på University of Oregon, inden han gik videre til Stanford i 1960. I en klasse blev Knight udfordret til at komme med en forretningsplan. Han antog, at bedre sko kunne fremstilles mere omkostningseffektivt i Japan, og foreslog derfor et fodtøjsmærke, der brugte udenlandsk arbejdskraft og skulle markedsføres til gymnasie- og universitetsatleter. I 1964 havde Knight og Bowerman udtænkt og åbnet Blue Ribbon Sports, en importdistributør af den japanske Onitsuka Tiger-træningssko, som de åbnede. Bowerman tog varerne og tilpassede dem til løbere, og Knight solgte dem ud af sit bagagerum i bilen. Carolyn Davidson indvilligede i at udarbejde nogle mulige designs, herunder et “checkmark” eller swoosh, som Knight kunne præsentere for Onitsuka-cheferne på besøg i 1971. Selv om Knight “ikke var vild med det”, blev Blue Ribbon i sidste ende enige om logoet og betalte Davidson det aftalte honorar på 35 dollars for arbejdet.
4. LOGOET KOM FØR NAVNET.
Når Blue Ribbon havde erhvervet Swoosh, var det tid til et navneskifte. Knight lobbyede for at kalde virksomheden Dimension 6, mens andre gik ind for Bengal. Medarbejderen Jeff Johnson foretrak Nike, den græske gudinde for sejr. Navnet var kommet til ham i søvne og passede til en artikel, han havde læst om provokerende varemærkenavne, der indeholdt bogstaver som Z og K. Knight kunne ikke lide det, men produktionsfristerne tvang ham til at træffe en hurtig beslutning.
5. DEN FØRSTE OFFICIELLE NIKE-SKO VAR PRÆMIERET TIL DISINTEGRATISERING.
Den første sneaker, der blev solgt med logoet og firmanavnet, var en fodboldstøvle i 1971. Skoen blev fremstillet i det varme klima i New Mexico, og firmaet havde ikke tænkt på at teste den i mere iskolde temperaturer. Da atleter under vinterforhold begyndte at bruge den, knækkede sålen hurtigt i to dele. Nike var tvunget til at tilbyde de fleste af de 10.000 par, der blev produceret, til 7,95 dollars som et ophørsudsalg.
6. ET WAFFELJERN INSPIREREDE EN KLASSIKSKO.
Bowerman var konstant på jagt efter sneaker-designs, der kunne forbedre trækkraften og absorbere energi. En dag, da han spiste en vaffel, tænkte han, at det samme gittermønster – bare skubbet fremad i stedet for nedtrykt – kunne være noget nyttigt. Bowerman hældte urethan i familiens vaffelmaskine, men glemte non-stick-sprayen og limede den fast. Ideen blev dog hængende, og Nike’s Waffle Trainer blev et hit i 1974.
7. KNIGHT TILSKYNDER MEDARBEJDERNE TIL SKUDSMATCHES.
De første Nike-medarbejdere karakteriserede kontoratmosfæren som værende som et broderskab, hvor de overvejende mandlige medarbejdere var tilbøjelige til at kalde hinanden “buttfaces” og deltage i tequila-fontæner. Knight syntes også at nyde, når medarbejderne skændtes om sport og opfordrede til at hæve stemmen. I 1995, da medarbejderne begyndte at forlade de ældre holdninger, sagde Knight, at virksomheden ikke var “så sjov”, som den plejede at være.
8. DE ELSKEDE KONTROL.
Nike tiltrak sig tidligt opmærksomhed i medierne for at sponsorere Ilie Nastase, en uhøflig rumænsk tennisspiller. Virksomheden udnyttede det potentiale, som modkulturelle atleter havde som sponsorer, og sluttede sig senere til Charles Barkley, kort efter at NBA-spilleren var blevet kritiseret for at spytte på en fan. Knight sendte også 25 000 USD til skøjteløberen Tonya Harding for at hjælpe med at betale hendes juridiske regninger efter skandalen ved vinter-OL i 1994, hvor Nancy Kerrigan var involveret.
9. THE BEATLES TOOK THEM TO COURT.
I et af de tidligste eksempler på, at en Beatles-sang blev brugt i en reklame, gav Nike licens til “Revolution” til en af deres Air Max-sneakerreklamer i 1987. Bandet råbte vagt i gevær og sagde, at de ikke “forhandler sneakers eller strømpebukser”, og sagsøgte dem for 15 millioner dollars. EMI-Capitol, som forhandlede rettighederne til gruppens sangkatalog, hævdede, at de havde mulighed for at give tilladelse til reklamefilmen. Nike protesterede og fortsatte med at sende reklamefilmen, inden de lod kampagnen udgå i 1988.
10. DERES SLOGAN BLEV INSPIRERET AF EN DØDSDOMME.
Hvor han blev skudt til døde af en henrettelsespeloton i Utah i 1977, var den dømte morder Gary Gilmores sidste ord: “Lad os gøre det.” Et årti senere mindede lederen af Nikes reklamebureau Dan Wieden om denne historie, da han forsøgte at finde på et slogan til en ny kampagne. Han endte med at ændre ordene til “Just do it”, og sloganet blev hængende.
11. DERES tidlige reklamer var ikke for alle.
Nike debuterede med deres nu berømte slogan i en reklamekampagne fra 1987; i en af reklamerne var det triatleten Joanne Ernst, der reciterede sætningen og fulgte den op med: “Og det ville heller ikke skade at holde op med at spise som et svin”. Det opsigtsvækkende forslag irriterede de kvindelige forbrugere, som Nike længe havde ignoreret under 1980’ernes aerobic-modenhed. Firmaet ændrede senere deres demografispecifikke annoncer til at være mindre stødende, og det lykkedes dem at øge deres kvindelige forbrugerbase fra 13 procent i 1990 til 20 procent i 1991.
12. MICHAEL JORDANs forældre måtte overtale ham til at mødes med NIKE.
I en stor del af sin collegetid og tidlige professionelle karriere foretrak Michael Jordan Adidas-sneakers. Da dette firma havde økonomiske problemer og var i tvivl om et sponsortilbud, opfordrede Jordans agent David Falk ham til at mødes med Nike. Jordan nægtede og insisterede på, at han ville holde sig til Adidas. Det var først da spillerens forældre overtalte ham til at følge Falks råd, at han fløj til firmaets hovedkvarter i Oregon for at færdiggøre en aftale i 1984. Det skulle blive første gang, Jordan nogensinde bar et par Nikes.
13. DE LAVER LEGEMATERIEL.
Recyklet fodtøj kan ofte ende lige tilbage under dine fødder. Virksomhedens Reuse-a-Shoe-program bruger råmaterialerne fra sneakers til at skabe belægninger til legepladser, banegulve og gulvfliser til fitnesscentre. En basketballbane kan bruge op til 2.500 par.
14. DE HAR EN TATTOOED TASK FORCE.
EKINs – “NIKE” stavet baglæns – er udpeget som virksomhedens proselytter, der kommunikerer med forhandlere og partnere om de nyeste produkter og styrker brandets image. Helt indædte EKIN’er er kendt for at få logoet tatoveret et sted på kroppen – Knight har sit logo på venstre ankel.